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去舀面調和搓揉，搓揉了四四一十六遍，面“醒”得軟軟的，筋，卻真的沒給金狗吃長條子面，一顆一顆包了一羅底餃子，竟也在一顆餃子裡包上一枚硬幣。說：“出遠門不能吃長面，長面拉魂，會走得心不寧哩。吃餃子，囫圇圇的保你出外周全，將來真幹出事來也好和人家田家鞏家的娃們子一樣！”

金狗喜歡了，卻說：“田家鞏家……哼，我倒不在眼裡擱！你瞧著吧，我要穿就穿皮襖，不穿就光身子！”

小水說：“金狗叔有志氣。你要能吃到那枚硬幣，這話便會靈驗的！”

這一頓金狗吃了三碗餃子，但沒吃出硬幣來，夾了一個餃子讓小水嘗，沒想小水就把硬幣吃在嘴裡了。

金狗一走，小水少了個說話的人，韓文舉也沒個跑小腳路買酒的人，日子寡了許多味。韓文舉也就自那陣起，相好了不靜崗寺裡的和尚。這和尚學問深，熟知佛家經典，亦懂得人情世故，測字算卦，見韓文舉有文墨，便教授了《六十四卦金錢課》觀星座卜氣象。韓文舉掌握了此術，卻越發與搭渡的婦女說浪話，察顏觀色，用六枚“寶通”銅錢推掐善惡兇吉、流年運氣，嘻嘻哈哈打發自己的日子。這期間，小水在寂寞裡悄悄發育，滾圓了肩膀，白皙了脖頸，胸部臀部顯出曲線，人材十分地排場。

一日，小水提了飯罐到船上來，讓伯伯於陰涼裡用膳，自個便把船擺進白臘草叢下給老人搓洗衣裳。白臘草已經揚花，飄一種紅紅的粉，煞是好看，就聽見岸頭有人喊擺渡，聲極尖銳。小水搖船過去，擺渡的是田中正的侄女，豔陽裡，妖妖地笑出兩排細碎白牙。

小水歡聲大叫：“哎呀，是英英呀！收拾得好俊氣！”

英英說：“真的俊氣嗎？怎不見路上男人家搶我？！搶去了也好，我是張口貨，他得管我一天三頓好吃的，吃了人參想燕窩，還要吃他孃的心，看他肯不肯！”

小水就笑罵英英太“造孽”，拉著上船，伸手擰她那張薄薄的嘴，然後問：“是去白石寨嗎，那裡男人多，一見你真會把你吃了！”

英英說：“嚇，你還算是老同學哩，這麼不關心人！我這是到鎮上商店去上班呀！你不知道嗎？”

小水真的不知道，當下就被激情所奮，說：“你有工作啦？！”

英英說：“農業社裡再呆下去，我真是要瘋了呢！雖說在商店工作不算好工作，可好賴是坐到涼房下邊了！你日後要扯什麼緊俏布，你來找我，別人不行，你來還不走個後門嗎？小水，你瞧瞧，我這件上衣怎麼樣？”

小水說：“有些豔乍了。”

英英說：“要豔乍，衣服就是給外人眼睛穿的嘛，要不誰注意呀？你也來一件吧！”說著就脫下上衣來讓小水試。

小水試穿了，一切合適。站在船頭往水裡一看，卻忙脫下來，說：“我可穿不出去，你是工作人了，我是農民呀。”

兩人說著許多親熱話，船到了對岸，英英下來往鎮子去了，小水直看著她走上河街小巷，忽然間眼皮低下來，心裡覺得空空的慌。默默將船擺過來，伯伯已吃好了飯，上船問道：“英英成工作人了？”

小水說：“嗯。”

韓文舉說：“這田家，老少都不種莊稼了！”

小水並沒有接伯伯的話，太陽下覺得身子很懶，就坐在船頭看遠處的河面。河面上升一層藍霧，像火焰一樣，且由近漸漸及遠，末了在虛無飄渺之際，水波光影，似乎潮一樣向船頭泛來，其景燦爛。但每一次泛來，每一次仍留在原處。

船那邊長長的一聲嘆息，韓文舉從艙裡又取了酒來喝。突然說：“世事怎麼說得清呢，我上學的那陣，田老七和我在一個班裡，他學的什麼？每一次考試都不及格，先生用板子打他手，都打腫了！說：‘豎子不可教也！’他就跑去耍槍桿打游擊，我們還笑人家沒個出息……可現在，咱是個船伕，人家門裡……”

小水說：“煩死了，伯伯！這話你不知說過多少次了？！”

韓文舉就噤了口，只是喝酒。末了還叫小水也來喝一口，小水未應，反身坐到船艙後去，再不理伯伯。

韓文舉突然感覺到自己對不住小水了，踽踽地過來，靠小水坐下。說：“小水，你不喝，我也不喝了。伯伯知道我窩囊沒能讓小水和人家一樣。可伯伯有什麼辦法？伯伯將來為小水尋個好家，日子一定要不比她英英差的！”

一團白臘蒿花絨悠悠飄落在小水的辮子上，紅紅的，像朵小云彩。小水動手去捉，花絨卻浮起來，手一離開，遂又附落。小水掉下了一顆大而亮的眼淚。小水是