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原來，沒有能夠塵封的往事，只有心思遲鈍不能發覺異狀的人。而女兒已經長大，心思敏銳，往事已經無從隱瞞。

他舉止遲緩地下地，轉入內室，片刻後返回，手中一封信件，猶豫片刻，遞給衛昔昭。

將軍親啟——信封上的四個字，是母親的字跡。母親初嫁給父親的時候，父親是護國將軍，成婚後來到龍城任總兵之職，可母親直到去世，稱謂從未改變。

衛昔昭屏住呼吸，小心翼翼地將信封內已經陳舊發黃的紙張取出，一字一句細細閱讀：

妾寒伊，生於燕京，長於淑室。歷數生平，無盡糾葛，不過鏡花水月。少不更事，一意孤行，終害人害己。幸得將軍不棄，大義收留。

然而本是不祥之身，貪戀紅塵浮華，卻成禍患。近日又聞風波驟起，每日憂心，夜不能寐。

多年驚恐，早已心力交瘁，今時只求一夢長眠。

寒伊一生，多人記恨，少人憐惜，許是命定，難尋太平。此為自種因果，也無怨言。

今生去意，唯念將軍恩情，唯憐昔昭年幼。若以寒伊一命，換得至親餘生安好，九泉之下亦能含笑。

父女連心，寒伊深信，不需懇求，將軍亦會善待昔昭。只望將軍多一分憐惜，賜予昔昭一份平寧，我輩是非，不予告之；寒伊之死，稱之以病。

臨別方知，十年相守路，才是自在時。只恨歲月老了人心，無力回報。

若有來生，一世深情，不付他人。燈下作一同心結，盼來生長相伴、永不訴別離。

——寒伊絕筆

一手梅花小楷，清麗飄逸；滿紙荒涼言辭，哀而不傷。

生涯之末，諸多言語淡泊通透，看穿了一生對錯。

幸得將軍不棄，大義收留。

若有來生，一世深情，不付他人。

衛昔昭的注意力，最終定格在了這兩句，來來回回反覆觀看。

一直以為母親在世時，與父親伉儷情深。燈下對弈，同剪紅燭，攜手賞花，卻是父親獨自付出，母親心繫旁人。

兒時雖不明事，卻能感受到父親對母親的一腔深情。所以不懂，夫妻情深，為何會有妾室環繞；所以奇怪，常聽下人閒話時說起，母親又把父親哄勸到哪位姨娘房裡就寢了。母親去世之後，父親久居書房或是母親生前居住的正房，再沒踏進妾室房中，再無庶出兒女降生，現在也就說得通了。

母親成親後體弱多病，不宜孕育子嗣，自己出生已是意外之喜。偶爾與楊媽媽談及此事，母親總是心懷歉疚，說只盼著妾室能為衛家開枝散葉。只因一腔深情，父親的遷就幾乎沒有底限，母親想看他兒女成群，他便讓她看到、讓她心安。

十年付出，到頭來，母親還是放手離去。她要他盼來生。

可笑的是，自己還曾猜忌母親的去世與父親有關。

母親心繫何人，當年又發生了什麼事，致使她陷入驚恐、無法存活。

衛昔昭抬頭，才驚覺已是淚眼朦朧，入眼的只是父親模糊的蕭瑟輪廓。

五年間，父親怨過恨過沒有，看到自己與母親酷似的容顏，遷怒過沒有？

如何開口詢問，如何能讓父親將深埋心底的傷疤、情感中的卑微付出展示給自己。而父親若想告訴自己，五年時間，已足夠訴說千次。很明顯，他不想，只想讓自己一如既往。

衛昔昭站起身來，手指撫過眼角，努力不哭泣出聲。轉身要走，又迴轉身，將手中信件放到父親面前，緩步出門。

已經不知如何面對父親。她得回去靜一靜，慢慢接受這些殘酷的事實。

——

已過子時，正房寢室的燈依舊亮著。

鴛鴦走到床前，輕輕取下許氏手裡的書，“老爺和大小姐說話之後，就歇在那邊的正房了。天色太晚了，夫人歇息吧。”

“那邊的正房。”許氏的笑由無奈轉為冷冽，“我聽著你這聲夫人是真刺耳。”

鴛鴦很是替許氏抱不平：“新婚第二日就忙於公事，連三日回門都是敷衍了事，好容易回來了，卻是連門都不進。奴婢實在是看不透老爺在想什麼——今晚是不是大小姐和老爺說了您什麼壞話？”

“到了何處不都一樣，知人知面不知心。”許氏眉頭深鎖，“府裡連個知根知底的人都沒有，什麼事都是後知後覺，實在是被動。”

鴛鴦轉轉眼珠，笑道：“您是一府主母，想往誰房裡安排個人還不是易如反掌麼？”

“這倒是。”許氏笑了一下，“你