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船的甲板上顛來顛去。透過艙門，他看見了一個水手。那水手穿著一件幾百年前的溼皮衣。

那人自我介紹說，他是“平塔”號上的舵手。“平塔”號是哥倫布航海時的一隻船，它在四百多年前也遇到了這樣一場暴風。

“你休息，船長，”那人說。“今晚我來駕駛你的船。”

風勢越來越猛，但是“浪花”號仍然按照原來的航向前進。到黎明時，風變小了，船長的疼痛也減輕了。他拖著病你走到甲板上。

狂風激浪把甲板沖洗得一千二淨，一切沒有拴住的東西都被捲進了火海。

他晚問本來應當捲起的船帆仍然在揚著。當他看看計程但上的讀數時，他發現昨晚行駛了90海里多。沒有舵手，要行駛這樣長的距離是不可能的；同時，沒有舵手，船帆也早該被風撕得稀巴爛。

“上帝和你在一起！”我說道。

“也許是這樣，”船長說，“但是，約瑟夫，老實說，當風颳得最大時，在那位陌生的客人出現前，我是多麼希望你在身邊啊。”

第二天早晨，我們一起喝了咖啡。然後，他就駛離了我們的碼頭，駛離了整個世界，因為自從那時起，就沒有人再看到或者聽到過斯克姆船長和“浪花”號。

第十七章老水手

迪克斯在一旁問道：“他真的有一百多歲嗎？”

“我相信他講的話，”貝格利回答說。

迪克斯又說道：“那有什麼不可相信呢？在俄國有一個地方，那裡的人們活到一百二十歲是不的為奇的。”

約瑟夫·霍雷肖回到操舵室。說道：“來呀，該吃飯了。”

船艙裡有一種發黴的氣味，但是透過這種氣睞，瀰漫著某種美昧的香氣。那種美味，正在一個小的酒精爐子上煮沸著。

貝格注意到，在簡陋的桌子上放著幾個碗。“怎麼一共四個呢？”他問道。

“啊！”迪克斯說，“他也為老水手準備了一個。”

約瑟夫·霍雷肖已經來到了船艙的盡頭。這裡黑黑的，地方很窄，有兩張床緊靠著艙壁。他在一張床跟前彎下身去，搖晃了一下床角。

“先生，”他說遭，“起來吃飯暇。你需要長力氣。”

有一個模樣怪異的人翻動了一下，坐了起來。

霍雷肖把他從從痔上扶起來。從痔上那人，看起來好象比霍雷肖還有老，而且很瘦削。他的眼睛，碰到燈光以後眯了起來。

他把一隻手向傑克·比格利伸過去。

“你好！”他說道。“我的名字叫羅傑·利恩。”

“先生，”“尼堙維奇”號上的大副報告說，“那些美國人已經上了小船。他們好象在尋找什麼東西。”

“堅守崗位！”迪米特里·阿什凱納齊說道。“我們接受的命令，是觀察一切水下活動。”

“我們要不要把‘凡尼亞’準備好？”大副問道。“凡尼亞”是一艘很小的潛水艇，它可以用絞車從船邊放到水裡去。現在，它被貯藏在船尾的一個結構你內，那個結構你一碰就會開。

“還不到時候，”那位蘇聯船長說道。“繼續監聽美國人的廣播。”

無線電聯絡又開始了。不久，它報告說，那架直升飛機沒有按時到達勞德代爾堡。

“再待一個小時，”福賽恩說，“我們就發出一個一般的坪救訊號。海岸警衛隊會喜歡我們的！今天我們讓他們乾的事，比他們平常一個星期乾的還要多。”

“你為什麼還要再等一個小時呢？”貝思問道。“為什麼現在不呼救呢？”

“因為，”他陰鬱地回答說，“我想，他們還有一個小時的燃料油。一個小時後，他們要麼就是飛回家了，要麼就是墜毀了。”

波斯蒂格林坐在鮑勃身邊，鮑勃正在監視聲波探測器。

“有什麼不正常的情況嗎？”波斯蒂格林問道。

“沒有。我想，剛才可能有一群海豚從我們船邊遊過。我聽見它們在談話。”

“它們真的會談話嗎？”

“誰知道呢。我猜想，它們是會談話的。它們發出的聲音非常有節奏。”

“你還聽到什麼別的不正常的情況沒有？”

“你說的是空中飛碟嗎？對不起，波斯蒂格林先生＋我沒有聽見。我在年齡很小時候。讀的都是那些玩藝。想想空中真的可能有其他星球來的飛船．真是令人激動。我認為，我們不應當相信，只有我們才是整個宇宙中最聰明的人類。但是到目前為止，我們還設有任