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公元627年，貞觀元年，六月，關中苦旱。玄奘乘機出關，開始他長達十七年的取經之路。

太極殿內，李五拜見李世民，向他講起路遇一家災民，家散人亡，飢不果腹的悲慘境遇。李世民沉默了一會兒之後：你的永業田，也旱了嗎？

李五：旱了，種上的都白種了。

李世民：原來種的什麼？

李五：原來種糜子。

李世民：你還是吃軍糧啊。

李五：種地吃糜子，交的租是糜子，當兵可不是吃糜子？不當兵，再種地，還不是種糜子？

李世民苦笑，忽然表情嚴肅：你一會兒去找房玄齡，說我免你剛才說的那一家租庸調。

兩人面帶憂傷地沉默了一會兒，李五跪拜，起身離去。

李世民望著他走出大殿，示意內侍過來：傳諭中書省，御前會議。

兩儀殿，李世民坐在御座上，沉思著。中書省官員魚貫而入，跪拜，直身等待。李世民沉思著，巡看各位官員：我當年的親隨來看我，說百姓日子很苦，我免了一家的租庸調。

魏徵：陛下又錯了！

李世民見魏徵當著群臣的面奚落自己，心中不快，質問魏徵：我怎麼又錯了？

魏徵：陛下此舉不僅是錯了，而且十分愚蠢。

李世民一驚，幾乎從御座上站起：魏徵，你也太放肆了吧！

魏徵：陛下既然錯了，為什麼又不肯承認？皇權不下縣。陛下直接免民間一家的租庸調，縣令就不好辦了。

李世民：我身為皇帝，難道連這個都不能做嗎？

魏徵：普天之下，莫非王土。陛下應該是什麼都可以做，可是解了一家的困難，解不了天下百姓的困難。若要解天下百姓的困難，靠的是政令。天下一百多萬人口，都有困難，陛下一個一個地去解，解到什麼時候呀。

李世民面露一絲尷尬：這個先不談。一直以來，悶在我心中最大的事是突厥。房玄齡，你看該怎麼解決這件事？

房玄齡正要說話，卻被魏徵搶了過去：陛下，百姓疾苦的事還沒談完，怎麼又說起突厥來了呢？

李世民：突厥不除，百姓何時才能過上安穩的日子？

魏徵：陛下不知道除突厥靠的是什麼嗎？是百姓，是國力。

李世民啞口無言。

房玄齡：尚書左丞說得有理。依目前的國力，打突厥還很困難。