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著又說：“所幸你這扇子比因字長，令困字上下出頭，這樣，雖然屢屢受困，卻每次受困皆能出頭，得以善終。”

這位靜庵先生從靴筒裡摸出一個二兩小銀錠放在茶桌上，竟默默無言地離開了。躲在師傅和戲團頭背後的三個孩子，一直目不轉睛、耳無旁聽地注意著這場測字遊戲。最後是這麼個結果，讓他們揪著的心放下來，忍不住就想要跳起來拍巴掌。卻聽得師傅一聲咳嗽，臉色如鐵，目光強制，把他們定在茶桌邊，老老實實地不敢動彈了。他們隨師傅和戲團頭的目光看過去，才發現那三個測因字的人點頭拱手，互道寒溫，似是相識，又不很親密，之後各自散去。是怎麼回事呢？

不少茶客圍上來請柳知秋測字，不想柳知秋的閨女英蘭跑來尋父親，說是梨園會首來家拜訪，要父親趕緊回家。柳知秋就勢推謝了茶客們，匆匆下樓。戲團頭邊走邊說：“柳師傅，今兒我可真是佩服得五體投地了！沒想到您老人家還有這麼一手，高明，高明！”

柳知秋苦笑著說：“還不知道會闖出什麼亂子來呢！沒見我後背的衣裳都溼透了？真比唱三天戲都累人！要不是……”下面的話他沒說出來，因為他看見，那位少穆先生就背手站在茶樓門邊，彷彿在等待。

等什麼？或者等誰？

柳知秋有些心慌，硬著頭皮領著孩子們出門。

那位少穆先生果然衝他點點頭，他只好停步站住，竭力微笑著保持常態。但要經受住對方那雙精光四射的眼睛的打量，實在使他有一種五臟六腑都暴露在外的感覺，很不自在。

“若不是真有學問，就是你絕頂聰明，”少穆先生仍是目不轉睛地注視著柳知秋，認真地說，“江湖中人難得有你這樣的天資。不過，就是最高明的相士，也多明於鑑人而昧於觀己。我有兩句忠告贈你，不得罪吧？”

“先生請講，在下洗耳恭聽。”

“言多必失，不可不謹慎。”

“是。請問第二句？”

“男子漢大丈夫，立身之本在剛毅。”

柳知秋忽然面紅過耳，立刻躬身拜揖道：“謝大人指教。”

少穆先生笑了：“何以改稱大人？”

“大人氣度見識談吐決非尋常。在下可敢請教大人名諱？”

“萍水相逢，後會無期，就不必了。”少穆先生安閒地說，目光正觸著孩子們滿含好奇、驚異和敬仰的烏溜溜的三雙大眼睛，不由得一笑，伸手在最小的天壽那又黑又亮又柔軟的辮髮上輕輕撫摸一下，親切地問：“為什麼反覆使茶水擦臉哪？”

天壽臉一紅，露出可愛的豁牙，羞怯怯地小聲說：“那個鴉片鬼……髒。”

少穆先生分明有幾分感動，讚歎道：“好個孩子！……難得你小小年紀，就懂得潔身自好，不容易啊……”他不等柳家師徒父子再說什麼，徑自轉身朝停在街對面的馬車走去。

連著好幾天，這次茶館裡的經歷成了柳家人說不完的話題。

天壽向父親問明瞭“潔身自好”的含義，就請父親把這四個字寫成橫幅貼在炕頭。平日說話最少的他，一看到這橫幅，就會說起那位少穆先生的手多麼寬大多麼溫暖多麼軟和又多麼不帶一絲邪氣。而不帶邪氣的撫摸，除了自家父母兄弟姐妹，就從來沒有過。

待天壽得知這位少穆先生就是頂天立地的林則徐大人時，那已是多年之後了。

第二章

梨園總會會首親自登門拜訪，可不是一般戲子能夠得到的面子。

梨園總會設在老郎廟，供的是梨園行的祖師爺；梨園總會會首等於是代祖師爺管著全京師吃開口飯【吃開口飯：當時對戲曲演員的俗稱。】的人家。梨園總會還能跟官家搭上話，歸朝廷裡的昇平署【昇平署：乾隆初年設“南府”，作為承應宮廷奏樂演戲事務的機構。道光七年改“南府”為昇平署，設管理事務大臣一人，以下有司員、筆帖式及催領等官承應差務，轄於內務府。】管。所以總會會首時不時地還能得朝廷賞給的功名頂戴呢。這回來的這位就是七品頂戴，亮閃閃的包金頂子、五顏六色的繡��補子，看得孩子們眼花繚亂。

說起來，堂子裡的像姑與科班中的戲子本是兩途。但像姑為了多掙錢、掙大錢，沒有不習戲登臺入梨園行的，遂帶得梨園行風氣大變，如今也就格外看重色藝雙全了。柳知秋家堅持“賣藝不賣身”的科班老理兒，他的弟子們也就都不雙全，只能技藝驚人而已。這樣一來，無論吃穿住用，還是名聲排場風光，都比京師走紅的那些紅像姑差得老遠老遠——因為沒有知心大老為之