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！”綺羅很激動的說：“撞到我，害我膝蓋著地。還口出狂言說『小心點！小鬼！』。”

四周聚集了看熱鬧的人，有人相呼應說：

“對！沒錯！”

“還說長得像女孩子！”

“還說可以賣不少錢！”

平常應該是對貴族很反感的庶民，可能是不忍心看這麼可愛的少年被兩個大男人欺負，都替他說話。

式部承冷靜的說：“真是這樣的話，你們就太無禮了。今天是我陪伴綺羅少主，出了什麼事我都得負責。如果事情鬧大了，我就得向權大納言大人報告嘍。”

權大納言家是京中名門中的名門，惹不起的。兩個年青人僵著臉，低著頭說：“很抱歉。哦，不，真是非常對不起。”

綺羅原本也無意用權力來嚇唬他們的，所以表情也緩和了下來。本來這樣就沒事了，偏偏在大眾面前出了醜的年青人，溜走時還不甘心的落下幾句話：

“哼，權大納言的小孩又怎樣？不過是個未行元服之禮的小孩！”

“我們少將已經是五位官階啦！”

綺羅勃然大怒，但是，年青人早已逃之夭夭。

回三條邸的途中，綺羅坐在牛車上，隻字不語。被那種下賤的男人說自己是個沒有官位的小孩子，真是一百個不甘心。可是，未行元服之禮，朝廷不能授階，也難怪人家要這麼說了。

式部承不斷安慰他說：“左近少將比你年長兩歲，的確是個俊才。在達官公子中，是最顯赫的一個。本人明朗、剛毅，是近來難得一見的男子漢。只是他周圍的人狐假虎威，常會表現得令人無法忍受。而且，在宮中你的事經常成為達官公子間的話題。很多人說，你的年紀跟左近少將差不多，如果你出來任職的話，會是個很強的競爭對手。所以那邊的人對你產生了一種微妙的對抗意識。”

但是，還是不能消除被說是無位階小孩子的那股怒氣。她開始在乎還沒行元服禮的事了。

想來，二、三年前在一起玩弓箭、踢球的童伴，現在都已經行元服之禮出任官職，不太來玩了。當然，因為他們都很喜歡綺羅，所以偶爾還是會過來聊聊近況。可是也都是一會就走了。挽留他們，他們會吱吱唔唔的說：

“今天要去中納言大人家府邸參加歌會……所以，不能久留。”

現在來找綺羅玩的，都是十歲左右此綺羅小的孩童，或是傾慕東屋綺羅公主而來廿歲左右的達官公子。

被說成無官階的小孩子、好友離去剩下一人的孤寂，都是父親不讓自己行元服之禮造成的結果。她愈想愈不能忍受，哭著哀求父親。可是，一向優柔寡斷的“好好先生權”，對這件事就是驚人的堅持。

“元服、仕進都不是兒戲。你的行為舉止要像個成年男子，並得到大家的認可。只有在家裡我才放任你這種男人婆的打扮，再怎麼像男人，畢竟還是個女人，仕進後露出馬腳的話，會因欺君之罪被流放，搞不好還會被判死刑呢，你懂不懂？”

看到父親生氣的神情，綺羅也不敢再說什麼。而且，知道自己行元服禮、仕進，居然會犯欺君之罪，實在是很大的打擊。

綺羅因此悶悶不樂，不再找人到家裡來玩，封鎖自己。外邊開始謠傳權大納言家的綺羅生了重病，以前的童伴都很擔心的來探望他。可是，他看到以前玩在一起的朋友們，都已落髮結髻戴冠，一副大人的模樣，更感到落寞。

尤其是一夥人正好湊在一塊時，就會忽略了綺羅，大談宮中的事。最讓綺羅生氣的是，交談中不斷地出現左近少將的名字。

自從東市集那件事以來，她就對左近少將有了敵意。論容貌是人人稱讚的，論武術、學問她也有絕對的自信勝過左近少將。

而更刺痛她的是，四天前的一番話。

聽到綺羅生病，兩個朋友結伴來探望。大家天南地北地聊著。

“五月過，煩人的雨季就會結束了，真好。”

“說到梅雨……”做大夫（官名）的朋友說：“為了幫皇上打發雨季的無聊，前幾天舉行了一場踢球賽。雖然不是正式比賽，因為皇上親臨，辦得非常盛大。我們幾個得到你的真傳，踢得很不錯，都受到皇上讚賞呢！”

“哦！”綺羅覺得自己也被誇讚了，開心地笑了。可是，大夫又很不甘心接著說：“結果最後還是輸給了左近少將，他一個人出盡了風頭呢！”

綺羅臉色一沉，心想又是那個左近少將！

“那小子太可惡了。一個人獨佔球，故意踢得很難接，害人家