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她看著墜兒，彷彿就看到了自己初到此世，受的劉氏那些磨折，不免心有憐惜，越發的和顏悅色。墜兒本來忐忑不安，怕捱打，怕捱餓，存了要做苦工的打算。萬沒料到竟然能在做夢都夢不到的磚瓦房子裡自己單住一間屋，有大床，有暖和的被褥，每頓都有飽飯吃，有新衣裳穿。

還有個香香軟軟漂漂的姐姐耐心的教自己念字——敢是天上的仙女罷？

在墜兒小小的心靈中，錢多多和柳大娘，無異於天上的仙女仙婆下凡，解救他於苦難之中。

孩子是最善於遺忘且最敏感的。錢多多和柳大娘誠心待他，他很快就融入到角色中，和她們親近起來。雖然秉性弱了些，笨笨的，好在是個有耐性，肯吃苦的孩子。

嗣子之事，在縣城裡並不曾大肆宣揚。王夫人卻不知從哪裡得知此事，遣人送來了賀禮。柳大娘對著賀禮單子發呆。

錦緞兩匹，青布三匹，銀製項圈一隻，又聽得說小哥兒在家識字，特送來老油竹紙兩卷，並文房四寶一套。

這禮物說貴重，倒也並不算多貴重。只難得那兩匹錦緞，頗值幾個錢。

關鍵是，他家究竟為何送禮？

這門不當戶不對，總不成他家也打多多的念頭？

柳大娘皺著眉，越想越有這種可能性。

若說娶做正房，他們必是不肯的。多半是要給他家熙哥兒納妾——只是我心頭的肉手上的寶，豈肯讓她進那深宅大院，從此命不由己？

多多掀開門簾，笑道：“方看了五娘子的書信，信裡怨怪我不往她家走動，說是下了好幾次帖子都請不動我，很是怨著我。我剛特地寫了回信，只說前些日子身上不爽快，怕過了病氣，因此不敢進去請安。就去大門上找個行腳的先兒送與王家？娘？娘？”

柳大娘出了神。

聞言回神：“哦，先放著。”

多多笑道：“我自去大門上尋個，娘可有話要捎帶的？”

柳大娘皺眉：“你且放著，我自去。”

她詫異：“娘這是怎地了？”

柳大娘自言自語：“也該尋兩個小丫頭子伺候著，家裡添了人口，一應家務都是你做，卻也累的很。”

她失笑：“這有什麼？都是做慣的。”

不過就是收拾屋子，早中晚三頓飯，再洗衣罷了。她手腳還算勤快，如今又有墜兒幫著，雖然每每被柳大娘挑剔出毛病，但自家過日子，哪裡講究那麼些個虛禮。

柳大娘沒回答。

如今孩子一天大過一天，從前還好叫她跑腿送信買菜，如今卻是不便。無論王家王夫人存了怎樣的心思，她都不想叫她們小看了去。從前若要送信，只叫多多親去跑一趟也就罷了。

可若是她家想納妾，自己雖然必定不肯同意，但也不願讓她們瞧著太過寒酸。何況日子一天好過似一天，手裡也不是沒有積蓄，何苦難為親生女兒？

她家做的就是販賣人口的生意，對此再熟悉也不過，不必經人，沒過兩日就領回來兩個小丫頭子。專門做些灶房洗衣的粗活，錢多多正好騰出手，一面專心教墜兒識字，一面聽柳大娘講述各個宅門的事故人情，以備將來所需。

柳大娘做兩手準備。一面備著叫她繼承母業，一面加緊為她尋夫婿。總不能以未嫁之身做人牙子吧？而誰又能保證嫁了人，就一定能享福？萬一需得貼補家用呢？

所謂慈母，大約如是。為兒女操碎了心。

她這頭暗暗挑剔，卻不知錢多多某日被五娘子硬拉了出去。

原來這日她正在家裡教墜兒如何握筆運氣，忽然聽得有人叩門。小丫頭子回報說有輛馬車，道是王家的五娘子。她大吃一驚，忙迎了出去。

五娘子並不曾下車，七八個丫鬟婆子圍得水洩不通。聽得聲音，掀開車簾，笑吟吟的扶著丫鬟手下了車。

“好你個錢妹妹！你好大的架子！”五娘子先頭給了她一棒，嬌嗔上了。

“說！我下了幾次帖子請你，為何不去？”

她叫屈：“婷姐姐冤枉我了。不是我不想去，著實是生了病。”

“後來好了，因和還是不去？可是嫌我笨嘴笨舌又沒見識？”

她無奈：“姐姐也知道，我新得個弟弟，總要在家照顧於他。”

五娘子拉著她的手：“我不管我不管，今天特地邀你去郊外踏青。怕你又找藉口，我親自上門來請，看你還駁我的面子不駁！”

錢多多隻覺得這位五娘子匪夷所思。

如今已是初