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來嗎？他居然百分之百相信，還說同情我！》

這時候，茂密的草叢發出了枝葉被撥開的聲音，好象是有人走過來了。除了這個笨鄉巴佬貴族以外，再遇上其它人，真的是萬事休矣。綺羅的心臟簡直要縮成一團了。仔細一聽，好象是叫著“綺羅少主”的聲音。

《是小百合！》

綺羅慌張得不知如何是好。

“家裡的人發現我不在，出來找我了。我會說我是不小心掉進水裡的。請您也忘了我投水的事，趕快走吧！”

“你發誓一定活下去？”

“我發誓！”

那男子還在袖子裡摸索著，不肯離去。

小百合好象真的往這裡來了，聲音斷斷續續傳來。綺羅真的不想讓小百合看到裸體的自己和這個男人在一起。正心急的時候，突然眼前出現了什麼東西。仔細一看，是一串很稀有的紫水晶念珠。

“拿去吧！當你再有尋死念頭時，請想起我，勇敢的活下去。”

“啊…您真好心……謝謝…”

“我不會忘了你的！”男人丟下這句話，飛也似地跑了。綺羅握著念珠，茫然地目送他離去。

《什麼跟什麼嘛？好象他是個大英雄似的……》

“綺羅少主！您沒事……”小百合剛好在男人離去時出現，看到裸體的綺羅，半天說不出話來。“綺、綺、綺……”

綺羅跑入藏著衣服的草裡，趕緊穿上衣服，說：“有什麼不可以嗎？”

“什麼不可以？那付德性……”

“不小心掉進池子裡而已嘛！”

“騙人！哪有人先脫好衣服預備不小心掉下去的？”

看到綺羅的裸體，小百合因同性間仍會有的害羞，從耳朵一直紅到脖子。綺羅自己也覺得好笑。

《小百合說得是。再怎麼說，裸體都是不合常理的。那個男人真的相信我的衣服是在投水後被水沖走的？那時太緊張了沒看清楚。不過，好象是穿著很高階的衣服，應該是哪裡的地主吧？居然那麼隨便地把紫水晶送給我。》

“您還笑呀！聽說這附近有山賊出沒呢！我剛才在打掃庭院時，忽然來了一些官府的人，問我有沒有看到什麼可疑的人，還叫我們今天沒事最好不要外出。嚇得我們趕緊分頭出來找你。在這種地方游泳，萬一遇到山賊怎麼辦呀！”

小百合板起臉來，對正在穿衣服的綺羅訓話。綺羅穿好衣服，邊想邊走。

《那個男人會不會是山賊的首領？聽他說話、打扮都蠻斯文的呀……不過，有很多山賊、海賊的首領都自稱是皇族的私生子。當然，大多是騙人的。可是，也許真有一些無品親王的子嗣，和子嗣的子嗣呢？那個男人大概就是其中之一吧？》

來山莊後一直壓抑不住的那股煩躁，居然在想起池邊那件意外事件時，就會消失得無影無蹤。她開始幫忙每天關在山莊裡嘟嘟噥噥的小百合，幫她汲水、去桂川捉魚、開烤魚宴會。正當山莊的生活開始快樂起來時，父親的差使帶著信來了。

信上只有父親潦潦草草的幾個字“準你行元服之禮。不，是得趕快舉行不可，立刻回來！”雖然搞不懂父親為什麼突然改變心意，可是總算是如了綺羅的心願。離家出走（？）十天的綺羅，帶著因為可以回京都而雀躍不已的小百合，離開了北嵯峨山莊。

四　綺羅的元服儀式和裳裝儀式

一回到京都，三條邸上上下下正鬧成一團。

東屋的唸經聲此平常囂張，鼓聲更是震耳欲聾。香柱整日焚燒，幾乎是煙霧迷漫到伸手不見五指的地步。而綺羅母親居住的西屋，也不時傳出政子宏亮的吆喝聲，聲音幾乎可以震動樑柱。

“邀請函都準備好了吧？哎呀！你們動作真慢呀！這次綺羅的元服儀式，是天下人所注目的呀！一定要辦一個前所未有的盛大儀式。讓天下人都知道權大納言家有一個綺羅少主。”

被這些騷動搞得一頭霧水，綺羅趕緊走到父親寢室，想打聲招呼順便問個清楚。卻看到父親拿著手巾不斷地在擦眼淚，兩頰深陷，像個病人似的。

綺羅臉色開始蒼白了，自己離家出走的期間究竟發生了什麼事？

“爸，到底怎麼回事？您為什麼哭呀？”

“是東屋夢乃夫人燒香薰的呀！眼淚直流，好痛呢！”父親眨著眼睛，說：“你的元服儀式決定之後，她就催我也讓公主行裳裝儀式。我反對，她就動員所有侍女，製造噪音、汙染空氣，而且霸氣十足。我究竟是造什麼孽要受這種苦？”