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奇人，林公可願同往？”

林公搖頭：“此人揄揚忠義，可獎可嘉，但我若前往，不正助長捐贖之風？”

天福心頭有些亂，竟不顧禮儀地插了一句話：“大人，天福想隨魏先生前往。”見林公和魏先生一齊回頭看他，便急慌慌地補充說，“我心裡估摸著，像是我那師弟天祿！……”

天福的預感沒有騙他，在榮祿班的大下處，哥兒倆當著魏先生的面兒就摟在了一處，“師兄！”“師弟！”地叫個不停，好像分開有大半輩子似的。細想想，從天福天壽送天祿走出聽泉居在海邊直看著帆影遠去，到如今也不過兩個多月，怎麼就恍若隔世了呢？

魏先生對天祿說了許多獎許的話，又約請榮祿班到江都過中秋。魏先生髮現天福天祿哥兒倆都有些心不在焉，知道他們有體己話要說，便笑著早早告辭了。但天福做夢也沒想到，這一席體己話竟談成那樣的結果——天祿簡直迫不及待，剛送走魏先生，回頭就問：“師兄，你跟師弟的事辦了吧？林大人給你們主婚的吧？師弟如今改了女裝，就不好意思來看我這二師兄了？其實，沒事兒的，這邊有的是女伶班子……”

天福一時不知如何回答，打岔另說：“你怎麼不去看看林大人？他雖是遭貶謫遠戍邊疆，卻是從容就道，不改常度，神清氣靜，真所謂人中龍虎，大豪傑呀！”

天祿有些納罕，只得順著說：“師兄你真要隨林公去伊犁？萬里之遙，前途難料……再說，師弟怎麼辦呢？”

“去伊犁，我心已定。林大人這樣的好官，朝廷少他不得，百姓也少他不得。我料他不過兩三年，就會賜環【賜環：古代罪臣流放邊地，皇帝賜給環，則赦宥召還；皇帝賜給�，表示絕見不赦。】赦回，重新起用，而且必定重用！”天福又說起他隨林公北上一路所見所聞，可知林公如何得人心。

“對對，到那時候，曾與林公共過患難的師兄你，也定能另打鑼鼓重開張，成就一大局面了！”天祿笑著調侃，又回到老話題上，“師弟體弱，卻不宜萬里遠行，你跟她商量好了吧？”

天福實在避不開了，長嘆一聲，說：“師弟，你不要老是問個沒完。小師弟沒有跟我在一起……”

“什麼？”天祿吃了一驚，“沒跟你在一起？那她在哪裡？你，你沒有娶她，還是她不肯嫁你？”

天福沉默著，白淨又清秀的臉上表情難堪。避開天祿咄咄逼人的目光，他看著自己的手，說：“我對她講得清清楚楚，做不成夫妻就是親兄妹，我情願養她一輩子！可她還是不辭而別！……我一直追趕，終於沒有尋到她的蹤影，我又怕誤了林大人這邊的事……”這時，天福才把那夜在贛江邊發生的事草草說了一遍。

天祿聽著，嘴唇抿得很緊，方方的下巴越發突出，目不轉睛地盯著師兄，始終一聲不吭。天福被這目光壓得透不過氣，以致頭上冒汗渾身發躁，更加急於解釋，急於表白：“師弟你是知道我的，我這一輩子只有兩大心願，一是要跳出下九流，還我清白家世，日後也好光宗耀祖；二是要傳宗接代，不能讓數世單傳的祖宗血脈在我這裡斷絕了！不孝有三，無後為大，我不能不顧！師弟，你說……�”

可師弟還是什麼也不說，仍然定定地看著他，嘴角微微撇了撇，鼻子裡哼出一聲冷笑。天福連忙接著說：“當然，聖人有云：飲食男女，人之大欲存焉。有夫妻之名而無夫妻之實，是個男人都難忍受，這也是我顧慮之處……”

“所以，你就任憑她小小年紀，流落江湖？”天祿突然放下了臉，質問。

“唉，我剛才說了，我一直追她，沒有追到嘛！”

“沒有追到，你就心安理得了？你說了這許多，都說的是你自己，你可曾替師弟想過一點兒沒有？”天祿面孔漲得通紅，雙眉倒豎，眉間那道豎紋刀刻一般深，眼睛瞪得很大，激憤的樣子讓天福害怕，想解釋又插不進嘴。天祿還是把一句句譴責像扔石頭塊兒一樣朝他頭上砸過去，“你難道不知道浙江如今是最亂最危險的地方？你可以不娶她，可怎麼能不管她的死活，丟開手自顧自就走了呢？什麼叫有福同享有難同當？你違了誓言該遭什麼報應？……算了！不跟你說了！你走吧！”

“什麼？……”天福有點不相信自己的耳朵。

“我要你走！”天祿加重語氣，直盯著對方的眼睛，“像古人說的，割席絕交，要是你我現在同坐一張席，我立刻割給你看！”天祿說罷，一轉身，走開，去整理桌上的茶具，再不肯抬一抬眼皮。

這天，天福很晚才回到館驛，因喝了許多酒，才進門就摔倒了