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丈餘，洞道彎曲，拐了兩個彎，方始來到洞底，所謂洞底，只是另一個洞口，不過這個洞口是個名符其實的洞口，圓圓的，高低寬窄只能容一個人爬伏著進去，此刻被葛藤之類的植物堵塞著，一方面為了擋風，一方面也可以防蟲獸。

洞底是一個天然的圓形石室，一邊鋪著乾草獸皮，另一邊則堆著簡單的爐灶，還放著鍋碗瓢杓等雜物。

兩處洞口的巨石與葛藤，倒是真收到了擋風之效，此刻這個圓形石室裡一點都沒有風，比外頭暖和得多。

洪桐指指乾草上鋪著的獸皮，道：“少主人，我這兒沒椅凳，您就請在我鋪上坐坐吧，我給你燒點兒開水喝。”

他轉身要動。

李燕豪忙伸手攔住：“老人家，不用忙了，我不喝。”

洪桐道：“少主人，您是大將軍的衣缽傳人，我是大將軍的家將，論起來您是主，我是僕，您還跟我客氣。”

李燕豪道：“老人家，我不是客氣，您幾位雖是他老人家的家將，可是他老人家一直拿您幾位當手足兄弟一樣看待，真要說起來，我該叫您一聲叔叔，彼此間這種淵源，我還會跟您客氣，只是我還有事，不能在這兒多待……”

洪桐道：“您還有什麼事？”

李燕豪把古北口內洪記老號所遇告訴了洪桐，最後道：“我不認為那遼東四霸天會就此罷手，既然伸手管了這件事，我不能不管到底……”

剛說到這兒，洪桐已圓瞪著兩眼截了口：“弄了半天原來是霍家，巧了，少主人，古北口內那件事您管對了，您也該管下去，有件關於霍家的事，我正準備等大將軍今年來了以後，當面稟報大將軍呢，如今只有稟報您了。”

李燕豪道：“老人家，您也知道霍家？”

洪桐道：“少主人，霍家名列當世三大世家之一，威名赫赫，我焉有不知道的道理，我雖然奉大將軍之命在此守護明陵，可是十幾年來，我無時無刻不在留意周圍百里以內的事，所以有關霍家的一舉一動，我雖不敢說了若指掌，卻敢說至少知道個七八分。”

李燕豪“哦！！”了一聲道：“那麼老人家剛才說，有關霍家的事……”

洪桐道：“談起這件事，必得先把當世這三大世家給少主人交待清楚，當世三大世家霍，哈、衛。哈家在旗，出身蒙古外藩，幾代以來，一直是虜主的秘密護衛，虜主對他們哈家信任的程度，猶甚於對那些御前帶刀的近身侍衛，哈家操天下人，包括那些皇族親貴，王公大臣的生殺予奪大權，權勢之大，前所未有，真可以說是天下第一家。衛家跟哈家，霍家都有點親戚關係，衛家也是騎牆派，他們跟滿虜、江湖都有來往，而唯獨霍家，一直是獨立於世，絕少跟江湖同道來往，也不跟滿虜打交道，可是最近……”

李燕豪道：“最近怎麼樣？”

洪桐道：“最近這一年來，哈家人到霍家來走動得很勤，儘管他們彼此有親戚關係，可是明眼人一看就知道不大對，因為這兩家之間的親戚關係並不近，而且中間還隔著一個衛家……”

“那麼依老人家看，是……”

“只怕是哈家在為虜主籠絡霍家。”

“我明白了，老人家是讓我想法子阻攔這件事。”

“是的，少主人，您無法想象，一旦霍家為滿虜籠絡過去，對咱們將是一個極大的打擊，其影響之大……”洪桐搖搖頭，沒再說下去。

李燕豪沉吟著道：“我聽他老人家說起三大世家，也清楚他們的淵源．我可以想象得到那種打擊，那種影響，只是他們之間既有親戚關係，哈家人又勤來走動……”

洪桐目光一凝，道：“少宅人，有件事我還沒告訴您。”

“什麼事？”

“霍家這一代主人霍天翔，去年今日，曾來明陵致祭。”

李燕豪一怔：“有這種事？”

“不錯，我看得清清楚楚是他，他是一個人來的，一個家屬、一個隨從也沒帶，他祭過明陵，又流連了會兒才悄然離去。”

李燕豪沉默了一下道；“這麼說，他心裡還思念著先朝。”

“應該是，不然他不會到這兒來，而且由當時的情形推斷，顯然他是不願讓任何人知道他來過明陵，這也難怪，他不能不對哈、衛兩家有所顧忌。”

李燕豪道：“既是霍天翔心裡思念著先朝，哈家人的走動……”

“少主人，霍天翔今年沒來。”

李燕豪一怔：“老人家，現在什麼時候了？”

洪桐道：“恐怕申牌都過了