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烈星與大宇航協會逐步合併，最後完全併入帝國。”

歐泊：“……”

雷克特說：“但科洛林發動了對烈星的侵略，亞澤拉斯不得不中斷談判並馬上回國，我在大宇航協會里查到了羅特曼在六年前就已開始啟動的榮光計劃。”

歐泊道：“其實我覺得亞澤拉斯所做是對的，烈星至少能……”

雷克特說：“很難說誰對誰錯，已故傭兵王有他自己的考量，一方面傭兵們可以集體洗白上岸，不用再當宇宙中的違法者，另一方面則失去了自己的立場，併入大宇航協會後的烈星必須遵守帝國法，將不再保留原先的特點。如果亞澤拉斯也有雄心壯志，我猜他或許曾經想過，要讓烈星吞併大宇航協會，而不是單純地把傭兵國度交給帝國。”

“我一直以為索隆的出現是科洛林的授意，現在看來此事似乎與科洛林無關。”雷克特說：“索隆透過一個沒落海盜家族裡最小的兒子對烈星進行干涉，至於他與巴羅克有沒有勾結，還需要進一步的調查。輪到你們了。”

歐泊說：“我們剛抵達一個下午，教皇給我佈置了三條問題。”

他把問題朝雷克特提了，那邊只是經過短暫的考慮，便回答了他。

雷克特：“教皇的第一個問題，諾蘭也曾經提出過，溫室代表四維空間，而溫室以外的世界代表更高的維度，諾蘭認為這是自然種群進化所必須面對的抉擇之一。原生生命進化為動物，動物進化為智慧動物，智慧動物進化為智慧生命，而智慧生命經過漫長的演化，開始尋找新的出路。”

“現今的狀況，以及離開溫室後的狀況，代表著人類的生與死。”雷克特說：“短暫的活著時，是溫室內被侷限的區域，而漫長的死亡代表著溫室外無邊界的空間。”

歐泊聽到這個問題的時候心中的震撼難以形容。

雷克特道：“生是什麼？死又是什麼？諾蘭在他們的平行宇宙中找到了答案，人類肉體隕滅，就是靈魂向著更高維度的世界躍遷的過程，死亡以後離開我們的宇宙，無法再回來，所以你說不清楚死亡的世界好不好，也無法得到另一個世界的情況，你甚至不知道那個世界是否存在。這就是猴子們的憂慮。”

歐泊說：“所以從五維世界來的幻星人……老天，我看到的資料上，提到象牙塔和科研聯合組織的決裂……是在諾蘭父親的……報告會之後？”

雷克特說：“或許是幻星人帶來了這個終極問題的答案，其中詳細的內容，諾蘭沒有向我提及，因為那個時候我不懂。當然，現在我還是不太明白。”

雷蒙道：“這太離譜了，意思是說，想探索五維空間，大家就全得自殺？”

雷克特道：“自殺是唯一嚴肅的哲學問題，不過我想他不是這個意思，教皇說不定會告訴你另一個答案。徒弟們，老師時間有限，我告訴賈斯汀我只是出來走走。他是提風的得意門生，我不想太早讓他知道我正在與教皇接觸。歐泊，你需要傳達給教皇一件很重要的事，局面未必就完全在他的控制之下，我作為娜塔莎的朋友，適當的時候會為她提供一些援助，但不一定就是站在教皇這一方的。關於在與科洛林關係上的分歧，我們都需要重新思考與定位。只能暫時擱置。”

“第二個和第三個問題呢，老師？”歐泊意識到以後還有機會和雷克特聯絡，便自覺切換。

“第二個我不清楚，沒有接觸過這方面的事。”雷克特搖了搖頭，說：“至於第三個，我想，或許規則本身，就是制約一切的造物主？賈斯汀？”

那邊傳來賈斯汀的聲音，他的聲音很客氣，說：“先生……”

雷克特切斷了通訊。

歐泊躺在床上，似乎懂了些什麼，又似乎更迷茫了。

雷蒙說：“前兩個問題你想通了？”

歐泊道：“教皇讓我不要用老師的答案，我不知道該怎麼回答他。先睡會兒吧，或許明天起來有新的想法。”

光弧之星入夜，雷蒙把東西簡單收拾了下，歐泊也不回去了，索性躺在雷蒙的床上，兩人摟著入睡。

來到教廷的第一天歐泊很困，之前一直沒睡好，很快便迷迷糊糊地入睡。

黑暗裡，他感覺到雷蒙摸他的額頭，睜開時瞬間發現自己正在慢慢地變小！

直到十二歲時的模樣，他頗有點不知所措，揭開被子起身。

“很久不見了，歐泊。”雷蒙的聲音響起，歐泊抬頭時看到還是教廷的宿舍房間裡，雷蒙抱著胳膊，半坐在書桌前。

“老師？”歐泊幾乎