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維克學長，你們別再吵了，走吧。審判應該開始好一段時間了。」伊凡看他們你一言、我一語說得愉快，心頭卻是七上八下的焦急不安。

「還不快點帶路，死烏鴉嘴！」

「我是招誰惹誰了？」

翻翻白眼，業爾閉上嘴，開啟以鐵格子窗覆蓋住的煙囪甬道，率先踩上以簡陋的鐵條釘出的梯子。一行人向上攀爬了不知多久，終於看到左手邊有一個橫入壁面的小洞。窄小的洞x口只能供一個大男人爬行，不過等到一爬出去，豁然出現在眼前的，便是大會堂挑高的天頂，而他們身處之地，便是懸掛在四壁面上巨大的聖石像後方、一小塊可供人踩踏的平臺。

「……根據調查，嫌犯在七月時便已經有策劃暴動的跡象，證據一是……」

從高處俯瞰，平常專用於進行大彌撒的會堂內，被佈置成為審判常高坐在正前方中央的是女王陛下。左右兩邊則是身穿黑袍的司法官們。在這些人的後方，還有層層嚴密的警衛。

現在起身發言的，便是負責調查的司法官之一。他正在陳述歷經數月調查後，所得到的證據，而且似乎很快就會進行證人問話。等證人問話結束，就輪到審問策動暴亂的主嫌犯——渥夫．拉沃爾．布里司基了。

伊凡極目望去，也僅僅能從那頭璀璨耀眼的金髮，以及那堅毅挺直的背，來確認男人的形影。

咫尺，天涯。

他咬住下唇，難掩心中的激動。

「……接著，由主審官進行詢問。嫌疑者，渥夫．拉沃爾．布里司基，站起來。」

金髮男人在層層鐵鏈、腳鐐的束縛中，卓然起身。

女王陛下用著比以往要低沉的聲音，朗聲道：「剛剛你聽到的證據與證人的言詞，是否有任何想要加以反駁的地方？布里司基大公。」

「沒有，陛下。」

一頓，洛琳女王更加嚴厲地追問：「你是說，你承認這樁暴動是你主導的？」

「是的，陛下。」男人斬釘截鐵並毫不猶疑的，答道。

「大膽狂徒！」奮力拍桌，女王激動地扣住桌緣喊道：「你竟毫無愧疚、反省之色，莫非你是認為自己的所作所為會被原諒、會被輕饒？身為一國之君的朕會因為你是我的兒子而不敢對你如何？」

觀看到此，謝維克小聲地說：「那笨蛋，何必在女王的怒火上澆油？女王竟會在這種場合公開兩人的關係，可見得她是氣得忘我了。渥夫也真是的，為什麼不替自己辯解兩句呢？只要讓女王能下得了臺，或許可以逃過一劫的。」

「嗯，這會兒期盼女王會輕判渥夫的罪責，毋寧是痴心妄想。」業爾也同意謝維克的看法。

伊凡憂心仲仲地望著底下對峙的母子。

「朕命你說話，布里司基大公！是不是這樣？」女王見兒子不開口，怒火越加旺盛。原本期待關他個幾月，能讓兒子虛心懺悔，眼看希望落空，女王既悲且憤。愛的弔詭便在於它是愛得越深，轉變為恨意時也越是強烈。

「稟陛下，罪臣對於上述罪行無意辯駁，因為那確確實實是臣的所作所為。　陛下將如何嚴懲罪臣惡行，罪臣在心中已有覺悟。無論要接受何種懲處，即便是要臣交出這條命，臣亦無二言。」

渥夫．拉沃爾平心靜氣地注視著母親說：「請陛下不必掛念私情，給臣應有的罪罰。」

「你、你不惜一死，也要為那人而件逆我嗎？」竟為了、竟為了一個*人而要捨棄我這個母親嗎？女王的眼中，述說著如此的憤慨。

「我只是想讓他自由而已。」

渥夫垂下眼，不知道此刻心中掛念的人兒，竟也在這個地方，且正注視著他。因為伊凡遠在他鄉而心安，終能坦蕩地說出自己的心意。

「我愛他，卻不斷地傷害他。我愛他，卻不讓他有喘息的地方。我愛他，卻逼得他無路可走。一直以來，我都以為這樣的愛並沒有錯，因為母親大人您不也是以這樣的方式來愛我的？可是我們都錯了，扼殺對方的愛並不是愛，而是自我滿足的、以愛為名行之的暴力而已。」

低頭看著自己的雙手，渥夫笑了。「直到我失去他的那時，我才曉得自己的愚昧。」

伊凡強忍盈眶的熱淚，緊緊地咬住自己的唇，以免暗嗚竄出喉嚨。可是他止不住的是顫抖的肩，以及抽瑟的心口，為了男人一字一字、如針戳入的疼。

「我很抱歉讓您失望，陛下。不肖的罪臣自知罪孽深重，我不會為自己的罪抗辯，也瞭解您必須給天下萬民一個交代……請陛下裁決我的罪。」