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知道聶十八是位忠厚的外鄉人，便用一口京話向他打招呼。聶十八自然是聽得一清二楚，他有點驚訝這個測字先生竟會說一口漂亮的中原話，停住腳步問：“先生剛才是叫我麼？”

“是！小哥，測個字問問兇吉吧，我可以指點小哥逢凶化吉。”

“測字能知我的兇吉？”

“小哥不信，不妨試說出測測，說得不準，不收你小哥半文錢，說準了，隨便小哥打賞多少都行。”聶十八心想：我說出一個字你就知道我的兇吉了？世上有這麼神奇的事？好！我現在無事，聽聽也好。便問：“先生，那我說一個什麼字好？”

測字先生一聽，便知道聶十八是個初闖道而未見過世面的人了，一笑說：“不論小哥說出什麼字都可以，小哥，先請坐下。”

聶十八坐下，一時不知說什麼字才好。他一下看見自己所住的客棧門口懸著一塊招牌，寫著“鴻運客棧”四個大字，用手一指說：“那個客棧的棧字行不行？”測字先生瞟了“棧”字一眼：“沒有什麼不行的。但這棧字，一邊是木，口一邊是雙戈，木字為十八，莫非小哥名為十八？”

聶十八驚訝：“從一個棧字，就知道我叫什麼？先生真神人！”

測字先生一笑：“棧字對小哥來說，十分的不利和兇險。”

聶十八愕然：“它有什麼兇險了？”

“棧字，隱蔽雙戈，戈乃兵器，雙戈伐木，怎不兇險？看來小哥一路而來，經常在干戈的相逼之下，已飽受了重重驚險，不知我說的是也不是？”

聶十八不由呆住了：難道這位先生真的是位神仙？一個字，就測出了我的名字，也測出我受盡了種種的驚險？便說：“先生說對了，我一路上是受了不少的兇險，幾乎是九死一生。先生，我今後不知還有沒有兇險的？”

“小哥，看來你今後還會遇上更大的兇險，恐有生命之危。”

“真的？”

“小哥，棧字一傍是木，也就是小哥的名號，木遇火而焚，遇金而損，遇水而浮，遇土而生，遇木成林，嶺南一帶屬火，要是小哥不離開嶺南北上，遇火而焚，怎不有生命之危？棧字拆開是雙戈伐木，已是凶兆，再遇上火，絕無生機。小哥還是趁早離開嶺南之地，轉回北方為妙。北方屬水，木遇水而浮，小哥就能躲過干戈之災。”

“先生，可是我要去廣州一趟，那怎麼辦才好？”

測字先生沉吟了一會說：“那小哥千萬小心，別與屬火屬金的人相遇，與屬土屬木的人接近，或許可逃脫大難。”

聶十八感到十分茫然：我怎麼知道我碰到的人是屬什麼的呵？測字先生說：“我言盡於此，望小哥今後自重，千萬要帶眼識人。”

“多謝先生指點。”聶十八丟了一錢碎銀，怏怏離去。現在他連買水果的心情也沒有了，轉身返回客棧，一心在想測字先生所說的話。

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第十八回　北江道上

上回說到聶十八從測字先生處回到客棧，悶悶不樂，不知測字先生所說走真是假。說他是騙人的嗎？可是自出雞公山以來，真的是處處兇險，雙戈伐木，也就是說用自己，一點也沒有說錯；說他所說的對，他說自己在嶺南會有生命危險，最好立刻離開，那該怎麼辦？自己千辛萬苦已到了嶺南，眼看廣州府在望，可以完成賀鏢師臨終所託，剛到了這裡，就要回去，像話嗎？不但辜負了賀鏢師，也辜負了吳三叔叔、穆家父女和邢姐姐以及山鳳姐姐的一片熱情。山鳳姐姐還打發她的心上人肖郎，不惜辛苦送自己去廣州，自己若相信了一個測字先生的話，竟然不去了，不怕人恥笑嗎？不行，自己一定要去，但願那測字先生說得不準。

聶十八正在胡思亂想時，肖郎拜訪朋友回來了，路經他房門口，見聶十八一個人怔怔地坐在房間裡一動也不動，不由關切地問：“兄弟，你怎麼了？身體不舒服？”

“哦，大哥，你回來了。”聶十八站了起身。

肖郎踏進門來：“兄弟，不會是有事發生吧？”

“大哥，沒什麼事發生。”

肖郎一雙目光上下打量著聶十八，說：“兄弟，別瞞我了，你一定有什麼事了，說出來，我能夠幫助你解決。”

“大哥，我遇到一個測字先生，他叫我測一個字，說我這次去廣州有危險，叫我立刻離開嶺南，轉回北方去。”

削郎不由怔住了，暗想：要是這小子不去廣州，我一番用心不白費了？說不定立二爺為此要了我的腦袋，說我洩露了行藏，壞了大事。不