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一日比一日寒冷，進入十二月中旬，菲利普王子的人馬開始撤回貝爾格。

剿匪結束了。除了天氣太冷，已經很難只靠一頂帳篷在外面過夜之外，臨近歲末也是撤兵的原因。大家都準備過年。

在貝爾格到處張燈結綵，連工地也已經停工，所有的人全都換上新衣服。

往年這個時候可沒有那麼熱鬧，今年比較特別，因為貝爾格家家戶戶都有了一些閒錢。而且菲利普王子一回到貝爾格，就讓人給城裡的每一戶人家都發了一些東西，有一隻雞、半隻鵝、幾條臘肉和兩個銀幣。

正因為如此，現在滿城都能夠聽到讚頌王子殿下慷慨的聲音。

那些投靠王子殿下的騎士自然拿得更多，每天都能夠看到有人趕著滿載東西的雪橇離開，這都是要回家過節的人。

伊斯特也走了，他的家在南方，至少要花一個星期在路上。

他倒是輕車簡從，什麼東西都沒帶，反正他和家裡的人關係都很淡漠，回家過年只是尊重傳統，他不打算帶什麼禮物回去。

尼斯同樣也要離開，他比伊斯特晚走幾天，因為他要去的地方也在北方，離這裡並不太遠。再說，他的速度不是伊斯特能比的。

出發之前，他自然要去菲利普王子那裡告辭。

此刻，整個貝爾格城裡最熱鬧的地方，莫過於王子殿下住的那幢大房子。

還沒進門，就聽到裡面傳出的喧鬧聲。

留在貝爾格過年的人很多，像肖恩、薩格拉蒙特他們早已經把家搬到貝爾格。

新來的騎士裡有將近三分之一也打算在這裡過完節之後才回去，因為這裡的享受是家裡所沒有的。

推門進去，撲鼻而來的是一股濃烈的酒氣，而且是烈酒。

尼斯有些受不了，對酒他一向敬謝不敏。

看到尼斯進來，所有的人全都朝著他打招呼，現在這邊的人都已經知道，這裡除了王子殿下，就是他說了算。

“我是來告辭的，過了年之後，我可能要在那邊待到一月底。”尼斯頗有些不好意思。

“明白，當然明白。”菲利普王子露出促狹的笑容。連肖恩他們幾個也都憋著笑。

他們倒也不在意尼斯離開太久，反正各方面都已經上軌道，每個人手頭上都有事情做，貝爾格的建造和領地的發展也會按計畫進行。

“你這一路上最好小心一些，經過這場剿匪，那些人肯定不敢再襲擊我的領地，但是他們會派出更多的刺客。”王子可不想尼斯出事，他原本提議過派肖恩和另外幾個大騎士護送尼斯前往伊比利斯，可惜被拒絕了。

“我會小心的，他們想刺殺我，首先得追得上我。”尼斯很有自信。

“需要擔心的是獵殺者。”王子說道，這是剛剛得到的訊息。

獵殺者是北地特有的一種職業，屬於弓箭手的範疇，他們擅長搜尋和伏擊，最厲害的獵殺者幾乎都是布萊克的師兄弟。

尼斯微微一愣，他翹了一下尾指。

王子微不可查地點了點頭，尾指也動了一下。

這是暗號，說明這個情報是“鴿子”送回來的。

之前尼斯猜到西格爾的人會半路劫走囚犯，所以他們故意設了個局，在那些被劫走的囚犯裡，安插有他們的人。

這些囚犯被劫走之後，被送往幾個領主那裡藏了起來，西格爾的人原本打算利用他們繼續給這邊製造麻煩。

結果卻是菲利普王子帶著人馬，閃電般地抄了其中四個領主的家。

被劫走的囚犯及其他一些和土匪勾結的罪證，讓那四個領主根本沒有脫罪的可能，前前後後絞死了幾十個人，那四處領地也被削減三分之一後，交給四個家族的旁系。

如此狠厲的手段再加上之前顯示的武力，讓支援西格爾的人一下子沉默許多，更有一些人開始動搖了。

菲利普王子派人暗中聯絡那些心思動搖的傢伙，結果成功地勸誘了一批人。

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這些人仍舊待在西格爾的陣營之中，一旦那邊有風吹草動，就給這邊報信。而負責傳遞訊息的，就是潛伏在那批囚犯之中的眼線。知道這個秘密的人很少。

“謝謝您的提醒，我會加倍小心。”尼斯仍舊不想讓別人護送，因為他有別的事要做。

“我打算馬上就走，你有什麼禮物—需要我幫你帶去？”尼斯隨口問道。

“算了，我會另外找一個人跑一趟伊比利斯，你還是自己小心一些吧！”菲利