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就高利貸出，物價上漲時就搞囤積居奇、買空賣空活動。銀錢業活動力要超過自有資金的一倍至數倍1萬元資金的活動力一般能達到3萬元之巨。

銀錢業除了辦理存放款匯兌外，有的銀號錢莊還兼經營商業比較大的銀錢業都設有倉庫，貯存的貨物有土線、土布、蠶絲、麻紗、棉紗、絲綢、手工品等。公商戶中的小工廠和手工業戶，逢到淡季貨物滯銷，資力不足時，只得將產品或貨物貶值，要求銀錢業收購或抵償貸款，以至有的公商戶因之而傾家蕩產，陷於倒閉；而銀錢業戶則把賤買來的貨物儲存起來，待機高價出售。故有〃工不如商，商不如投機〃之說。

銀號還有一種風險，一有風吹草動，存款戶就紛紛拿著存摺來兌現。如果櫃上沒有現款，就會逼得當場癱瘓。周村的乾元銀號也遇到過這樣的情況，但當家的三個經理從容應付，一面叫兩位先生結算帳目，一面由夥計從後面抬出銀圓銅圓給客戶兌現。暗地裡派夥計通知各個聯號，很快拉著洋錢的鐵腳地排車源源不斷湧進。一些存款戶看到，不約而同自動退去，一場風波安然度過。這通常是我們在電視劇中看到的場景，但誰又知道，當它真正上演的時候，主演這場戲的主角該有多麼緊張，商號的存亡其實就在一念之間。

銀票號中有一個特殊的例子我不得不說，那就是典當行。當他們的同行銀號、票號倒閉之後，當鋪成了還債的唯一途徑，人去財空，只有當鋪，像烏鴉盯上腐屍一樣，盯著那些無人過問的不動產。周村的永孚當鋪是規模最大的一個，平常去當東西的一般多為生活用品，由店員根據經驗決定當價，一般只是實際價值的一半。如果有稀罕物品來當，那是最考驗夥計的時候，可以想象，如果不是走投無路，誰人肯進當鋪眼睜睜看著自己的物事被壓價被貶低呢？夥計這個時候靠的是膽，能蒙就蒙，不能蒙就靠三寸不爛之舌說服客戶。

有諷刺意味的是，做慣了銀票行業的票號、錢莊，看慣了銀子嘩嘩流淌的商人們，一旦走向當鋪，就只能任別人估價了。銀子，銀子，多像一個抽大煙的鬼淒厲的喊聲。大多數人從此一去不回，再也不會回來贖或許是自己幾代的祖業。

商號，一代商業風雲人物的產業，曾經一度維繫著家國的榮耀，卻最終在盡頭時來不及回頭。商敗如山倒。那些倒下的永遠不會再站立的那麼堅強。在這風把魯中平原吹出金黃色麥浪的五月，這裡的一磚一瓦仍然保持著自己的矜持，任何一扇緊閉的木門，漆黑的獸吞門環和剝落的雕刻，都隱忍著許多的家國往事。北方的城和城裡的故事，勾勒出百年商海的沉浮，希望它得到保護堅強地存活下去，並向歷史遙寄我的悲傷和哀愁。

香菸的故事

不少男孩子都有這樣的經歷。小時候看見大人抽菸時，羨慕的不得了，於是也想效仿，但口袋裡沒錢買菸啊。於是，在村子後面的樹林裡，一幫人就把乾枯的梧桐葉、芨芨草或其它不知名的葉子包在紙裡，捲成香菸的樣子，點上火，還真的可以吐出煙來。只是那種味道辛辣苦澀，一點也沒有吞雲吐霧的感覺，於是更加覺得那白白的菸捲神奇了。我自己也這樣幹過，不過我卷的是葵花葉子，那種濃烈蠱惑的味道把我直接放翻在地，昏睡了多半天。

在二十世紀初，中國的捲菸市場是外國人的天下，我們熟悉的〃哈德門〃和〃大前門〃都是外國貨，那時候，英美菸草公司和南洋兄弟菸草公司是壟斷中國菸草產銷市場的兩個大公司。最早在周村經營菸草業的是美國菸草公司，在周村市區設立商號，出售捲菸。由於中國人大多數習慣於吸旱菸，捲菸價格又比較貴，銷路一開始並不是很好。

英美菸草公司在周村開張時主要品種有地球牌、大連珠牌、刀牌等。後來為了同南洋兄弟菸草公司競爭下層消費者，又研製出成本低廉、適合做苦工的下層勞動人民買得起的所謂〃土煙〃，如：紅印牌、斯太菲牌等。僅幾分錢一合，又可以論支零賣，銷量很大。

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第17節：回望的目光（17）

南洋兄弟菸草公司成立於1905年，由日籍華人簡照南在香港創辦，由於形勢有利，又經營有方，迅速向全國大城市及南洋群島發展，成為佔有中國市場的最大華資企業之一。1910年，南洋兄弟菸草公司即派人來到山東，選中了城市繁華的周村作為營業點。他們在大街上豎起兩米高的大招牌，上面畫著兩個戴禮帽的紳士，旁邊是大大的黑字〃南洋兄弟菸草公司〃。南洋的主要名牌是〃飛馬〃、〃飛船〃、〃三喜〃、〃雙喜〃等。〃雙喜〃現在還有這個牌子，是由廣