第10部分(第4/4 頁)

被忘卻的傳說

我在年輕的時候，結識過許多偉大的航海家；他們中的若干人，歷史並無記載。但是．如果你要問我，誰是他們中最偉大的航海家，那麼我不得不回答說：他是喬舒亞·斯洛克姆。

1894年，我在波士頓第一次遇到斯洛克姆船長。那時他50歲，窮困潦倒，因為隨著蒸汽機的出現，高桅帆船已經變得無利可圖。那些新主人，對於帆船船長的知識和他們引以為豪的一切東西都是瞧不韶的。

人們常說，愛爾蘭人是美國的黑鬼。但是，他們竟還可以欺侮更加貧困的黑鬼，那就是我們這些黑面板的人。人們不許我們進人好一點的旅館或者咖啡館，就好象我們無錢來享受這種特權似的！幾乎每一個人都在反對我們。

有些人伸出了友誼的手。其中一個就是喬舒亞·斯洛克姆。在港口的一家啤酒店裡，藍礤故意少找給我錢。這時，他就出來幫了我的忙。我給了藍礤一塊銀洋，他只找給我二角伍分。當我和他爭執時，他拿起了一根開桶用的棒子，威脅著要砸我的頭。

“肖恩，你別出這一套。我見到這個人給了你一塊銀洋，你認錯吧！”坐在附近桌子旁邊的一個水手站起來說。那水手身材矮小，頭髮斑自，衣服檻樓，戴著一項西印度草帽。

店藍礤一看見那個人的面孔，他就放下了手中的棒子。

“是，船長，或許是我自己的過錯。”

“和我來乾一杯，小夥子！”那個自發的“船長”說。

我們呷著深色的啤酒。雖然我們的談話是東拉西扯的，

“小夥子，我想你現在失業了吧？”令我吃驚的是，他不斷使用“小夥子”這個詞。

“是的，失業了，先生，”我承認道。“島商’號帆船從特立尼達出發的時候，我在上面當水手。但是它在這裡靠岸以後，就被拍賣掉了。”

他說。。我向你提一個建議好嗎？我喜歡你的為人。如果你願意和我簽訂合同，平均分亨，我們可能有機會進行一次冒險，最後賺得一大筆款子。如果事情不成，我將利用我的一切影響（他毫不客氣地告訴我，他有很大影響），設法在汽船上為你謀求一職，儘管我豐人是絕不會踏上那些臭東西的。”

“對於那些汽船，我也有同樣厭惡的感情，”我說道。“你說的是一種什麼樣的冒險事業呢？”

“我有一個老朋友，他是一艘捕鯨船的船長，現在已經退你。他願意送給我一條船，那條船需要修理。你要和我簽訂的合同是；每月十元，襲食自理。讓我們一起把它