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這樣,他在深山老林中生活了一年多,同時也每日勤練內功,漸漸地集蓄了一些真氣,可以攀山採摘懸崖峭壁上的名貴中草藥。但要練成他以往那樣深厚的內力,沒有四、五十年時問,根本不可能。他也不想練別這種境地,只希望能翻山越嶺、攀登峭壁懸巖就心滿意足了。他當時已是四、五十歲的人了,已失去了要成為中原武林第一派的上乘劍客、與慕容家在劍術上平分秋色的雄心壯志了。他只想做一個深山的採藥人,邀遊於青山綠水之間,儘自己的一點餘力,為附近鄉民駁骨療傷,以補償自己已往的過錯。
一天,他在深山幽谷中採藥,驀然發現一支生在峭壁上的幾節駁骨還魂草,這是極罕有的刀傷跌打靈藥,不論花、葉、巖、根,都有駁骨療傷的特效,因而極為珍貴,人間傳說它可以令斷骨自接、腐肉重生,又稱為救命仙草。想不到這人跡罕至的深山幽谷裡,生長出這麼一支靈草來,他驚喜極了。
他不由再重新打量這處幽谷和兩旁高入雲霄的山峰,幽谷中雜草叢生,灌木比比皆是,四周沒有道路。這裡顯然是長年沒有人來過,似乎也沒有野獸出沒過,兩旁山峰,峭壁或如刀削般的平滑,不可攀登;或怪石凌空伸出,驚險異常;或凹凸不平,長滿了野樹雜草,佈滿了野藤蘿蔓。而那一支罕有的靈草,就生長在一面光滑石壁的裂縫中,石壁下是長滿野草雜樹的陡斜山坡。他打量了一下,將採藥的小鋤插在腰帶上,背好竹簍,便小心翼翼地攀爬陡斜的山坡。
民間有這麼個傳說:凡是奇花異草、靈芝仙果生長的地方,不是在險峻的峭壁上,就是有一些靈獸怪禽保護著,不能讓人去採摘。生長在險峻的石壁上,那是有的;至於有什麼靈獸怪禽保護,他就不大相信了。他認為這是人們編造的故事,或者是採藥的人故意誇大其辭,不過是想給這些難以尋覓的名貴藥物,添上一層神奇而已,目的是抬高其身價,索取重金而已。青風道長一步步朝石壁攀爬過去。要是身懷絕技、沒給廢去武功時,採摘這石壁上的九節駁骨還魂草,可以說是輕而易舉、垂手可得,現在他不能不像常人一樣冒著危險,艱難地攀爬採摘。
有時世上奇異的事物,不由你不去相信。這支仙草,真的有靈獸怪禽保護。當青風快要接近它時,突然從半山腰上飛來了四、五隻會飛的怪鼠,撲咬青風道長,令他手忙腳亂。他只好一手抓緊一塊突出的岩石,一手揮袖飛舞,趕走這些飛鼠,慢慢用腳移到一處長滿雜草的較平的斜坡上,打算雙手都騰出來。取下插入腰帶上的小鋤,與飛鼠搏鬥。他一腳踩在柔軟的草叢中,便鬆開了抓緊岩石的右手,另一隻腳也跟著踩過來。突然,他感到這一腳踏空了,剛叫聲不好,身體懸空,掉進了一個不知是巖洞還是陷阱中去了,幸好他曾經是武林一流上乘高手,武功雖廢,但在情急中,以往輕功的動作不由自主地抖了出來,提氣、用腳尖先落地、雙腿微曲,在接觸陷阱地面的剎那間,順勢一滾,儘量減輕身體墮落時的重力和勁道,以免腳骨折斷。可是他仍撞在一塊岩石上,痛得他暈了過去。
他也不知暈去了多久,當他甦醒過來時,左臂仍然感到一陣刺心似的疼痛,看來是這條手臂撞斷或者撞折了,舉不起來。但他第一件事擔心的不是自己的左臂,而是急著要知道究竟掉到一個什麼地方,是獵人挖的陷阱,還是一個天然朝天洞口的巖洞?他感到自己真是禍不夠行,倒黴透了。自已遠走南疆,避開中原武林人士,也是艱苦異常;採藥為生,生活清貧,還要掉進了這麼一個荒無人跡的幽谷陷阱或巖洞裡。這時,一縷陽光從他掉落的洞口,透過雜草雜樹的枝葉,直透射進來,照清楚了自己四周的景物。他看清楚了,自己掉落下來的不是獵人所挖掘、佈局的陷阱,是一個朝天洞口的巖洞。要是獵人的陷阱還好辦,到時候,會有獵人走來巡看,將自己拖上去的。一個天然的巖洞,那就沒有人會來了,只能自己救自已。
他再次觀察洞口,看看自已有沒有辦法攀爬上去。洞口不算高,有四五丈高,可是上窄下寬,像一個長頸裝酒的瓶樣,滑不可攀,要是他有以往的功力,他還可以躍了出去,現在卻比登天還難。他不禁絕望起來。看來自已不餓死也要老死在這個巖洞了。他身邊四周就有一些骸骨,不知是人的骸骨還是野獸的骸骨,看來也是不小心從洞口掉下來的,可能是摔死或跌傷不能動,活活餓死了。它們的結果,恐怕也是自己今後的下場。
青風道長是武林中人,對生死並不