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書生一拉馬步，雙掌上提嚴陣以待。

他全身是鬆弛的，每一條肌肉都放鬆，舉起的雙掌一上一下，前後相錯僅半尺左右，掌上也不見用勁，與泰山王那想吃人的獰惡的神情完全不同。

泰山王開始移位，不敢正面逞強撲上。

書生在原地移轉，整個人鬆垮垮的，馬步也虛浮不穩，僅一雙大眼幻出奇異的神采與光芒，緊吸往對方的眼神。

“你已修至由神返虛境界。”泰山王喬莊突然散去勁道：“在下不是你的敵手，我答應你，一定把話傳到。”

泰山王見機打退堂鼓，不是沒有理由的。

所謂行家一伸手，便知有沒有。

書生那斂神內聚的功夫，已超越技擊的至高境界，完全超越了人的本能，達到無人無我的化境。

不出手時，外表鬆弛毫無危險的徵兆，真力一發，必定像沉雷驚電突然迸發，有如山崩地裂，極為可怖。

泰山王是練氣的行家，不得不承認修為不如人。

遠走出百步外，泰山王方感到身上的肌肉開始鬆弛，雙掌大汗已收，扭頭一看，書生已經不見了。

“這傢伙可怕。”他自言自語：“功力修為與搏鬥的經驗，最少也經過一甲子歲月的嚴酷磨練。怎麼以往從沒聽說過這號修至神化境界的人物，尤其是這麼年輕，這簡直是不可能的事。”

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李園起了不小的騷動，信差以全速奔向樊城的漢北別莊，全城的蛇鼠全派上了用場。

雙絕秀士並未遠走葉縣調查真象，在李園等候李大爺的次子華榮返家說明經過。李家的子弟，與江湖聲譽並不佳的南陽八傑結算舊債，還用得著調查嗎？這件事根本不需經過官府落案，除非死的人屍體恰好落在公人手中。

另一個令李大爺自認有理的理由，是南陽八傑已在一怒之下，封鎖了北行的道路，李大爺的人如果膽敢越境，將受到慘烈的報復。

這兩家結怨多年的相鄰大豪，終於由相互尋釁變成公然的決裂，互不相容，掀起了江湖風暴。

火已經點燃，就等機會燃燒起來。

三天後，樊城鎮北面五六里的炮臺橋頭，南陽來的五位挑夫打扮的人，與八方土地金八爺的幾名打手，展開了一場勢均力敵的惡鬥，雙方各有死傷。最後金八爺的人多，贏了這場首次小衝突。

樊城鎮氣氛一緊，準備應付即將到來的風暴。

這天上順泰客棧住進了兩位旅客，都是四十來歲的中年壯漢，恰好住在符可為右首的鄰房。

同是旅客，彼此少不了見面點頭打招呼，套套交情聊聊天，以排遣旅途的寂寞。

這天傍晚，李家二少爺的輕車，繞道棗陽返回襄陽，是從樊城抵步的，駟車隆然駛過大街，疾駛入漢北別莊。

二少爺李華榮帶了一位千嬌百媚的姑娘，隨即乘馬抵達江邊，由李家的自用快舟送至府城碼頭，興匆匆返回李園。

他是繞城西的大道走的，沒經過府城，因為城門已閉。

符可為在店門佇立，目送駟車經過。

他認識這輛華麗的駟車，可是，他發現護送的四騎士，似乎已經換了人，不是原先的那四個。

跑得了和尚，跑不了廟；他只要知道駟車的主人是誰，就不怕兇手無處尋覓了。

次日近午時分，福泰客棧突然氣氛一緊。

十餘位雄赳赳的大漢，先片刻到達，分散在店中各處，監視店中出入要道。

不久六名大漢擁簇著穿長袍，紳士打扮的金八爺，神氣地光臨店堂，受到店主及店夥的歡迎。

金八爺金八斗，綽號八方土地，為人四海，在江湖道上頗負盛名。

他年逾半百，膀寬腰粗，劍眉虎目，不但未現老態，而且精神旺盛，身手矯捷，眼神帶煞，驃悍之氣外露。

在店主卑謙的引領下，金八爺與六名打手到達兩位旅客的房門外。

前面天井的兩處走道口，早有兩名大漢扼守。

符可為恰好開啟房門外出，劈面遇上了。

金八爺剛經過，剛到達鄰房門外，符可為拉開房門，舉步出房，隨在金八爺身後的一名打手，毫不客氣地伸手擋住了他，手按上了他的胸膛。

“進去，沒有你的事。”

打手向他說，傲態凌人，一雙怪眼狠狠地瞪著他，擺出不可一世要吃人的神態。

“咦！你怎麼啦？”