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加上兩位外客，一桌正好八個人。

雍不容最年輕，似乎並不受到重視。

兩位外客生得粗眉大眼，滿臉橫向，高大結實，驃悍之氣外露，一看便知不是善類。

地位最高的是內江管事巴天成，龍江船行地位低的夥計，皆稱他為巴爺，地位高的則直稱之為巴管事，在船行頗有權勢。

所謂內江，指走運河的航線，通常指南京至蘇杭一帶的水道，不包括江北至揚州淮安的運河。

他們有要事洽商，因此不但不帶酒姬，連照料的店夥也被打發走。

“陳兄，不是兄弟不盡力。”巴天成的神色有點不安：“而是敞東主不許本行的人，介人任何外務，兄弟的確愛莫能助。這幾乎位都是東主的親信，兄弟把他們請來，以證明兄弟所言非虛。”

“兩位所要求的事，敞行的弟兄也的確無能為力。”另一位船行司務鄭重地說：“敞行北上碼頭僅及淮安，船不過大河。

貴在遠在山東，那艘神秘怪船在貴莊微山湖水面鬧事，敝行的人即使願意協助，也無從查起，每天江上往來的船隻上百上千，誰會留意一艘外型並不特殊的船，兩位還是另請高明吧！

敞東主嚴禁行中的人干預外事，被查出來，會打破飯碗的！”

“看來，必須與貴東主面對面洽商才能解決了。”陳兄的話帶有濃濃的威脅性。

“敝東主不會答應的，”巴天成苦笑：“行有行規，敝東主不可能將江胡道義置之度外，替貴莊追查不明船隻的根底。”

“問題恐怕不在此吧？嘿嘿嘿……”陳兄發出刺耳的陰笑。

“陳兄之意……”

“也許，那艘怪船的主人，與貴東主有交情；或者，是貴行的自用船隻。”

“陳兄笑話了，本行的船不過大河，淮安以北不是本行的碼頭……”

“本莊會查個水落石出的。”陳兄搶著說：“請巴兄寄語貴東主，這幾天，敝莊會派人往拜。”

“這……”

“巴兄把話傳到就是。既然沒有什麼好談的，不再打擾，告辭。”

“陳兄……”

陳兄哼了一聲，拂袖而起，偕同伴出廂就走。

五個人僵在桌旁，臉色難看。

“騰蛟莊的人，未免太霸道了，這豈不是強人所難嗎？”巴天成不勝憂慮地猛幹了一杯酒：“咱們這一行的人，按規矩不能干預限的恩怨是非，他們不但太不上道了，而且簡直欺人太甚。

“罷了！”船行司務梁福嘆口氣說：“咱們只好將經過向東主稟明，看東主如何應付了。”

“咱們可能只有一個人可以活著回船行。”雍不容泰然地說道：“還不知他們指定留下的幸運者是誰？要來的終須會來，吃飽了再說，死也要做一個飽死鬼。”

“你胡說什麼？”巴天成不悅地問。

“他們已有周詳準備，談不成就要來硬的，殺雞儆猴，東主不敢不聽他們驅策。”雍不容放低嗓音：“這樓上最少有他們兩個眼線，可以有效地掌握咱們的動靜。只要咱們一踏出店門，隨時可能發生不測之禍。”

“哼！你說得象是真的一樣呢！”

“半點不假。”

“胡說八道！他們敢在這一帶行兇？”

“這一帶是最好的暗殺場所，街頭巷尾，那一天沒有幾具死屍？咱們返回龍江關船行有兩條路，一是乘原船出西水門入江，一是穿街越巷走鳳儀門出下關，兩條路都不安全。巴爺，憑我的見識，這些過江的強龍，已認定壓住咱們這些地頭蛇了，請相信我。”

“沒有人相信你的鬼話。”巴天成笑笑：“你有什麼好見識？少給我危言聳聽。”

“巴爺……”

“好了好了，別多廢話了，騰蛟莊畢竟是天下名莊之一，不會不講道義亂來的。先填飽肚子倒是好主意，讓東主費心和他們打交道，沒咱們的事。小雍，斟酒。”

“在劫者，難逃。”雍不容苦笑，不再多說，開始替眾人斟酒。開懷暢飲。

不久，一位姓張的派船班頭內急，交待一聲之後，急急離席走了。

許久，張班頭仍不見返回。

終於，引起巴天成的疑心。

“咦！張班頭莫不是鬧肚子？”巴天成放下杯惑然問：“怎麼去了這許久？”

“說不定灑氣上湧，跌落茅坑裡去了。”一名同伴調侃地笑說。

“他不回能回來了，也不是跌下茅坑。”雍不容說：“他不是