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在那個網路還不普及，中國電視直播起步不久的年代，他了解訊息的渠道非常貧乏，卻不能阻止他從那個時候起開始徹底熱愛上足球。他認識了加斯科因，儘管他早就成名了。他還認識了比埃爾霍夫，儘管他已經二十八歲了還被人稱為“新秀”。齊達內在那一年走進大家的視線，後來他成為了歐洲足球世紀最佳……他還認識了很多很多人，那些人在以後陪他走過了十年時光，陪他從初中到高中，再到大學，到走上社會。他們中有些人退役了，有些人還在奮鬥。當年的新秀已經垂垂老矣，當年的巨星已經遠離他的視線，當年的默默無名之輩都成了如今的當家花旦。他們承載了唐恩全部的青春時光，他們就像唐恩的朋友一樣，每個週末都準時出現陪伴他。

他不知道應該如何形容那種感情。這個在人前總是很不討喜，又臭又硬的人，卻可以因為一個球星的退役而流淚——當然，在流淚的時候他不會讓別人看到的。

所以，2003年的七年前，他第一次收看到世界性的大型足球賽事，第一次被足球的魅力所吸引，從而成了它的信徒，這也是唯一陪伴著他的興趣愛好了。

在地球的另一端，一個名字發音和他相同的年輕人卻迎來了人生中的一個轉折點。來自伊斯特伍德小鎮的年輕人託尼·唐恩走出了自己的家鄉。他和另一個唐恩同樣熱愛足球，但是遭遇家庭變故的他性格發生了巨大的改變，他不想再留在那個讓自己傷心的家鄉，決定出來闖蕩一番。

沉默寡言的託尼能做什麼呢？他走到哪兒似乎就能帶起一陣陰風，他並不被人喜歡。何況他什麼也不會，除了對足球的熱情。最終上帝給了他一個機會。

1996年夏天的英格蘭溶化在了足球熱潮中，這個一度被封鎖的國度終於度過了最艱難黑暗的時光，重新走向世界，被世人矚目。位於英格蘭中部的諾丁漢同樣如此，森林隊在經歷了92…93賽季從英格蘭超級聯賽降級的痛苦之後，次年重返英超，隨後他們擁有一個夢幻般的賽季，在94…95賽季，他們令人振奮的獲得了聯賽第三，取得了參加歐洲聯盟杯的資格，時隔十一年後，森林隊重返歐洲賽場。

還在重溫昔日歐洲賽場榮耀的森林隊卻面臨著所有中小球會都會遇到的問題。在大球會的金錢誘惑下，他們將球隊的當家球星斯坦·科利莫爾（Stan‘Collymore）以八百五十萬英鎊的價格賣給了豪門利物浦，同時從義大利都靈隊引進了新國腳安德烈·西倫濟，但是這筆交易花了俱樂部一百八十萬英鎊。這位高大的義大利人在都靈隊一個賽季打進十七球，還成了國腳。但是沒想到他後來成為了森林隊這個賽季最大的笑話。

託尼·唐恩就是在這個時候來到森林隊的，俱樂部對他們的青訓營做出了新的人事安排，需要招聘一些工作人員。熱愛足球的託尼就這樣走進了森林隊訓練基地的大門。他最初的工作是球場清潔工。但是託尼知道自己真正的崗位在哪兒，在平時他就很留心教練們的工作，他在場邊仔細傾聽他們和球員談些什麼，如何做，然後自己開始思考，學習。這一年他僅僅二十七歲。

森林隊在這年夏天的所有努力最後都化為了烏有。十一年後，他們已經跟不上歐洲賽場的節奏了，他們雖然闖入了聯盟杯八強，卻被強大的拜仁慕尼黑以7：2的總比分羞辱，淘汰出局。同時因為兩線作戰，他們在國內聯賽的成績也不盡如人意，賽季結束之後他們僅名列第九。

失望的董事會炒掉了帶領球隊重返英超的富蘭克·克拉克教練，球隊的隊長，已經三十四歲的左後衛斯圖亞特·皮爾斯（Stuart‘Pearce）成為了球隊的代理教練。也是在這一年，託尼碰到了他生命最重要的一個人，保羅·哈特。森林隊將他從利茲聯青年隊挖來，就任森林青年隊的主教練。他就是在唐恩夢中反覆出現了好幾次的人。

保羅·哈特是很有名望的青年隊教練，他在利茲俱樂部工作的時候，為球隊培養了一批至寶：喬納森·伍德蓋特（Jonathan‘Woodgate）、阿蘭·史密斯（Alan‘Smith）、保羅·羅賓遜（Paul‘Robinson）、哈里·科威爾（Harry‘Kewell）……看看這些現在星光閃耀的名字，這都是保羅·哈特教練的傑作。

哈特的到來改變了託尼的人生軌跡。新到球隊的哈特缺少一個信得過的助手，這個時候他看上了好學上進的託尼·唐恩，於是向俱樂部建議給唐恩一個新合同，從此託尼成為了哈特的助理教練，森林青年隊四個助理教練之一。他也正是踏上了教練之途。