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主的啟示。”

薩姆插嘴說：“知道，砍了異教徒嘛。”

裡達有些羞愧的垂下眼，繼續說：“真主告訴我這是一場試煉，而有位英雄將會帶領我走向新生。而這位英雄就是大人您——肖恩閣下。我以莫霍爾的榮譽起誓，將在這場試煉中跟隨大人。”

肖恩沉默了一會兒，哈哈大笑，一邊用力拍著裡達的肩膀說：“自己兄弟，說這些幹什麼，來乾了這杯。”

幾杯酒下肚，氣氛馬上熱絡起來，肖恩甚至給裡達看自己的傷口，誇他的刀削鐵如泥。裡達則表示肖恩身手敏捷異常，因為自己刀確實可稱得上是寶物，傳說是伊戈爾大神所賜，乃是昔年某位可汗所持之物，應用得當可於數十碼之外傷人於無形。

薩姆和艾茉絲也不由得加入其中，這一餐可謂觥籌交錯，把酒盡歡，久違的笑容也回到了眾人的臉上。

養足jīng神後，大家再度出發，雖仍前途未卜，但已士氣大振。裡達一馬當先，舉著油燈穩步下行。薩姆拉住肖恩，問他這兩面三刀的穆斯林是否可信，肖恩糾正他說莫霍爾的風俗習慣更加接近於蒙古族而非穆斯林，接著擠了擠眼說：“你不是已經繳了他的械麼？”

不知是他們的jīng神感動了上蒼，還是真主覺得裡達試煉到頭了，2天后——如果莫古力懷錶還算準確的話——肖恩在休息時發現油燈的火焰在晃動。

“快看，有風了。”肖恩舉著火炬快步向下走去，眾人立即跟上。

確實起風了，火焰開始大幅晃動，不再維持固定的形狀。臉上也能感到冷風的吹拂。與此同時，階梯也發生了變化，原本低矮的臺階慢慢加大了落差，臺階也更加寬闊，圓柱狀的螺旋也越來越大，像個喇叭口一樣的舒展開來。相反螺旋zhōng&nbsp；yāng的圓柱卻越來越細，因此臺階與圓柱間產生了間隙。

“小心別卡住腳。”薩姆提醒到。再往下走了幾層，螺旋的半徑增加了幾倍，臺階之間的落差已經有2層樓這麼高了，中間的圓柱縮小到一個尺寸後忽然消失，取而代之的是一顆碩大的水晶，裡面shè出的一束藍sè光柱，筆直shè入底下深不見底的洞穴。

16　出口

（） 臺階的高度和寬度不斷加大，原先的長度變成了寬度，仍然只容2人並肩。每級臺階都像豎著的薄木片，讓人心生恐懼，大家只能一個挨一個，儘量靠著牆走。

這已經不是在下樓梯，更像在爬懸崖，從一個90度的峭壁下到另一個90度的峭壁。

“到此為止了。”薩姆說。落差已經太大，沒有魔法，靠人力沒辦法下去。

油燈的光芒只能照到5步左右，連下一層平臺的地面也照不到，由圓柱shè出的藍sè光柱沒入黑暗中，什麼也沒照出。

艾茉絲半跪在臺階，或者說是平臺邊，小心翼翼的往下看。“黑呼呼的，什麼也看不見。”艾茉絲壓低聲音說，“風好冷。”

“找點東西試試深淺。”肖恩四下裡張望著。

薩姆一拍腦門，威逼莫古力交出剩下的木杯子和黃銅茶壺，一件件往下拋。

大家屏住呼吸，豎起耳朵聽，什麼聲音也沒用。

“這裡像口井，利於聲音傳播，這麼久一點聲音也沒用……”肖恩沒往下說，但大家都明白他的意思，要麼下面真的是個無底洞，要麼就是被什麼東西吞了，比如怪物的嘴，比如蛛絲，再比如粘液，哪種情況都不是好訊息。

“油燈！把油燈扔下去看看！”艾茉絲叫道。

莫古力一聽不幹了，他搶過裡達手中的油燈，逃到臺階另一頭，結結巴巴的說：“不能再……再扔了，莫……莫古力的……寶寶……寶貝。”

薩姆忍不住笑道：“誰要你的破油燈，又不是至尊魔戒。”他招呼莫古力回來，卻發現地上依稀有些青白sè的光芒，還沒等弄明白，艾茉絲喊到：“你屁股著火啦，哈哈。”

原來薩姆先前把熄滅的火炬塞在腰間，現在火炬又著了。他解下火炬，想叫肖恩，卻發現臺階上已經沒了他的蹤影。

“下來吧。”黑暗中傳來肖恩的聲音，他看到火炬點燃的一瞬間就知道元素jīng靈又出現了，立即施展緩降術跳下臺階。

大家探頭往下看，肖恩就站在下面不遠，手邊漂浮著一個光球。原來下面不是什麼無底洞，充其量算一個深一點的坑。

“沒關係，直接跳。”肖恩又喊。

薩姆一縱身跳了下去，很快就站在了坑底。艾茉絲和裡達互相看看，也