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。朱允炆不記得阿落究竟是哪一天來到北嶺城的，他記得紅老闆帶著狐仙閣那些人初來乍到時，車隊裡並沒有見過這男人的身影。

似乎突然間有一天他就出現了，臉上帶著溫暖的笑，手裡提著盞和他笑容一樣溫暖的牡丹燈籠。有時候他會跟著紅老闆一起來到朱允炆的府邸，話不多，安安靜靜的總是像影子似的跟在紅老闆的身邊。

有時候他也會一個人過來。

朱允炆知道阿落會吹簫，因為他來的時候總見隨身帶著支竹簫，簫上繫著粉色的香囊，像女人用的。但朱允炆從沒聽見他吹奏過，每次一個人來到府邸時阿落總會跟朱允炆去他的小廚房，阿落說他喜歡看別人做點心的樣子，這的確是種奇特的嗜好，但並不讓人討厭。

做點心和作畫作詩沒太多區別，也是需要別人來欣賞，才會感到真正的滿足。紅老闆讓朱允炆聆聽，阿落令朱允炆滿足。

在接過朱允炆遞去的青葉酥後，阿落問他，“王爺面色不善，有心事？”

朱允炆告訴他，怕是自己的大限快到了。

“王爺病了？”

“不是。”

“那王爺能預測人的生死？”

“牛羊面對屠刀尚且落淚，其實人和那些牛羊沒什麼區別，大限將至，格外敏銳。”

“王爺見到屠刀了？”

“京城有訊，怕是不日要召我回京。”

“有聖旨？”

“沒有。”

“那就只是風傳而已。”說罷，兩眼微微一彎，阿落笑盈盈咬了口酥。朱允炆很愛見他笑的樣子，就好象他手裡那塊酥一樣，從殼子到內裡，都是清甜清甜的。

“阿落似乎從不知什麼是煩惱。”只有從未有過煩惱的人，臉上才漾得出這樣的笑。

“王爺為什麼要煩惱。”

“生老病死，也許人生來就是為了煩惱。”

“那不如做個妖怪。”

“妖怪？”

“不受生老病死之束，無憂無慮，自由自在。”

“聽你說得好似真有妖怪這種東西一樣。”朱允炆忍不住微微一笑。而阿落也再次笑了起來，他說，“嗯，阿落只是在說笑。”

說這句話的時候，下人來通報，說蘇夫人生了，生了位小公子。

半柱香後朱允炆見到了他新生的兒子，那是個身體健碩，啼聲響亮，有著雙赤紅色眼睛的漂亮孩子。

蘇夫人蘇琴，是跟隨朱允炆來到北嶺的四名妻妾中的一個，年長他八歲，因此亦是四人中年紀最大的一個。

自從箏娘過世後，朱允炆就夜夜留宿在她的房裡，說不清為什麼，他並不愛這個大他許多，臉上已有了皺紋的女人，甚至有些憎恨每次靠近時那張充滿了皺褶的微笑。但這並不妨礙每天他在密室裡發洩完了對雲錦的慾望後，蜷縮在那年長女人的懷裡的休憩。女人懷裡有種溫和的麝香味，那氣味讓他安寧，種種被紅老闆的琴聲和雲錦的呻吟所激盪而起的焦燥感，只有在蘇秦的身邊，似乎方可以得到片刻的安靜。

卻沒想到蘇琴因此會有了他的孩子。

在僅有的兩個兒子一個幽禁於紫禁城，一個病死在自己身邊之後，朱允炆竟然再次有了個兒子，這意味著什麼？

漆黑色眼睛的父母卻生了一個赤紅色眼眸的孩子，這又意味著什麼……

‘妖怪……’

出產房門的時候，朱允炆聽見外頭有下人在竊竊私語。他們很少避諱他，在說某些不該說的話的時候，因為他們不怕他。

同他相比，他們還自由一些，誰會來怕一個軟禁的囚犯。

只能裝作什麼也沒有聽見，如同過去那些年一樣。只在見到阿落迎向他的時候抬頭望了眼天，天上有一團濃雲遮住了頭頂的月光，和往常不太一樣，那雲層看起來是絳紅色的，邊上一圈很淡，在月光邊緣看起來好像鍍著層豔麗的金。很漂亮的色彩，只是在一無所有的夜空裡突兀垂掛著，不免叫人有些震撼。

阿落說，“王爺，你可知道這是什麼。”

“烏雲？”腦裡想著心事，朱允炆隨口應道。

阿落搖頭，帶著他溫暖快樂的笑：“那是神仙過境。

“神仙過境？”

“是啊，王爺不見這色彩如此絢爛，絢爛到連月光都沒了顏色？它不屬於凡間呢，爺，那叫祥雲。”

“這就是祥雲麼……”

“王爺剛抱麟兒便得見祥雲，當真是可喜可賀……”

“可喜可賀？