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周老夫人輕責了一句：“女兒家的東西可是必須收好的，哪怕是一張帕子，一根針線也不能輕易遺失了。可明白？”這話不僅是對曇華說的，更是對曇華身邊的人說的。

不過，這卻是為了曇華好的，若真是不小心丟了東西，落在旁人手裡，那便是可能生出許多事情來。甚至是於閨譽有損也是有的。

曇華虛心的低下頭去：“祖母教訓得極是，是我疏忽了。”

周老夫人見曇華應得誠懇乖巧，點點頭倒是不再說什麼了，只又看向小乞丐：“難為你是個正直的，那荷包就賞了你吧。也不值什麼。”

那荷包只是普通的荷包，的確是不打緊的。先前訓導曇華，不過是藉著這次機會罷了。

不過雖然是普通荷包，可是拿去賣掉的話，也能換個一二兩的銀子。還有荷包裡原本也裝了些零碎的銀錁子，所以倒是也算是極為豐厚的賞賜了。

曇華自然也不會反對。

不過那小乞丐卻是朝著周老夫人跪下了，脆生生道：“老夫人菩薩心腸，一片慈悲，只是我來還荷包並不是為了賞賜。而是想要報答小姐一片恩情，另外，若是老夫人真可憐我，就賞我一口飯吃吧。我能幹活，只求溫飽，不求別的。”

這小乞丐是慣會用言語討好人的，大約也是作為乞丐的生存技能吧？只是她的話，卻是讓人有些吃驚了——

不過周老夫人聽著，卻是越發的對小乞丐高看了幾分，當下點點頭：“你這樣想是對的。有手有腳的，自然是該自己努力，不好隨時想著靠別人的賞賜。只有靠自己，才是真真的。”

曇華也是點頭，“祖母說極是。”靠人不如靠自己，這是自古以來從不會改變的真理。除了自己，誰也靠不住。

不僅是周老夫人，這下曇華也是對這個小乞丐有了幾分高看。只是——周老夫人真能留下這個小乞丐？

周老夫人也是有些遲疑，府裡多個人也無妨，只是這個小乞丐來歷不明……“你又能做什麼？”

“回稟老夫人，我原本也是好人家的女兒，只是家鄉發了大洪水，和家裡人失散了，被一個老乞丐收留帶到了這裡，我能做飯，洗衣，掃地，針線雖然不會，不過一應粗活卻都是能做的。”小乞丐鎮定的應答著，言談舉止也是妥帖。讓人不禁暗暗點頭。

曇華看向周老夫人，見她微露動容。便知道必然是有些動了惻隱之心。這個小乞丐的遭遇，的確是值得人同情。最關鍵的是，這個小乞丐很聰明，也懂得審時度勢，所以……若是能夠留在身邊收為己用，那自然是如虎添翼。

見周老夫人似乎還有些遲疑不決，她便是擦了擦眼角，輕輕的晃了晃周老夫人的手：“祖母，這個小乞丐真可憐，不如就留下吧。若是其他地方安排了不合適，那放在我院子裡吧，我也有月錢，我來養活她。”

小乞丐見曇華也幫著她說話，忙又磕頭朝著周老夫人懇求道：“求老夫人救救我吧，若是我被人抓住，賣去了那些腌臢的地方，怕是絕不能活的。老夫人菩薩心腸，將來必然能長命百歲，福壽安康。我給老夫人磕頭了。”

小乞丐磕得極為用力，聽著便是讓人有些不落忍。

周老夫人看了一眼也幫著求情的曇華，想了想便是嘆了一口氣：“既然如此那就先留下吧。你和曇華有緣，就跟著曇華吧。我讓人去你家鄉問一問，若是能替你找到家裡人，就讓人送你回家鄉，如何？”

曇華點點頭，笑著替那小乞丐謝恩：“祖母果然是菩薩心腸，佛祖見了若是不給祖母添福壽，我都是不依的。”

那小乞丐也是一個勁的磕頭朝著周老夫人謝恩。

鄭氏此時已經走過來，聽了這話，便是皺起眉頭來：“這來歷不明的，如何能放在曇華身邊？況且，曇華身邊的丫頭名額也滿了，若是再添一個，便是有些不公平了。這月錢……”

曇華抬頭看向鄭氏，微微想了想之後，才算是想通了鄭氏為什麼不肯留下小乞丐。倒不是真心疼那幾兩銀子，而是不想讓她如意。

這件事情誰也沒有問鄭氏的意見，鄭氏怕是覺得不痛快了。

當下曇華便是嘆了一口氣，對著鄭氏懇求道：“我知道母親也是心善的，只是公中有公中的規矩，不然這樣？柳穗姐姐是母親撥給我的，原是看我身邊沒有人，暫時照看我。如今我身邊也添了人，春梅和夏竹兩個丫頭也是妥帖的，還有母親指給我的那個蕙芯也是好的，不如就讓柳穗姐姐重新回去伺候母親如何？”

說完又看向周老夫人：“祖母覺得如何？”