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著誠摯及謙遜。他一向十分敬重這些沙場老將，可他也不許這些人倚老賣老；凡事，他總拿捏得十分得當。

“大將軍……您這是……”祈燁貝勒的話在老將軍心裡聽來受用至極。

“就這樣了，吩咐伙房今晚加菜。”祈燁打斷老將軍的感動。“還有，明日很重要，交代弟兄們別喝酒，免得誤事。”他恢復了大將軍該有的威容吩咐道。“喳！”

待人退去，祈燁換上一身輕裝，再度走到馬房牽出他最鍾愛的馬。

原本他今日不打算再出營，可這密函太讓人開心，這使他決定再出營縱馬賓士一番。瀚海的刺骨寒風在他全不是一回事，他喜歡策馬狂奔，彷彿馭風般的快感。

祈燁策馬飛出營地，頂著風快意地賓士在這仿若無邊的土地上，直到馬兒已有些不支才緩下來。他令噴喘著氣息的馬兒緩步慢行，之後突然讓眼前的景象給震住——遠處，仿若有大片的樹林？！

回望身後的遍地黃沙，他懷疑自己是不是看見了海市蜃樓？這座林子仿若憑空生出般的奇詭……這兒，是大漠瀚海是吧？

祈燁驅著高大的駿馬接近這片森林。還以為平時藉著騎馬鍛鍊的機會，已將營地四周的環境摸得十分熟悉才是，怎麼還有這般奇異的地方？自己或許真騎了很遠，這地方他從未見過。

到了林子的入口處，他翻身下馬，手執馬鞭、牽著韁繩，出神地望著眼前一片蔥鬱的林木。此地已少了瀚海該有的幹寒，空氣中反透著幾許溫潤水氣。這一片不見邊際的林木不是大漠該有的景象，反倒像關外祖先們的茂密山嶺。

雖然此地的存在透著古怪，可他還是一步步走入這不可思議之地，感受林間的鳥囀輕啼。這不是幻象，一切都是真實的；但，這地方若是真實存在，怎會未標示進軍事地圖中？

這林地有說不出的寧靜祥和感，仿若距這瀚海有千里之遙，完全一派長白山地林木茂鬱的模樣。愈深入林處，祈燁愈為四周景緻所迷惑。漸漸，一股溪流的聲響由林子的最深處傳來，受著吸引，他循聲前進，終於在穿過聳入天際的高大林叢後發現了一條四周還算開闊的溪流；溪水不深，約及腰，但清澈透明，水量頗豐。

這種地方真有溪流？它又流往何方？源頭在哪兒呢？

所有一切在在顯示著這座森林的不可思議。

他拍了拍身上的塵土，雖對於這奇異的森林感到不解，但還是一解衣衫、享受一下豐沛水源帶來的舒適；在大漠待久了，已很久未洗一回舒服的澡。

管這究竟是何奇境，先洗卻一身沙塵再說！

想著，祈燁已動手將身上的衣衫一一除卸，露出一身精壯硬碩的肌肉。也不管天是否寒冷，他縱身躍入溪中，沁人的溪水立刻流滑過讓嚴酷礫漠刮磨多日的面板，使粗糙的面板滋潤起來。

“這麼好的地方怎麼從沒人發現過？回去必要問問那些駐防的將士們。”他一邊將水潑往臉上，一邊自語道。這冰涼的水正適合他因騎馬運動而有些燥熱的身體。

忽地，祈燁覺得有道視線注視著自己，這使他頓生警覺——太大意了，這大西北可說是土蕃王的勢力範圍，今日為了這奇特的景象，他怎麼忽然忘了警覺為何物？這個地圖未標的地域說不定正是個死角，在這樣茂密的林間正是藏匿的好處所……他立時全身機警起來！

可，再仔細感覺，這從背後透過的視線卻並不具敵意，這到底……

“什麼人？”他沉聲喝道，同時倏地回身，往視線來源射去一道凌厲的目光。那半躲在樹幹後小小的身影忽地縮回，然後就見一個著白衣的輕巧背影快速地跑離。

祈燁並不打算放過這個偷窺者，對於這地方，他有很多疑問。

他旋即上岸，隨便地套件衣服就趕往那偷窺者逃離的方向。很快地，那抹小小的身影就近在咫尺。那該是個女孩兒，一頭長髮沒扎辮也沒梳髻地垂散身後，隨著她的腳步輕輕甩動。

一個箭步躍向前，他一把攫住了她纖細的臂膀。

“啊——”顯然她沒發現身後跟了人，這一驚，教她往前就是一個撲跌。

祈燁沒讓她摔著，輕輕一拉就將這一身柔骨全數往自己的胸膛攬來。這一拉才發現，她竟輕盈得不若凡人，而從她身上也傳來陣陣淡香；說不上來是什麼味兒，不是花香，但出奇地好聞。

“你是什麼人？”雖是如此，祈燁依然沒放下平時嚴厲的聲調；這麼輕巧的身段，難保不是個探究竟的小奸細。他將懷中這柔軟小東西的臉攫起，讓她面向自己——