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個蠢貨，虧他還建立了一個什麼殺手組織。”

“是‘荊棘’，陛下。”達倫波爾眼裡精光一閃，“這似乎是個陰謀，一個有計劃的陰謀。”

“陰謀？”克德姆有些疑惑，論智慧，他並不如達倫波爾。

“沒錯，是個陰謀。陛下，您想想看，您的那位大哥為什麼會秘密重建‘荊棘’？又為什麼會暗中派出荊棘的殺手幫助當時還是商會二當家的佩爾納，從一個落魄伯爵手上搶奪一卷叫‘火龍訣’的修煉功法？從表面上看，這的確是一筆佩爾納和殺手之間的交易，沒有什麼特別之處，但據我所知……”達倫波爾說到這裡停頓了一下。

“知道什麼？”克德姆問道。

“‘火龍訣’是一種相當奇特的鬥氣修煉方法，它雖然算不上什麼高階的功法，但它有一個特點，初期修煉速度極快。有了火龍訣，就可以在短時間內造就大量戰師級的強者，從而形成一股相當可怕的力量。本來，這也有可能是佩爾納為了從他哥哥手上搶走蘭頓商會的手段，但是，我之所以說這是一個陰謀，是因為‘火龍訣’的另一個特點。”達倫波爾身為聖級四階強者，在大陸上混了兩百多年，對大多數鬥氣修煉方法都有一定了解。

“另一個特點？”克德姆心裡有點急，但他還是耐著性子問了一句。

“是生育能力。”達倫波爾道，“隨著修煉者的不斷深入，火龍訣會讓他們喪失生育能力。我猜，從二十年前就再無所出的查爾斯，一定是被這門功法開始的鬥氣產生速度所誘惑，修煉了它！”

“也就是說……”克德姆終於明白了達倫波爾的意思。

“早在二十多年前，陛下，您的大哥就在著手對付您了。”達倫波爾輕聲道。

克德姆心裡的驚訝是不言而喻的。他沒有想到，表面上庸庸碌碌、並沒有什麼治國才能的查爾斯，竟然有如此深沉的心計：不留痕跡的抹去了自己的經濟來源——他一手扶植起來的蘭頓商會。接著，佩爾納那個傢伙又和他和了這麼多年的稀泥，直到他造反的關鍵時候，才現出藏在暗處的影子。

“一個連希爾軍隊都戰勝不了的傢伙，居然如此有手段。”克德姆感嘆道，“我的這位大哥，要是把在這方面的才能用在治理國家上，偌大的帝國，也不至於落到今天這個狀況！”

“所以，陛下，您才要負擔起振興帝國的責任，讓英格的旗幟，飄揚在奧菲拉爾大陸的每一個角落。”達倫波爾這句不卑不亢的馬屁可謂恰到好處，既幫克德姆大義凜然地遮了弒兄的醜，又撫慰了他心裡嚴重的不平衡。

克德姆露出了微笑，“你說得很對，將軍，你的判斷力非常出色，艾荻婭嫁給你，我十分放心。將來，我們佔領了整個大陸之後，你的領地，會比卡藍帝國還要廣闊。”

“多謝陛下。”達倫波爾諂媚的笑道。

“將軍，沒有了蘭頓商會的金幣，軍隊的補給問題怎麼解決？”克德姆回到了正題。失去了蘭頓商會的支援，以他一個�