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他多讀讀理論教科書，說：“金狗呀，你這種精神很好，可太浮躁了，不能將這種浮躁也帶進稿件中去嘛！”金狗對於這篇文章的發表差不多已經徹底失望了，卻覺得窩火和痛心，把自己關在宿舍裡吃酒，吃得悶悶的，幾次就醉吐得一塌糊塗。

這個時候，他急切盼望小水能給他回信。但是，在東陽縣發走的那封信，經過好長時間卻又退回來了，上面批示為“查無此人”。金狗好生疑惑，以為是小水拒絕收他的信了，偏又書寫了三封寄去。但三封信竟是一起退了回來！

金狗一下子就病了，臉色發黃，渾身乏力，早晚不思飲食，腹脹，且動不動就發火。同部的同志說：是不是患了肝炎了？醫院一抽血化驗，果然轉氨酶180，診斷為乙型肝炎。金狗翻了醫書，醫書上對此病描述得很可怕：乙型肝炎百分之七十會轉化為肝硬化，肝硬化百分之七十會轉化為肝癌。金狗不是怕死的，但他總懷疑自己是否是肝炎，且自信他不會立即就死掉的，難道他活到人世什麼事也還未乾就要死掉嗎？他開始吃中藥，一日三碗苦水，喝得齜牙咧嘴地難受。到了夜裡，卻常常驚醒，醒來就感到莫名的恐慌，再要閉眼，奇異的現象就出現了，飛禽走獸，人物鬼怪，牛頭馬面全在眼前飛動。有人說，這是房子的邪氣，解放前這裡是一塊空地，正在這所房子的下面，有一口深井，偽州城警備隊當年在不靜崗後山上圍困鞏寶山，鞏寶山的手下拼死救護首長，結果鞏寶山走脫了，手下四個戰士負傷被俘，挖眼掏心丟在這口井裡漚了。金狗不在乎這些，鬼有什麼可怕的嗎，活人都不怕，還怕死人？他發熬煎的是怎樣發落英英，這個在他生活中擺脫不掉的鬼！

英英很快收到了金狗的第二封信，信極短，意思是他患了病，病是不治之症，為了不至於拖累英英，他讓她可以離棄他。英英收到信後，就哇地哭了。

這天田中正正好到英英的宿舍裡來，瞧見英英哭得傷心，問時，英英將金狗來信給他看了，田中正也當下如雷轟頂，悶坐在一邊了。

英英和金狗定婚之後，田中正表面上雖沒洋洋自得，但心中暗暗高興。多少年的交道，他看出金狗不是一個平地臥的角色，老實巴交的矮子畫匠竟能生養出一個金狗，他憤憤不平又無可奈何。當他與其嫂“熟親”之後，知道原來是金狗從中挑撥煽動而使自己就範了英英娘，他對金狗恨得咬牙切齒！但是，金狗偏偏藉著自己的手又被州城報社招收去，他一是拗不過報社人，以為凡是州上的人都是鞏家的勢力，他田家的勢力只能在白石寨縣上。二也是趁機將金狗從兩岔鄉拔走，也便順水推舟落了人情。待到英英看中了金狗，執意要嫁金狗之時，他先是極為生氣，隨後卻滿口應允，甚至還主動去託蔡大安保媒。他不能不感謝英英，慶幸英英竟完成了自己力所不能及的事情：金狗是除了鞏家之外仙遊川唯一在州城有地位有聲名的人了，化兇為吉，田家竟有一個記者，一個文墨最深的人了！他時時詢問英英，金狗來信了沒有，信上談到了報社的什麼情況，能不能讓他寫寫兩岔鄉的河運隊。末了更免不了問來信中問候沒問候到他？英英是瞞著這位叔叔的，她胡謅著支應他，且編造著金狗問候他的言詞。田中正也時不時在鄉政府的大院裡說起金狗女婿，臉上甚是幾分光彩。

如今看金狗的來信說是病了，且要讓英英離棄他，他就說：“這金狗，人吃五穀誰不得病，患了肝炎怎麼就是不治之症？！”

英英說：“叔叔你不知道，他這是話裡有話的！”

田中正看著英英，突然問：“你們是不是在鬧矛盾？”

英英沒有回答田中正，卻哭得更厲害了。

田中正越發狐疑起來，他馬上追問英英在談戀愛時到底是怎麼談的，是她主動，還是金狗主動，金狗進了州城後每一封來信中又都是如何說的，是真心實意地愛她還是變了心腸，這一場新的矛盾又是如何產生的？他擔心的是金狗是不是像當年耍了自己一樣而耍了英英，達到去州城報社的目的呢？如果真是那樣，就要與金狗及早一刀兩斷，且出主意說金狗耍了我們，我們就也要叫他活得不自在：給州城報社去信，揭露他，控告他，使金狗在報社臭不可聞，再也當不成記者！

但英英卻瘋了一般地跳起來，對著田中正吼道：“你不要說了，你也不要管！沒有你我也不會到了這步田地！”說罷，就又大聲號哭，哭她的娘，哭她的爹，叫著她爹的名字，哭得沒死沒活。

田中正聽見英英直哭她爹，心裡就發虛，發軟，一句硬話也不敢說了。他默默地看著英英哭，哭得最後沒聲了，才說：“英英，你不要哭你