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響鞭淨街，只有皇上和欽差大人才能用，在逆夷佔領的寧波，竟敢用響鞭開路，莫非是英夷的欽差叫璞鼎查的那個傢伙？天祿倒要看上一看。

響鞭過後，兩名前導從拱橋上走下來，引出一曲柄杏黃傘，後面是飾著四圓金的青扇兩柄，像過會一樣，跟著一對一對地從拱橋上走下來四對旗槍、兩對金黃棍、兩對肅靜牌、兩對迴避牌，八個隨從簇擁著一頂八人抬的綠呢大轎。執儀仗的和轎伕都穿著一式的大綠底上灑小紅花的長袍，強烈的顏色叫人看得眼睛發漲。

第三十九章

吳淞口外江水滔滔，江面寬闊得如同海洋。

龐大的大英帝國皇家海軍艦隊像一大片烏雲，覆蓋了吳淞口附近水面。盛夏本是田裡最忙的日子，但沿江百姓為避戰火，早就逃跑一空，被英軍炮火炸成廢墟的鎮子上、荒涼空曠的田野中、水天一色的茫茫大江上，都見不到一箇中國人、一條中國船的影子。他們倒彷彿成了這塊土地的主人。

遠離故土，有關家鄉的一切便具有了不可抗拒的吸引力。

客廳裡聚集了十多位客人，除了幾位來復槍聯隊和炮兵團工兵團的陸軍軍官之外，多數是艦艇上的海軍軍官，還有一位隨軍的傳教士和隨軍商人，女主人不在場，客人又都是單身漢，此刻這裡更像倫敦上流社會特有的男士俱樂部，只是缺乏應有的平靜悠閒和刻板，客人們各個興高采烈，氣氛異常振奮活躍。

客廳的門開了，布魯克夫人站在那裡，帶著她慣常的慈愛微笑，說：“先生們請注意，看看是誰回來了？”

“亨利！”好幾個聲音一起喊出來，驚奇又快樂。

他就站在布魯克夫人身後，帶著大家熟悉和喜愛的誠摯的微笑，向招呼他的朋友們點頭示意，並宣佈，經過半個月的治療和休養，他已經完全恢復了健康。

朋友們紛紛祝賀，有的說他面色仍然蒼白，還需要多喝點地道的英國蘋果酒，說著就遞上了酒杯；而另幾名軍官又急著要拉他再組一桌牌局。布魯克夫人笑道：“不，不，先生們，他屬於我。我要請他鑑賞我的新藏品。他精於繪畫，我只相信他的鑑賞力……亨利，你來看看這些，是不是很有價值？”

她把亨利領到一張圓桌邊，開啟了桌上大木盒。繽紛的色彩和東方藝術的韻味立即把好幾位客人吸引過來圍觀，嘖嘖稱讚——盒子裡躺著二十多把各色各樣的扇子：有素白的、泥金的、繪了花鳥山水或寫了詩詞歌賦的摺扇，更有精工刺繡著松竹梅蘭、仕女神仙的團團的絹扇，還有精雕細刻的骨扇和濃香沁人的檀香扇，甚至還有一白一黑不知是鵝毛還是鷹翎製成的羽毛扇。一個軍官說，他一輩子也沒見過這麼多種扇子。

亨利一把扇子一把扇子地仔細看過，像所有的鑑賞家那樣，一直不置可否，卻掩不住眼睛裡的驚異和讚賞。看完以後，他鄭重蓋好盒蓋，靜靜地坐了下來。布魯克夫人擔心地望著他，見他總不說話，忍不住了：“亨利，怎麼樣啊？這麼可愛的扇子，難道沒有藝術價值嗎？”

亨利一手托腮，皺緊眉頭，彷彿在十分費力地思索，然後心事重重地慢慢說道：“親愛的夫人，很抱歉，我想要提一個建議……”他故意拉長了聲音，環視桌邊諸人，見他們都凝神不語地盯著自己，便滿意地笑笑，說，“建議你回到倫敦，開辦一個東方古扇博物館！……這裡的每一把扇子，都是極精美的、價值極高的藝術品！布魯克夫人，你將成為一個前所未有的獨特的博物館的創始人啦！”

布魯克夫人笑著說道：“這真是一個絕妙的主意，太可愛了！……”

“不過，只這幾十把扇子實在太少了，應該趁著在東方的最後時機，再多收集些。一個小型博物館至少需要有上百把精品和一兩百把好扇子。這些扇子是在哪裡買的？”亨利順口問起。

“哪裡是買的，”布魯克夫人笑道，“說起來歷，真是笑話。上月佔領上海，約翰到城裡公幹，當地居民大多避出城去了，所有那些又寬又深的大宅子都住進了我們計程車兵。他們一定是餓壞了，急不可待地在院子裡生起一堆堆火烤肉吃。想來沒有找到現成的木柴，那些漂亮的門窗和走廊房間裡的裝飾物都拆了來燒火，可惜許多精美的木雕，約翰路過的時候已經扔進了火堆……天氣這麼熱，他們一個個身上披滿了各種鑲著貴重皮毛的綢子緞子外衣，圍著火烤雞，還不住地拿這些美麗的繡花扇子扇火，多可笑，不是嗎？……約翰為了讓我高興，便把他們不當回事扔了一地的扇子帶了回來。哦，以後我真得要留心多蒐羅一些了……�”

夫人一說起她的