第1部分(第3/4 頁)

不便把她不願與阿芬同住的真實想法說出口，尤其不能讓與阿芬有染的阿彪知道她對阿芬有那樣的成見，那不是自找麻煩嗎？剛來不久就得罪老闆，那可是一個十足的傻瓜，於是她只好聽從安排，成了阿芬的同室女伴。

與阿芬相處了兩個多月，林卉慢慢覺得阿芬這個女孩人還不錯，她性格活潑、開朗，沒有私心，有時還表現出孩童般的天真、幼稚和好奇。特別讓林卉刮目相看的是，阿芬十分孝敬父母。

3　做女人的艱難

阿芬的父親常年臥床，母親身體也不好，只能勉強操持家務。三個孩子中阿芬又是老大，還有兩個年幼的妹妹，全家的生活擔子重重地壓在她一個人身上。

阿芬只好含淚輟學，外出打工掙錢。每次領到工資後，她總是把大部分錢寄給家裡，留下的那些剛夠自己吃飯的。貧窮像一條餓狼，尾隨著這個苦命的少女，她只有拼命地工作、掙錢。

有一天林卉出於對她的同情和憐憫，拐彎抹角地打聽她的私事，她並不指望阿芬會向她坦露那些羞於啟齒的隱私，可是沒想到阿芬並不想掩飾自己的醜事，還直言不諱地道出了她的想法：

“……都是讓生活逼的。我需要錢，我要養活全家。你說我能幹什麼？……我知道別人都瞧不起我，可是我能有什麼辦法？各人有各人的活法，這就是命。”

林卉無言以對，她實在想不出用什麼道理去開導她、說服她，也想不出有什麼更充分的理由去指責她、非難她；阿芬原本也是一個純潔可愛的少女，只是命運對她太不公平，誰也沒有權力往她心靈的傷口上再撒上一把鹽。

在人際關係方面林卉儘可能地入鄉隨俗：做好自己該做的事，不去管別人的閒事。因此，她後來就不再過問阿芬的私生活，不再打聽阿芬晚上出去跟誰約會，甚至在哪裡過夜，也不想知道她同阿彪的關係究竟發展到了什麼程度。

兩人同吃、同住，天天在一起聊天、說笑，關係也越來越融洽，日子過得還挺有滋味的。

阿芬在外面交了一個男朋友，聽說是個大學生，在本市一家合資企業工作。林卉見過他幾次，小夥子人長得一般，但看上去挺老實，斯斯文文的，書生氣尚未脫盡。

林卉一直擔心阿芬與盧成彪的關係會毀了她的幸福，因為她聽阿芬說阿彪是那種佔有慾極強的男人，他得知阿芬有了男朋友之後，竟然要阿芬保證不跟男朋友發生肉體關係，否則就要他倆的好看。

阿芬多次向林卉傾訴自己的痛苦和煩惱，林卉對此也無可奈何。林卉也是個女人，她知道做女人的艱難和苦惱，阿芬的境遇使她有了更深的人生體驗。

福爾瑪超市離公司寫字樓不遠，走十來分鐘就到了，現在時間還不算晚，林卉決定去公司寫字樓陪陪正在加班的阿芬。阿芬跟她一樣，也喜歡吃零食，正好讓她嚐嚐剛買的陳皮梅。

28層的恆信大廈幾年前曾是本市最高建築，大廈業主之一就是天成製衣有限公司老闆盧成良。

由於前些年房地產過度開發，導致近兩年市場持續低迷，不少樓盤至今仍空置大半。恆信大廈18層以上也基本上閒置著，18層以下倒是租出去不少，但14層和4層一直無人問津，這是因為本地人很迷信，忌諱與“4”（死）沾邊，甚至與這兩層相臨的13、15和3、5層也似乎染上了晦氣，未能倖免。

據說，建樓之初曾有人向盧氏兄弟建議不設帶數字“4”的樓層，哥哥盧成彪非常贊同，而弟弟盧成良當時剛擠進市政協委員的行列，在本地好歹也算個名人了，他怕影響自己的社會形象，堅持不予採納，為此兄弟倆還有過一番激烈爭執。最終還是哥哥讓了步，畢竟弟弟在公司的股份佔了百分之六十五。

不過，盧氏兄弟非常一致地將天成製衣有限公司設在第18層，並且佔據了整個樓層，在他們看來，“8”就是“發”，“18”就是“要發”的意思，是個非常吉利的數字。

恆信大廈的售樓狀況令盧成良十分頭痛。後來他隨市工商聯組織的考察團到歐美兜了一圈，竟發現國外有的高檔酒店不設13層，一打聽，原來很多西方人視“13”為不祥數字。

對於自己沒能早早地與國際接軌，他感到非常遺憾，後悔當初不該為了自己的臉面拒絕採納良策。不過售樓狀況不好主要還是經濟大環境的問題，盧成良相信只要經濟環境一改善，自己投資的恆信大廈會得到滿意的回報的。

林卉在大廈底層一鑽進電梯，就忍不住從食品袋裡掏出一隻陳皮梅放進了嘴裡，那又香又甜又酸的滋味兒立刻