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叛首張格爾一幫頭目。

老輩人說，這事也像外省官員進京一樣，要打永定門進城，經過先農壇、天壇、前門大街、箭樓、大前門、大清門，走千步廊，從天安門進大內，再經端門，直至午門也就是五鳳樓下。這十來里路，輝煌壇頂、宏偉門樓、巍然宮牆，像一座又一座大山迎頭壓下，每向前一步，氣象便森嚴一分；每朝前多看一刻，朝廷的威儀就濃厚許多。每每走到前門，那外省官員多半已是戰戰兢兢、誠惶誠恐，在至高至尊的天子腳下不敢抬頭了。外省官員尚且如此，遑論這幫沒見過世面、無君無父的叛臣賊子！必得叫他見識見識朝廷的威嚴，從此心懷畏懼，不敢作亂！

人們早早地就從各處聚集到這一路等著看熱鬧了，這正是今天茶館生意特別興旺的原因，連那重新油漆粉畫的五牌樓，只怕也是為今兒這大典。

“來了！來了！”街上一片喧嚷。

不多時，前門大街就被色彩繽紛的獻俘隊伍填得滿坑滿谷，就像即將溢位河床的初春的洪水。數十騎衣飾鮮亮的開路頂馬過去了，跟著是吹著螺號、鳴著金鼓、奏著凱歌的浩大樂隊，後面，被五顏六色的錦旗簇擁著的大纛之下，頭戴高高的尖頂盔帽、身披燦爛甲冑、騎著高頭大馬的將軍們，由護衛們前呼後擁著走來，好不威風！兩旁的觀眾騰起一片歡呼，讚美這些平叛的主帥和英雄。人們指認著，大聲地猜測著：“快瞧！那就是揚威將軍【揚威將軍：時文華殿大學士兼軍機大臣長齡，被授為揚威將軍。】！”

“不對！是欽差大臣楊遇春【楊遇春：字時齋，四川重慶人，道光五年出任陝甘總督，張格爾武裝叛亂初起時，曾被任命為欽差大臣，率部馳赴新疆辦理軍務。】！”

“快看那邊！那位老將軍是誰？看看，鬍子眉毛都花白了！”

為眾人所矚目的老將軍，正好朝茶館這邊轉過臉來，燦爛的陽光灑在他又紅又黑的臉膛上，微風掀動他灰白的長鬍須，襯映著金盔金甲，非常鮮明奪目。柳師傅忍不住高聲喝彩：“好！好相貌！好一位老將軍，前程無量！”

剛才拍桌子的那位斜眼看看柳知秋，似嫌他張狂，又淡淡地對同伴說：“果然是楊芳〖〗楊芳：字誠村，貴州松桃人，嘉慶年間鎮壓川楚陝白蓮教起義，升至總兵、提督等官。嘉慶十八年，參與鎮壓林清、李文成起義。平定張格爾之戰中再立大功，與長齡、楊遇春等四十位武將文臣得到繪圖紫光閣的最高榮譽。】，他也凱旋了。”

同伴點頭道：“這次他立了大功。年過花甲，不容易啊！”

這聲音雖然不高，卻發自丹田，厚重又洪亮，使柳知秋不能不多看他幾眼。只聽他接著說道：“川楚陝白蓮教【川楚陝白蓮教：乾隆末年白蓮教在川楚兩省邊界地區興起。嘉慶元年，湖北枝江、襄陽首先發難，四川達州、巴州等地紛起響應。次年兩省義軍會師川東，編為八大支，設掌櫃、元帥、先鋒、總兵、千總等職，推王聰兒為總領袖，分路出擊，節節勝利。嘉慶五年初，在蒼溪大敗清軍主力，殺清軍副將以下二十四名，控制了川西大部地區，威脅成都。後因起義軍缺乏統一指揮和部署，被清軍陸續擊敗。先後參加義軍民眾達數十萬，堅持鬥爭九年，遍及四川、湖北、陝西、甘肅、河南五省地區，沉重打擊和削弱了清王朝的統治。】匪十年之亂，國家元氣大傷；此番平定張格爾，中興有望了！”

他的同伴回望他一眼，說：“也難。聽說此次耗資極巨，也是捉襟見肘……唉，盛世難再呀！”

黑鬍子的那位一笑，說：“靜庵【靜庵：清朝大臣琦善字，博爾濟吉特氏，滿洲正黃旗人。】素稱膽大，竟說出這等喪氣話來！……”

這時，樓下許多人一齊回頭注視樓上，原來，凱旋隊伍中的一員將軍，大喊大叫著跟樓上一位茶客打招呼，稱的什麼“九哥”，喊著晚上到八叔家再見。

“張格爾！張格爾！”一片狂呼突然騰空而起，人群像一排大浪撲向街心。是囚車過來了，有十好幾輛，打頭的一輛上，囚犯腦後插著“逆首張格爾”的標子。人們於是擁上去盡情指斥笑罵，若不是守車軍士攔著，片刻間那逆首就會被撕成碎片。

拍桌子的那位又發宏論：“京師不愧首善之區，百姓忠義之心可嘉！”見同伴沒有答碴兒，他又很解氣地說道，“我大清國堂堂天朝，巍然如山，德被萬方，天下共仰，幾個不自量力的么妖小丑安能撼之？——簡直的癩蛤蟆想吃天鵝肉，雞蛋碰石頭嘛！”

幾句話不倫不類，柳知秋聽著想笑，可笑意剛從眼睛裡露到唇邊，那位已經覺察，狠狠瞪過