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沆瀣一氣，方玉差點兒就遭毒手。靠大同之兵抵抗也先，我已不抱希望。而關內的官軍，只會欺壓百姓，一旦也先殺來，只會望風而逃。秦川鐵騎的總兵孫猛被王爺所殺，群龍無首，隴南之師的孟勇一介武夫，擔當不了大任。就看蜀王了，他有八萬精兵，多年前也曾威震遼東。且不說蜀王能否一統天下官軍，蜀中離中原太遠，待他趕到，中原已落敵手。我這次在黃河與鄧茂七、葉宗留見了面，就是想請義軍在也先南下時，在黃河阻擋他前行。義軍有近三十萬人馬，若經嚴格訓練，可擔當此任。倘若戰火一旦燒到中原，我想請盟主號令武林，共赴國難！”

耿懷忠贊同：“好，我也正有此意。去年武林中人在湖州聚會，少林方丈、武當山的道長、西藏的佛陀、大漠的喇嘛，還有各地來的豪傑們，都一致表示，若也先膽敢來犯，將率各家弟子群起而攻之，定叫他有來無回！”

方玉想起了冷彪，他統領著天下的丐幫：“還有丐幫。據幫主說，丐幫號稱有百萬之眾，能武者有十萬人，如果到時能集中到一起，是一支不可小覷的力量。”

“是呵，聽幫主說，這次他出京城，僅數百名丐幫弟子，就阻擋了上千名御林軍；在保定府，也是丐幫弟子在官軍中殺出一條血路！”

方玉親眼目睹了三千丐幫弟子在峨嵋大戰官軍的場面，那英勇悲壯的情景，仍然歷歷在目。

“常言說，車馬未動，糧草先行……我唯一擔心的是，這軍餉從何而來！”

耿懷忠望著方玉的眼睛：“我來解決。”

“你？！”方玉懷疑的問道：“盟主，這可不是一筆小數！”

“少俠不用擔心，幾年前，我就開始給義軍提供銀兩，一直延續到今日……”

方玉回憶起去年在莊外碼頭，他曾親眼看見耿懷忠在送鄧茂七、葉宗留離去時，將裝有銀票的箱子送給他倆。當時他就猜出，耿懷忠暗中在接濟義軍。“盟主，這次不同，不是區區小數可以解決的。

“我可以說，只要銀兩用得正當，再多的銀兩，懷忠也拿得出！”

“盟主，這種大事，不可戲言！”

“少俠，懷忠願立軍令狀！”

“那，盟主能否直言，這龐大一筆錢從何而來？”

“少俠一定要知道？”

“事關生死存亡，我一定要知道錢的來路。”　方玉眼前浮現出莊內後山水池邊那個深不可測的山洞，洞裡那道厚實的鐵門，一個個堆積如山的鐵箱，箱裡裝滿了黃金珠寶……耿懷忠買賣做得再多再大，也不可能積攢下富可敵國的財富。他不想向耿懷忠點破後山山洞裡的秘密，想讓耿懷忠自己說出來，以解開一直隱藏在心裡的疑團。　電子書　分享網站

第八部　第一章　往事如煙（1）

方玉認為事關重大，一定要知道耿懷忠資助的銀兩從何而來。

耿懷忠深深吁了口氣：“此事說來話長……”他望著方玉，回憶起往事。

……八年前，耿懷忠來湖州參加三年一次的武舉考試。他一路過關斬將，離奪得武舉人僅一步之遙。就在他準備最後迎戰一總兵的李公子時，主考官的幕僚找到他下榻的旅店，給他一百兩銀子，叫他明日在擂臺上故意敗下陣來。如若不然，就以滋擾生事、圖謀不軌之罪將他拿下，流放滄州。倘若他應允此事，下次大比之年，讓他考中。

耿懷忠當時已過而立之年，中了武舉是習武之人鯉魚躍龍門的唯一途徑，豈能輕易放棄。他沒有收那張銀票，生硬的請那位說客離開他的房間。

第二天，耿懷忠來到擂場，發現與往日的氣氛不一樣，四周比平日多了一倍計程車兵。他提刀上了擂臺，看見那個幕僚隱藏在士兵當中，在向他指指點點。他也沒有在意，準備最後一場決戰。他的對手李公子來了，看模樣不到二十歲，長得一表人材。

鑼聲響了，耿懷忠提刀向對手施禮時，李公子咬著牙狠狠的說：“我是誰你知道不？”

耿懷忠搖搖頭：“在下孤陋寡聞，不識公子是何人！”

李公子驕橫的說：“當今兵部侍郎，是我祖父，湖州總兵，是我父親，誰敢擋我的路，我叫他死無葬身之地！”

“公子何出此言？朝廷開設這擂臺，是為國選拔有用之人，非一家一人之擂臺，人人可以上臺比武，何來擋路之說？”

“別給臉不要！你若敗給了我，我再給你一百兩紋銀，如何？”

“公子，就是我答應了，我手中的刀也不會答應！”

李公子惱羞成怒，再也不搭