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柳方宇會由觀望轉而應聘成為傲天堡客卿，很大一個原因就是「李列」。如果今日李列離開傲天堡，即使柳方宇一時沒想要離開，留著的理由也已消失。而少了這個一流高手的名頭，傲天堡實力自會大打折扣。

桑淨卻不知道對方已弄清了她的目的。一個苦笑之後，道：

「李公子數度擊敗山莊弟子，在某些人眼裡不啻是擎雲山莊開始衰退的證明。湘南劍門與擎雲山莊向來交好，實在……尤其這傲天堡來歷不明，就怕李公子一身實力，到頭來卻是為虎作倀……啊！」

最後一句已是擺明了將傲天堡當作萬蛾不赦之徒，故桑淨話才脫口就因發覺失當而一陣驚呼，有些無措地捂住了雙唇。

她的口才在劍門自來人人讚賞，又懂得收放自如、隨機應變，怎麼也沒想到自己竟然會在一個無法確定敵友的人面前詆譭傲天堡。

瞧她面上難以掩飾地微慌，白冽予暗暗苦笑。

桑淨會就這名脫口而出，多半是因為感覺不到自己身上的敵意吧！他剛才雖有些質問的意味，卻沒有因桑淨明顯偏向擎雲山莊的立場而流瀉分毫敵意――相反的，他心底甚至是對此感到相當高興。

正因如此，桑淨才會毫無防備的說出那番話，而旋即後悔不已。

但白冽予當然不可能同她說明原因。神色平穩如舊，雙唇輕啟已是淡淡一句脫口：「人各有志。」

這話，已是明顯的拒絕了桑淨的招攬。

眼前清秀的容顏聞言先是一愣，隨即面露自責之色。雙眸之中水氣泛起，晶瑩淚珠已然盈眶。

沒想到她居然會因自己的一句話而差點哭出來，白冽予心下一陣愕然。

而終究是，一聲輕嘆。

「抱歉。」

抬手輕拭去他即將滾落的淚水，他留下隱帶無奈的一句道歉後，起身離去。

＊　＊　＊

把桑淨弄哭雖在意料之外，可與這名聰慧少女的相談卻讓白冽予有了相當程度的收穫。

離開茶居的同時，先前交談的內容浮現於心。

湘南劍門和山莊的交情不過是一般程度。而桑淨這個說客的出現則顯示出了山莊在沿江各大門派心中的重要性。

也對……擎雲山莊的存在，對這些大門派而言可說是安定的象徵。一旦山莊勢力衰退，江湖難免一陣混亂，這些大門派的既有實力也可能會受到影響。

大門派不像那些才剛興起、努力謀求發展的小門派，他們注重的是整體實力的鞏固。比起去親近一個前景不明的新興勢力傲天堡，還不如好好維持與山莊的關係。

只是這個打算雖有，表面上也不能同傲天堡鬧得太僵。桑淨前來的原因之一就是如此；而原因之二，大概就是為了像方才那樣見機行事。

也就是說，傲天堡的出現及南安寺一戰的訊息雖會對山莊造成相當的影響，但與山莊有交情的各大門派應不會輕易動搖……

正自思量，心頭警兆忽現。

此時四近無人，但嗅得一股淡淡的藥香飄散於四周。白冽予思緒瞬間數轉，已然弄清了事情始末。當下順勢合作的一倒，而隨即被一道暗巷躍出的身影接住帶離。

這人武功相當不錯，隱匿潛蹤之法一絕。確定對方該看不到自己的臉後，白冽予雙眸微睜――只見那人扛著他閃進暗巷，並在確定無人窺伺後開啟偏門進入屋中。

照此人方才走的路程及方向看來，這屋子顯然是方才那間茶居的後半部。而由前頭飄來的陣陣茶香更是證明了他的猜測。

但聽那人走近牆邊扳動了什麼機括，「喀」的一響後，一道密門隨之而開。

裡頭是一件稍嫌陰暗的密室。那人扛著他進去之後便即關了密門、將他的身子在室內小榻上放下，並自走到另一側，似乎在找些什麼。

聽得許瓷瓶碰撞之聲傳來，白冽予立時明白了對方的心思。

唇角因而揚起淡笑。他不再演戲，拍拍衣裳坐起了身子。

「不必找了。」語氣是隱帶深意的淡冷，「沒有必要。」

這聲音來得突然。那人全無防備，聞言先是一震，而隨即回過了身。

他有一張俊雅的面貌，又是一身儒衫，一般人單由外表很難想像他竟有那等功力。

只見他略一驚慌後立時冷靜了下來，以著有些訝異的表情開了口。

「沒想到你竟能不受藥性影響……我似乎太小看你了，李列。」

「兄臺既然對這藥十分有信心，想必很好奇