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要算總賬。和丈夫大吵一架。錢滿山被她吵得頭疼，摔了一隻瓦罐避了出去。

巧兒不懂事，又鬧著要吃糖，要吃在嬸孃家吃到的那種芝麻打滾……劉氏聽到嬸孃二字氣不打一處來。

拽過巧兒，巴掌狠狠的落在屁股蛋上：“吃吃吃，整天就知道吃！吃窮了老子吃窮娘，吃的敗了家我看你還吃！”

巧兒哇哇大哭。

孔氏聞訊趕來，拉開巧兒哄他，責備劉氏：“怎麼打起了孩子！”

柳大娘是她心頭一根刺，孔氏母子則是她心頭另一根。

沒好氣道：“整日吃不做活，又不會看個眉眼高低，還給我眼色瞧！這孽種留他何用，不用打死乾淨！”說著又要去扯巴打他。

她這話意有所指，說的是孔近東。

孔氏何等伶俐人，聽了出來，心中也是不悅。

在她家住著，不曾少了她的飯食錢，每日操勞家務，孔近東也幫著做活，還要看她臉色受她閒氣。

當下也不多話，淡淡一笑：“終歸是小孩子哩。”

也不再勸，扭頭回了屋裡做針線。

巧兒坐在當院泥地上哇哇大哭，劉氏坐在堂屋椅子上什麼難聽罵什麼。幾隻母雞帶著小雞亂撲騰，咯咯叫個不停。柳大娘進門，見得就是這樣一副人仰馬翻的場面。

她故作驚訝，拉起巧兒抱在懷裡：“這是怎說得！巧兒別哭，誰欺負你了？婆婆給你報仇！”

巧兒如見親孃，撲在她懷裡哭的哽咽。

劉氏見她上門，也好沒意思。畢竟才收了人家五貫錢，總不好翻臉不認人。忙趕著道：

“誰敢欺負他！”

讓著柳大娘到堂屋坐下。

柳大娘和她敘了幾句閒話，放下帶來的幾色點心果子，哄得巧兒破涕為笑。彷彿無意間問起：

“葉兒呢？”

劉氏道：“我打發她上家取點絲線。她家奶奶託我打梅花攢心絡子使。”

柳大娘唔了聲，道：“她也一天大似一天，不該成日裡往外跑。”

劉氏道：“嗨！咱這莊戶人家，哪能學得富家小娘子，還指著她手藝貼補家裡。”

柳大娘看了眼側屋：“終歸她婆家在，沒得叫人說閒話。”

劉氏道：“甚麼婆家！我正想和她說退親的事哩。”

這事早商量過，柳大娘並不意外，唔了一聲，道：“你和滿山當真要給她退親？”

劉氏道：“我雖說是她嫂子，但說句託大的話，就當她娘也夠資格。當親閨女養