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太太瞭然的眼神凌柱面孔一紅：“兒子慚愧！舅舅說額娘年紀大了兒子不但沒有讓您享清福還勞您老人家主持中饋，實在不孝，還說媳婦兒身體不好就請太醫來看，大冷天的長居別莊看著不像……嗯，還讓兒子認真做事，臨了別讓人說道壞了前程……”

“你舅舅真這麼說？”不怪她懷疑啊！自己的這個弟弟是繼母生的，做為富察家的嫡女，當年繼母替自己選的這門親事自己並非那麼滿意，只是這世道的婚姻憑的是父母之命媒妁之言，她也無法反抗，自己的父親自娶了繼母又生了個兒子，對自己就更不上心了，又怎麼會為她做主……沒辦法，咬咬牙，嫁了。

婚後的生活就那麼回事，老爺對自己也還好，敬重有加，自己又生了嫡子，總算安了心，不過自己與孃家的往來卻是淡淡的，總也膈不去心中那縷怨氣，出嫁時這個異母弟弟也才兩三歲，與自己也談不上什麼感情……這麼多年，他繼承了家業，娶了親，靠著自身的努力及岳家的提攜官倒是做得順當，如今已是三品的京中參領，膝下的兩個兒子也只比自己的孫子端海長几歲，聽說在軍中前途也很被看好。

“他……這是給你提醒？示好？”老太太是個聰明人，自然聽得出話的好壞，只是由她這個向來不怎麼親的弟弟口中說來便覺十分古怪，凌柱自然也知道這情況，所以更琢磨不透其中的道道了。

“兒子也是這麼想，只是舅舅應該不會無緣無故地跟兒子說之些……”凌柱雖不是善於鑽營之輩卻也不傻，也猜到向沒什麼聯絡的舅舅跑來說教定是背後有人指使，可想想自己這個頂著清冷衙門的四品官在京中一掃一大片的哪個大人物會看上自己？就是看上了，自己還要想想會不會被當槍使或當犧牲品呢！

而且他很難去想哪個大人物會關心到他的妻女在別莊居住看著不像……這京中的官宦人家，就是有什麼說道的人家也就不吝在背後說嘲兩句，誰會傻到當面講，或好心去提醒啊。誰知道得罪的人什麼時候會翻身，或是人家背後繫著哪門看不見的貴戚在呢！

“不管什麼緣故，你馬上到房山親自接回惠如母女。”老太太當機立斷，“你舅舅說得對，要有什麼不好的話傳將出去被那些御史聽到你這官也不必做了，修身、齊家、治國……這還用想麼，況且，明年就選秀了，蘇宜爾哈和安敏的名聲也要顧，至於其他”想到話裡的前程，她心中一動，半晌才道，“先不要多想，也不必多做。”

如今朝堂爭儲之勢已張，諸位皇子漸漸長大，自己的兒子可不是什麼聰明人，那渾水能不沾就不沾……

“是。”凌柱臉上訕訕的，老太太的話他也是明白的，不只是道理上如此，自上次老太太跟他說過惠如有意析產別居的事後他表面上雖日子照常在過，但內心深處也會時不時地想到她……有心去接她們回來，又覺著有些不甘有些拉不下臉。

老太太一看他的神色哪還不知他的心理，不滿地哼道：“你是我身上掉下的肉，額娘就是再疼你也不能讓你在這正道上有半點虧欠，你這媳婦有哪點不得你心意你還是敞開來說吧，我不偏她也不偏你。”

凌柱兀自沉吟許久，臉上陣青陣白陣紅的，煞是嚇人。老太太倒是有耐性，反正她在旁邊看著呢，她是下定決心問個清楚了，都有孫兒的人了，過了這趟她再不管他們夫妻間的事。

“……她新婚之夜並無落紅。”好久，凌柱才道，眼中深寒。

“什麼？！”老太太好一會兒才明白過來，震驚道：“就為這個？難道你媳婦不曾與你分說？”

凌柱皺著眉，也有點不明白老太太的話：“分說什麼？她哪有臉說——”

“我的傻兒子！”霎那明白了首尾的老太太真有些替兒媳叫屈了，“額娘一生只得了你這麼個寶貝蛋，你娶媳婦是一輩子的大事，額娘能不為你千挑萬選麼？訂下惠如前額娘就將她家門第親戚還有惠如的心性管家能力等都打聽清楚了，你說的這事兒不怪你媳婦，是她小時候頑皮爬樹跌落時弄的，惠如她額娘怕與她親事有礙特將物證兼人證都管得好好的，還請了族中老人當了見證……這些額娘當年都驗見過了，我還以為你們小夫妻自己會分說明白呢，也就沒告訴你，哪知我那媳婦竟也半點沒同你說——她定是以為為孃的告知你了……而你這麼多年竟問也不問？”

竟——是這麼回事？！那他這十多年來的自苦是為了什麼？自苦也罷了，還惱她，任由婢妾為難她……

好半晌，凌柱才想到另一事，“額娘說婚前替兒子相看過惠如也仔細打聽了她的秉性，可兒子在婚前曾有一次偷偷出去，怎麼卻