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斯芬克斯是個沙漠星球，星球上的沙海無窮無盡，四十七個綠洲點綴在沙漠中央，奇異的氣候形成了海拔萬米的高地與深不見底的峽谷，幾條河流從雪山頂上流下，灌溉著河流兩側的綠洲帶，水量隨著深入沙漠而不斷減少，最終完全枯竭。

在沙地下有著極其寶貴的星際原料——古代石油。

石油在紀元前的人類世界是四大主燃料之一，但在光紀元的現代，已經成為工業與軍事生產中不可缺少的新增劑。

斯芬克斯原本是個充滿生機的綠色星球，大宇航協會曾經用計算機推演出它在上百億年前的模樣，整個星球上覆蓋著綠意盎然的植被，生活著無數原始生物，然而在時間長河中的某一個轉折點，斯芬克斯繞著公轉的那顆恆星發生了一次微弱的震盪。

這個震盪或許是由星球的熱核反應產生，又或許是受到其他天體引力的影響，總之它改變了整個星系中大半行星的公轉軌跡，包括斯芬克斯。這導致這個行星上的溫度驟然抬升，99％的植物與動物都滅亡了。地殼變動，星球中70％的水逃逸，直到它再次穩定在新的軌道上。

這對於星球的原住民來說，無疑是末日，但末日過後，被儲存下來的新的生命再次復生。

有學者甚至懷疑在古斯芬克斯上曾有智慧生命的存在，正是這批智慧生命保留了植物與動物的種子，如果這個猜測被證實，那麼斯芬克斯的第一批住民或許將是宇宙中最古老的智慧文明，但很可惜，它們最後還是沒有活下來，只留下了一個埋藏著佔宇宙石油總出產量7％與有著豐富二氧化矽資源的自然大礦場。

然而要開採斯芬克斯上的石油也並不容易，因為這裡的白晝實在太長了。

銀垨說：“怎麼一直是中午？”

“這裡和烈星差不多。”雷蒙說：“白天很長。”

諸如“你們也是傭兵？”一類的提問迅已經問過許多次，但歐泊被曬得蔫了，根本沒力氣回答他，口渴外加飢餓，令他盲目地堅持著朝前走，有什麼問題只能擺手讓迅自便。

“朝峽谷裡走。”歐泊道：“馬上就勝利了。”

“我揹你。”雷蒙說。

歐泊擺手，指指迅，意思是迅的腳已經殘廢了，照顧我不如照顧他。

雷蒙看了迅一眼，不表態。

迅躺在地上，不住喘氣，他的腳上散發著惡臭，膝蓋以下的部分已經全爛了。

銀垨的肩膀則一片焦黑。

歐泊過去背起迅，勉強揹著他朝峽谷裡走。

“我來吧。”雷蒙說，他把迅背到自己身上，穿過峽谷，面前果然出現了一個村莊。

歐泊松了口氣，整整走了近三十個小時，累得快癱倒了。

然而村莊戒備森嚴，依稀看得見不少軍人帶著機器人在村莊裡搜查。

“糟了。”歐泊眯起眼道。

“帝國軍。”雷蒙說：“什麼時候來的？”

“得想個辦法給他們治療。”歐泊說：“都快撐不住了，酸液獸的□裡有毒。”

先前迅駕駛未來領主號追著出來救銀垨，太空船被機甲擊毀，只得坐逃生艙棄船墜落，孰料帝國知道此事至關重要，一追丟了時代VI便馬上派出搜查部隊前往斯芬克斯。

雷蒙道：“我去想辦法吧。”

歐泊道：“不，我去。”

雷蒙說：“你得留下照顧他們，試試加強他們的信念，撐住直到我回來。”

歐泊一想也是，自己不一定就能找到射線治療儀，而雷蒙在戈壁中守著迅與銀垨也不是辦法。

雷蒙走了，迅的傷勢最重，躺著不住喘氣，他的眼窩凹陷下去，臉頰現出蒼白，毒素已經侵入了他的全身。

“喂。”迅朝歐泊動了動嘴唇。

歐泊坐在石頭前，抱著一邊膝蓋朝遠處看，雷蒙已經成為一個小黑點。

“你偶爾說句謝謝會死麼？”歐泊道。

迅說：“有、有的時候……朝戰友說謝謝是種侮辱，我……我知道你是傭兵。”

歐泊看到銀垨已經陷入昏迷了，不禁心想毒素有這麼猛？希望雷蒙快點回來，不會死的……

迅道：“不……不。你拿著這個。”

他從懷中掏出一本東西，歐泊接過，那是迅的傭兵日記，它和從前不太一樣，似乎換了封皮，而這本日記的封皮，他似乎在哪裡見過。

“拿著它。”迅說：“銀垨也快死了，你到烈星去，交給、交給羅森……我……辜負了他的期盼。”