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牆邊的影子一閃而過。

片刻，烏庫王哈穆勒在寢宮見到了回返的探子。窺伺整夜後得到的成果是，金州使與羯卑人密會整夜，交談飲酒，兩人不時以指沾酒在桌上寫寫畫畫，似是相談甚歡。

哈穆勒捻了捻下巴上蜷曲的鬍子，咂了咂嘴。“請金州的使臣過來一趟吧，去多備一份早點。”這裡是我的地方，你們羯卑人能做的，我都可以加倍做出來。

潘濯回到金州大營的時候，已經是元月初六的午後。

景昭、趙顯之諸人已經靜候在帳中。

天色近昏的時候，趙顯之帶著副將先辭別了帳內，轉身去了。不多時，景昭與潘濯也掀簾出來。

景昭道：“你現在回去睡一覺，好好歇了，晚上將飯送去你帳裡便是。”潘濯捏了捏肩頸，早就啞了喉嚨，“也覺不得多累，我現在須去看看我的心肝兒。”說著便擺擺手往營地後面走，景昭只得苦笑著叮囑：“小心站遠些……”

潘濯的心肝兒是匹馬。

打下金州之後，景昭先幹了兩件事。一件是軟禁了監軍於仲儀，另一件就是大力網羅軍馬。

中原的馬匹多是挽馬，即使是軍馬，也被長期的雜交繁衍弄混了血統，不止不適合長途奔襲，更少了邊疆戰馬的血性和膽氣。

每月中旬，邊境諸州多有馬市。一月前，景昭請了當地相馬的老馬倌，一行人都穿了便服去馬市上，一則挑些好馬，二則察看察看民生。

雖是剛經歷戰事百廢待興，市上卻也是頗為擠擠挨挨熱鬧的。馬市從東邊逛到西邊，果真挑到了數十匹良駒。西疆的良馬生得頭長耳短，脖頸細長，耆高胸窄，後肢堅實有力，其形若刀，打起仗來悍威凜凜。

一行人到了西邊的集市盡頭，正要回返，忽聽一陣暴怒的嘶鳴。

諸人循聲看去，卻見集尾處有匹烏馬揚蹄嘶叫，正將拉扯韁繩的人拽得連連踉蹌。牽韁的似是個農人，黑瘦乾癟的樣子，罵罵咧咧地奮力將韁繩繞在木樁上，拾起地上的藤條開始抽打。

潘濯忽地嘆了口氣，抬步朝那邊走去。景昭朝營中幾個下屬吩咐道：“你們先將買的馬帶回去，今日就看到這裡。”只常予溪和王老馬倌跟著，也朝集尾走去。

牽馬的農人已扔了藤條，正朝潘濯絮絮叨叨地解釋。

原來這漢子是戰場附近的農戶，幾日前到戰場的死人堆裡準備撿拾些遺漏下的財物，不想卻見到匹馬站在亂屍裡。見了人也不走，只拿嘴拱著地上的一具屍身，急躁地刨蹄輕嘶。此時距那場仗已經數天，這馬不吃不喝也沒了多少力氣，便被自己硬拉扯回來。如今瘋癲著不好賣出去，便想拉去屠戶家裡賣馬肉了事。

這馬原先應是頗為高大，只是如今已是瘦脫了形，脖頸前胸上有不少兵刃傷口已經有些潰爛，方才又添了抽出的血口，馬血黏在髒汙的皮毛上。

潘濯聽著，便上前一步伸手想撫，烏馬冷不丁揚了蹄子，赤目怒睜。

景昭一把將他拉回來，低道：“小心些。這馬忠心性烈，離了原主，怕是再難馴化。”

潘濯默然了半晌，道：“可惜了。”

王老頭卻也往前了一步，捋了鬍子道：“諸位爺，依小人看，這馬說不定是難得的良駒咧。你看它眼大眸明，骨架勻實，現下雖枯瘦了些，調養出來定是好看得緊。”潘濯緊接了話頭道：“我不正缺匹馬麼，不如先讓它跟了我慢慢訓。”

於是，這匹彆扭的馬便又被生拉硬拽弄回了營裡。

開始的幾天依舊不吃不喝。每日黃昏時分，潘濯基本忙完了手頭的事務，便跑去馬廄裡輕聲軟語地哄勸，又朝軍醫要了些傷藥，時不時躲著蹶子抹上一把，直拿出了哄樓裡一眾紅顏知己的柔情，瞧得景昭每每皺眉。

這馬通身烏黑，只額上一道狹長的白色豎條，西疆牧人叫做“白章”的，像柄匕首似的印在額前。潘濯便借了古劍名，給它取名“墨陽”，每日“阿墨~墨兒~”地喚。

如此又過了數日，那馬居然開始進食了，潘濯靠近了也多是刨地低嘶，少有尥著蹶子暴怒的時候了。於是潘大人頗有成就感：“軟磨硬泡，果然有效。”

天黑透的時候，潘濯才回到帳子裡。掀開簾子捂著肋下正準備往氈鋪上趴，卻見帳內已點了油燈。景昭正坐在榻邊的桌前，面前攤了數張地圖、線報，旁邊放了一份飯食，正鎖了眉頭抬頭看他。這才想起晚飯送到帳裡那番話。

景昭皺著眉起身去扶：“怎麼回事？”

“呃……無妨，阿墨這幾日不見