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寧大人從堂屋裡搬了幾個木頭板凳，放在院中淨月師太視線所及的地方，又泡了茶水，等到涼了一些，才端給了顏謐她們。出人意料的是，茶碗十分乾淨，櫻姿也端起來飲了兩口。然後，他講起了故事。

二十年前，嫂子鳳仙過門不久，他的兄長便得了不治之症，求醫問藥了半年，欠下了許多債，兄長還是一命嗚呼了。從此，兄嫂二人，足足有三年，過著相依為命的生活。然而，接連兩年收成不好，債務卻越滾越重，同時，村子裡的流言蜚語也越傳越烈，於是，鳳仙選擇遁入空門，每個月都會寄銀子過來，條件只有一個，就是他不能放棄讀書。

在鳳仙前往水月庵之前，他曾激烈地挽留她。天無絕人之路，除卻剃度，亦有其他賺錢的方法。他無法想象，像鳳仙這樣一個鮮活的人，怎麼能夠忍受青燈古佛。他用這個理由，想要說服她，最終她失望離去。

三年後，他中了科舉。第一次前往水月庵探望她。她一身的海青色緇衣素帽，比以前清瘦了一些。他從來不知道，原來有人身著緇衣素帽，也能這麼好看。他再度勸她還俗，理由是他已有能力賺錢，可以奉養她，讓她過上小康的生活。

她最初見到他的歡喜，慢慢地消失了。她沉默了一會，終於開口，表示：她主動剃度出家，也不光是為了錢。就像他努力讀書、參加科考一樣；她出家做尼姑，也是有理想的，譬如說想當主持，譬如說為百姓祈福。說不定，她能與他一樣，如同成功的官吏一樣，最終因為功績卓著，被皇帝接見，賞賜名號，成為一代大師。

那一次，他離開水月庵，心中卻無比空虛難過。三個月後，他終於想明白了原因。此後的每一年，他都要給她寄信，裡面放幾枝曬乾的鳳仙花，希望她還記得鳳仙這個名字，能夠為他還俗。

可是她從未回過信，也不再願意見他。有時候，他也想，或許她那次說的是真的，她真是有著大抱負，要當主持，要成為一代大師，於是，他也立下志，要當一個最好的官吏。然而，官場之複雜深沉，哪裡是最初立在志願時所能想象的，漸漸的，他只希望自己不忘初心，做個能為百姓謀利的小官。

而他的初心裡面，滿滿都是她。

不知道什麼時候，鳳仙站在了灶間門口，正對著她們，已聽了很久。她這一身打扮，憑空走進風輕雲淡的樸素小院中，整個畫風頓時活潑豐富了許多。

她出言打斷了他的故事，她說：“能夠被皇帝接見，不過是一介……不忘初心，才是最最難得。”

寧大人咧開嘴，對著她，笑了。

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等到用午膳時，顏謐她們沒想到的是，淨月師太的做飯手藝很不錯。不僅米飯煮的香軟，魚和茄子都十分入味。見她們幾個目瞪口呆，淨月師太不屑地解釋道，“以前家裡靠我支撐，裡裡外外，我可是什麼都幹得好。這麼能幹的人，世上可不多！”

不過，她眼神瞥過顏謐與小滿，立刻補充，“唯獨兩樣讓我十分頭疼，算命和唸經！阿彌陀佛！”

大家都笑了。

淨月師太一面說著，一面熟練地剝開幾瓣、像她一般白嫩圓滾的大蒜，放入寧大人的碗中。寧大人樂呵呵地吃了，比吃糖還香甜。鳳仙也抓起一把蒜，放到顏謐她們面前道：“自家種的，甜得很！你們也吃。”

櫻姿遲疑地看著，筷子停了下來。顏謐卻徑直剝了開來，塞進嘴中：奇怪，味道真的不衝，細細嚼了幾下，真的湧現出了清甜的味道。

然而，淨月師太卻捏了筷子，幾乎什麼也沒吃。纖素想要給她添菜，卻被她阻止了。一旁的寧大人忙解釋道：“她想要瘦一點。”他看著她面前的空碗，搖了搖頭，“其實，我覺著還是胖的好看。”

淨月師太噗嗤一聲笑了。

寧大人也呵呵笑了，“其實，不管是胖是瘦，一個月後，我們都要成親了。”

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寧大人洗完了碗，便返回衙門去了。淨月師太將顏謐她們讓進裡間，從枕頭下面拿出一把鑰匙，咬牙道：“在我的廂房裡，床榻的隔板之下，有個紅漆匣子……這是十幾年來，我為水月庵賺的全部了。”

她把藥匙放在小滿手中，囑咐道：“你可省著點花，以後這水月庵中沒了我，也不知會不會坐吃山空！”

她抬眼看到了纖素，笑道：“幸虧不是你，否則這些銀子怕是全送給了窮人，打了水漂！”隨即，她想了一想，噗嗤又笑了，“跟著他也一樣，總歸是要打水漂！”

餘下的時間，淨月師太將水月庵裡裡外外的事務，與