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外的鬧鐘有任何關聯吧。”“一個被丟擲窗外的鬧鐘？”傑米睜大眼睛說。這是他首次聽說到。　“我看不出能有什麼關聯，”疾如風說，“不過這多少有點古怪。似乎沒有道理。”“我看不出來了。”傑米緩緩地說道，“我進去——去看可憐的老傑瑞，那些鬧鐘都排在壁爐架上。我記得只有七個——不是八個。”　他突然打了個寒噤，同時抱歉地說：“抱歉。不過不知道為什麼，那些鬧鐘總是令我不寒而慄。我有時候夢見它們。我討厭在黑暗中走進那個房間，看見它們在那裡排成一排。”“如果房間裡暗暗的，你應該是看不見它們，”疾如風合乎實際地說，“除非它們有夜間發亮的鐘面刻度——噢！”她突然倒抽了一口氣，雙頰泛紅：“難道你不明白？七鐘面！”其他兩人懷疑地看著她，但是她激烈地堅持說：“一定是。不可能是巧合。”一陣停頓。“你可能說對了，”傑米·狄西加終於說，“是——是古怪透了。”　疾如風開始熱切地對他發問：“那些鬧鐘是誰買的？”“我們所有的人。”“誰想到要買的？”“我們所有的人。”“胡說，一定是有某個人先想到的。”“不是那樣。我們當時正在討論怎麼樣讓傑瑞起床。黑猩猩說用個鬧鐘，有人說一個不夠，另外有人——我想是比爾·艾維斯里——說為什麼不買上一打。我們全都說是個好主意，然後立刻出發去買。我們每人各買一個，另外多買一個給黑猩猩，同時也幫庫特夫人買一個一一隻是出自我們的慷慨之心。事先什麼都沒想到——就只是這樣發生了。”疾如風沉默下來，但卻未信服。傑米繼續條理分明地扼要說下去：“我想我們可以說有一些事實我們可以確定。是有個像黑手黨一樣的秘密組織存在，傑瑞·衛德知道了。起先他把它當玩笑看——看成是荒謬的，我們姑且這麼說。他無法相信它真的具有危險性。可是後來發生了什麼事，讓他相信了。然後他緊張了起來。我有幾分認為他一定對龍尼·狄佛魯克斯說了些什麼關於它的事。不管怎麼樣，當他被解決掉時，龍尼起了疑心，而龍尼自己一定也因知道得夠多了才會走上相同的命運。不幸的是，我們得從外頭，幾乎毫無線索地著手調查。我們沒有他們兩個人所知道的資料。”　“或許這反而有利，”羅琳冷靜地說，“他們不會懷疑我們，因此他們不會企圖把我們解決掉。”“我真希望我能跟你一樣感到確定，”傑米語氣擔憂地說，“你知道，老傑瑞就要你置身事外，難道你不認為你可能——”“不，不可能，”羅琳說，“我們不要再討論這個了。這只是徒然白費時間。”一提到“時間”，傑米的頭就抬起來，望向時鐘，他驚愕地叫了一聲。他站起來，開啟房門。“史蒂文斯。”“什麼事，先生？”“來點午餐怎麼樣，史蒂文斯？能不能辦到？”“我預料到會有需要，先生。史蒂文斯太太已經遵照準備了。”　“那是個了不起的人，”傑米回來，鬆了一大口氣說，“有頭腦，你們知道。全然的有頭腦。他在上語文課程。我有時候懷疑那對我管不管用。”“別傻了。”羅琳說。　史蒂文斯開啟房門，端進來烹調極為細膩的午餐。一個煎蛋卷，再來是鵪鶉和一些非常酥脆的東西。“為什麼男人單身的時候都這麼快樂？”羅琳感傷地說，“為什麼他們由別人照顧都比由我們女人來照顧好多了？”“噢！沒有這種事，你知道，”傑米說，“我的意思是，並非如此。怎麼可能？我經常想——”他支支吾吾，停了下來。羅琳再度臉紅了起來。突然，疾如風咳了一聲，其他兩個都嚇了一跳。“白痴，”疾如風說，“笨蛋。我是說，我，我就知道我忘了什麼。”　“什麼？”“你認識老鱈魚吧——我是指，喬治·羅馬克斯？”“我常聽說過他，”傑米說，“聽比爾和龍尼說，你知道。”“呃，老鱈魚下星期將舉行某種不備酒的宴會——而他收到一封來自七鐘面的警告信。”“什麼？”傑米激動得叫了起來，身子前傾地說，“你不可能是說真的吧？”“我是說真的。他告訴過爸爸。你認為這有什麼意義？”傑米靠回椅背上。他快速、仔細地想著，終於，他開口了。他說得簡明而且切合要點。“那個宴會上將會出事。”他說。“我正是這樣想的。”疾如風說。“一切符合。”傑米幾乎如同作夢一般地說。他轉身面向羅琳。“戰爭發生的時候你多大歲數？”他出人意料地問道。“九歲——不，八歲。”“而傑瑞，我想大概二十歲左右。大部分二十歲的少男都上了戰場。傑瑞並沒有。”　“是的，”羅琳想了一兩分鐘之後說，“沒有，傑瑞沒去當兵。我不知道是為什麼。”“我可以告訴你為什麼，”傑米說，“或者至少我可以做個非常精明的猜測。他在一九一五年至一九一八年間離開英格蘭。我沒事找事做查出來了。而似乎沒