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，暖洋洋的。

兩人在門口一站，五個大小蒙人都驚叫出聲，火速站起．兩個中年蒙人夫婦，伸手去褥下拔出兩把長刀，兩個美麗少女也在枕下拿出兩支尺長的亮晶晶短刀，小娃娃卻在懷中掏出一支匕首。

中原與姑娘不為所動，讓他們亂，所有的刀全出了鞘，中原方沉靜的問：“有人會漢語麼……”

語聲未落，小娃娃一聲怪吼，奇快衝到，一刀向中原肚下扎到。

中原伸兩個指頭兒一夾，夾住了刀身，信手一抖，小娃娃筋斗跌回原先所坐處，躺在地上張目結舌，中原左手一彈，匕首“得”一聲輕響，插入帳柱上，齊偃而沒，帳柱僅輕微地略為顫動。

兩個中年男女也撲到，中原大弓前指，淡淡一笑道：“退回去，我不想你們死。”

“錚錚”兩聲脆響，兩把長刀同時讓弓鞘擊中，兇猛潛力將鋼刀擊落褥上，兩男女同時驚叫，踉蹌後退，臉色泛灰，幾乎坐倒。

“有人會說漢語麼？”海蕙說話了，她的話十分悅耳，清脆而聲如銀鈴不象是個男人。

而少女剛走出兩步，想撲上去拼小命，中年蒙人一聲輕喝，將他們喝住了。

聽了海蕙的話，五個人你看看我，我看看你，臉上現出恐怖的神色，不敢回話。

中原放下弓，雙手支在弓鞘上，笑道：“你們的神色已告知我們，你們不但聽漢語，也會說漢語。”

“五雙眼睛都向他瞧，他更為了然。又道：“我們不想殺你們，但你們必須消去敵意，兔得雙方誤會死了太冤。”

“你們是什麼人？”中年人用漢語問了，居然咬字極清，略帶京師口音，只是咬腔太硬了些。

中原善意的一笑，說。“我們是到這兒找人的，有兩件事找你們商量請教。”

有事請說，如未能辦得到，願效微勞。中年人果然敵意全消，客氣的話。

“第一件事，想借一席之地，住上一宵，我們的馬死了，帳幕也丟了。”

中年人笑了笑說：“草原中任何一個帳暮，皆可留宿客人，算不了一件事。”

中原也笑道：“不錯，任何帳幕皆可留客，這客卻不是指漢人。”

中年人搖頭苦笑，說：“尊駕所說確是事實，但也不盡然，自從可汗脫脫不花昇天後，各族都有野心勃勃的人，但其中不乏願與漢人和平相處的明智之士，想當年也先謀舉，可汗就曾經說過。“吾儕服食，多資大明，何忍為此？”以本帳來說，就從未興兵進關與你們作對。”

“閣下是那一族的人？貴姓大名能否見告？”

“我叫阿克巴，屬於烏河圖可汗的一支。”

“哦！你們是真正達達可汗族人。”

“是的，我們這一族人已經凋零，我這一支從克魯遷來，想進關依附大明。可惜，眼下來的不是時候，便在這兒暫住，等風聲不緊時，再為打算。”

“你們共有多少族人？”中原往下問。

“男丁三十六，孺婦四十。”

“你們豈敢在這兒停留？這兒是滿都魯的地盤吧。”

“滿都魯在西南，毛裡孩在西北，這一帶往東，則是零星各族的臨時居所，我們曾向滿都魯納了駝馬，也向阿卡罪納了金珠，已得哈倫活佛的恩准，可在這兒停留至明年寺間，這期間不會有人騷擾們我。”

“七八里外那座廟，有多少喇嘛？”

“有六十餘名，三名活佛，哈倫活佛是這一帶大各鼎鼎的聖僧，三五百里內的人都怕……都敬畏他。”

“請問，這兒到緩鹽池有多遠？”

“遠著哩，往西南行，約有八百里左右，如果找人，從這兒往北，約百餘里路就是原來的東勝城，那兒住有不少人，打聽比較容易，兩位請座，還未請教過兩位貴姓大名呢。”

姑娘轉身出外拿了馬包，兩人便在左右寢褥上盤膝座了，中原說：“我姓祝，名中原，這位是敝義兄海蕙。”

阿巴克也將妻小向兩人引見了，他的妻子，與兩個女兒，小兒子是唯一的後代，他說：“其餘的五家，人丁也不多，壯年人大多已經戰死草原，在另一處山角下，還有另五家，距這兒還有二十里。”

中原一面開啟馬包，一面說。“我兄弟打擾你們一宵，明日一早起程西行，有一事向阿巴克情商，可否讓兩匹健馬代步？”

“馬，小意思，兩位明晨可以自行挑選。”

中原在包裹內取出一大包茶葉。送給阿巴克說：“這是最好的陝茶，打擾賢夫婦，無以為