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為這種兒童提供上學、放學的交通。

記得有一次我們這裡的地方電視臺跟蹤報道了一條訊息，關於一個學生家長和教育局打官司的事情。我們這裡的教育局不同意用政府的錢，僱計程車接送一個殘疾兒童上學、放學。結果這個殘疾兒童的家長到法院告教育局，最後當地教育局輸了這場官司。另一方面，教育兒童，家長也負有不可推卸的責任。英國國家電視臺BBC報道過這樣一條訊息。一個單身母親因孩子累次逃學而被判刑九個月。總之，兒童的教育在英國是大事，政府和家庭都要負責，都要重視，都要付出代價。

英國人，特別是中產階級，對教育很重視。每年，小學、初中、高中考試成績公佈後，各家報紙、電視臺、電臺都紛紛報道，分析教育質量的好壞，評價考試成績的高低。英國人用各種指標評估教育質量，用不同的辦法給學校排隊。首先，全英學校各科的平均成績要與往年比。無論考試成績上升或下降，總有人說教育質量變壞了，也總有人說教育質量變好了。考試成績上升了，有人會說考題變容易了；如果考試成績下降，也有人會說考題太難了。總之，人們對教育很關注。另外，公立學校與私立學校也是一個重要的討論話題。有很多文章指責私立學校是精英教育，在擴大社會的不平等；也有很多文章強調私立學校是社會的需要，給社會作出了重要貢獻。

人們最關注的是學校的排名，根據考試成績各郡要排名，每個學校要排名。總的說來，英國南部學校的教育質量高於英國的平均水平，城市裡學校的教育質量不如城外學校的教育質量。考試成績和教育質量在很大程度上取決於學生本身的素質和已受教育的程度，與家庭背景有很大的關係。英國南部經濟發達，經濟狀況好的人家願意住郊外，所以英國南部學校的教育質量較好，而郊外學校的教育質量比城裡學校的教育質量好。我所在的南安普頓市在英國的最南面，教育質量是比較好的。

第一章：初到英國（5）

看到英國的讀書條件，特別是英國學校教育學生的方法，我覺得英式教育對張艮更合適。當時我最大的願望是張艮能早點到英國來讀書。我想，如果張艮在我身邊，我要把培養他的能力放在第一位。

（五）六——七歲的兒童，每天做那麼多的家庭作業，沒有足夠的時間休息，也沒有足夠的戶外活動，體質怎麼會好！怎麼會對周圍的事情感興趣！

這一天終於來到了，一九九三年我太太先來英國。一九九四年的初夏，我太太回國接張艮。五月一號他們抵達倫敦西直羅機場，我沒有去機場接他們，他們乘坐長途客車來的南安普頓市。

我們住的南安普頓市位於英格蘭的南海岸，景色秀麗，氣候宜人。英格蘭交通很方便，南安普頓離倫敦僅一小時火車路程。從南安普頓坐長途客車到倫敦西直羅機場不到兩小時，還可搭渡輪渡海去法國及許多歐洲國家。南安普頓市充滿生機和活力，現有二十萬人口，是著名的“泰坦尼克號”的故鄉，自一九九零年我到這裡以來，又有了很大的變化。南安普頓市有英格蘭南部最大的購物中心和一流的劇院、影院和音樂廳。南安普頓也是著名的旅遊城市，離古英格蘭的首都溫切斯特僅十英里之遠，許多美麗的風景點亦在附近。市內還有新建的耗資三千二百萬英鎊的足球場；高爾夫球場及便利的水上運動場地。

我當時在南安普頓大學的地質系工作。南安普頓大學的前身為哈特雷學院，建立於一八六二年，後於一九零二年成為附屬於倫敦大學的一所學院，於一九五二年獲得特許，正式成立南安普頓大學，是著名的傳統紅磚大學。該校是英國最好的羅素集團大學之一，在研究和教學上享有很高的聲譽，在英國大學的綜合排名中名列前茅。現在，南安普頓大學吸引了一萬八千多名各地的優秀學生，其中有兩千多名海外學生，二百多名來自中國。南安普頓大學距離南安普頓市中心僅有兩英里，校園十分現代化，環境也很優美。

我有三年多沒見到張艮了，不知道他長多高了？身體怎麼樣？我急於想見到他們，所以我提前半小時就駕車到了車站。好不容易等到客車進了站，當我見到張艮時，卻很失望。張艮長高了很多，但臉色蒼白，身體羸弱，見到我時也不說話，如同陌生人，遠不是我離開時的那個樣子。

我的記憶中張艮很活躍，特別愛說話。我出國前，有一次我們乘公共汽車進城，他坐在售票員的票臺上。那時他會認一點字，所以一路上每到一個站，他就認站名。到了朝（chao）陽門時，他大聲讀成朝（zhao）陽門，引起周圍的人哄