第13部分(第1/4 頁)

牢縛定矣。”太僕與湘蘭小姐無不嘆為奇絕，太僕道：“只是得一個不尷不尬人去說方妙，此人倒也難尋。”文小姐道：“孩兒倒尋一個絕妙的人在此。”太僕忙問道：“是哪個？”小姐便將前日松風來此說破的那秋人趨原與二狀元有舊，央他去說，決不疑心。太僕便將名帖去請秋人趨。

卻說秋人趨在京開店，看見雲、水兩人中了狀元，絕不與他計較，竟將梅再福的名認了自己真正姓字，久假不歸了。心裡思量要親近兩個狀元，又恐章太僕女婿會面說破，不好意思。正在那裡巧畫一條計策去□相知，不期的太僕名帖相邀，滿心歡喜，便欣然將鬍鬚刷得光光，衣裳穿得楚楚，巾兒帶得方方，牙兒漱得白白，方馬鞋兒著得齊齊整整，白骨扇兒揩得乾乾淨淨，一程來見太僕。可躬盡瘁，滿面添花，“老先生”、“老大人”，忙忙打恭：“晚生”、“小子”，“小子”、“晚生”，急急稱呼。太僕與他說知此事，授計而行。

人趨歡喜無外，即便領命到狀元院中來。將兩個稟揭央門上人傳進去。兩個狀元各將揭兒開看，只見上面寫著：

晚輩舊相知秋豐賤號人趨謁見雲鍔老水伊老殿元老爺大人足下，幸祈勿拒，至感至感賤名單具

外又有兩個單帖上寫道：

眷侍晚生秋豐拜

雲、水二狀元看了，笑個不住，只得出去迎接。秋人趨看見來接，此身如在夢中，又如在浮雲裡，幾乎曲折了腰，拱酸了手，口中不絕道：“晚生該跪門求見，怎麼倒煩二位狀元爺勞動。”再不肯走，又道：“狀元爺請先，容晚生跟隨而入。”轉是雲、水兩個笑道：“秋兄舊相知，何須如此？”人趨萬分不安，只得一拱道：“小子無狀從命了。”縮縮退退、（足局）（足局）促促，一路趦趄不前。到了院，忙道：“二位狀元爺請臺座，容秋豐拜見。”未及回言，又膝兒喀然跪在地了。兩狀元慌忙攙起，道：“秋兄如此過舉，小弟們倒不安了。”然後起來相見，無數巧言令色，又足恭之態，不暇細述。坐定椅上，如有芒刺屁股，也不著實。

水狀元道：“自西湖一別，不料又兩年矣。”人趨忙打恭道：“原來狀元爺還記得。”雲狀元道：“兩年來妙技想一發精了。”人趨又打一恭道：“托賴狀元爺洪福。”水狀元道：“秋兄今日有何見教？”人趨忙答道：“小子無事不敢擅見。只因有個章……”說了半句，竟不說了。原來慌慌忙忙，幾乎說出章太僕央他來的話。雲狀元道：“秋兄為何說了一個章字便住了。”人趨忙轉口道：“不是說章，是說相。京城外有個相氏，向系舊族。如今有兩位小姐，年方二八，才貌兼全，有一令兄，名為相水蘭，哥妹三人面龐彷彿，不肯輕易擇配，必要天下才與相敵者，方許嫁之。小子聞兩位狀元爺尚未娶夫人，特來作伐。”水狀元道：“承兄盛情，只是不要假借他人名色方好。”秋人趨連忙答道：“天下惟有小子秋人趨這樣老面皮假借名色，此外豈猶有其人耶？況那相氏現有兄在，狀元爺欲觀其妹，觀其兄即可知也；欲試其才，即時出題立等，其才亦無不可知。要假哪裡假得？要冒哪裡冒得？狀元爺高明貴人，自能明見萬里，何必狐疑？只怕舍了這兩個才女，再無人可配狀元爺了。”

伊人便對雲狀元道：“秋兄既如此說，明日便同雲兄一往以試其言，何如？”雲狀元道：“小弟只為總戎一片美情，此心不忍相背，水兄竟自去罷。”水狀元道：“雲兄何痴也！琵琶已在他船上彈矣，而猶戀戀此造琵琶之人。況覆水之談，兄意堅矣，而猶作此想，將無藕雖斷，而絲猶未斷耶？不然，守硜硜之小信，忌宗嗣之大計，竊為君子不取也。”雲生被水生幾句話打動了心，便道：“章臺之柳，既已攀折他人手矣，尚何未斷之絲？今聞兄諭，風流腸肚本不堅牢，被伊牽惹，能無斷乎？”水生大喜，對人趨道：“雲兄已肯作劉晨，明日阮肇當攜手同行，而入天台矣。但不知果有仙姬否？”人趨道：“梅再福可以假得，劉晨、阮肇亦可以假得，狀元爺竟學秋人趨後身耶？”說罷三人大笑。留了人趨便飯。

人趨別後，即忙報知太僕。太僕忙於城外尋個幽避之所，將二小姐乘夜抬往，沒人得知。

後日，人趨果然同了兩狀元出城尋訪。兩狀元於路商議，將名姓果然改了：雲狀元改姓名巫雲，水狀元改姓名藍水。人趨已識居處所在，轉是逢人便問，所問之人即是太僕差來打點應答的。到了一個所向，真是綠水繞孤村，青山圍小屋，好鳥有聲，野花無數。水狀元心中怏然大喜，道：“所謂天台，是耶？非耶？”雲狀元亦道：“洞口桃花何在也，不知果得享胡麻飯否？”