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丘。天際隱隱有幾棵樹木，大概是個綠洲吧。隨風傳來牧人悲愴的歌聲：“一出嘉峪關，兩眼淚不幹，前面是大漠，後面是沙灘。”

十四阿哥嘆了一口氣，自己到底回不回京城呢？現在父皇病重，又為春兒的事誤解了自己。四哥心毒手辣，詭計多端，朝內瞬息萬變，很難說會發生什麼事情。

自己身在西疆，雖有四十萬大軍，也是鞭長莫及。可是，如果自己隻身趕回去，且不說擅離軍營本身就是大罪，那阿布坦在俄國支援下虎視眈眈，要是伺機來犯，這玉門關之外，可能就會全部落入俄國老毛子之手，自己就成了中國千古的罪人了。左思右想，心裡越來越煩悶。

已是中午時分了。遠遠跑來一隊人馬，是清軍的旗號。十四阿哥定睛一看，是嶽鍾琪帶了一隊人馬過來了，就迎了上去，笑著問：“你們來做什麼？”

嶽鍾琪滾鞍下馬，立即回答道：“卑職怕敵人來襲，特帶來一千人馬接應大將軍王。”

十四阿哥笑道：“你太過慮了。不過，你既然來了，我就考考你。”然後就行軍，佈陣，後勤，攻擊，防守，撤退，一個接一個地問嶽鍾琪。嶽鍾琪面色恭瑾，對答如流。十四阿哥心裡一動，這小將倒也是個人才呢，不如叫他暫且替自己領兵，自己回北京一趟。

太陽慢慢斜了下去，天空佈滿了火一樣的晚霞。二人正聊得高興，只聽得對面一聲梆子響，忽然出現了黑壓壓的一片馬隊。嶽鍾琪倒吸了一口冷氣，說：“不好，我們被阿布坦的騎兵截住了。”

十四阿哥看看對面的馬隊，怕有數萬人之多。再看看自己這裡，一千人，大部分是步兵，只有一百來匹馬，這個仗可怎麼打呢？

嶽鍾琪想了想說：“大將軍王，等天黑下來，我帶步兵向左攻擊，吸引他們的注意力，您就帶馬隊從右邊突圍出去。”

十四阿哥苦笑著搖搖頭，按自己的武功，乘夜色衝出去，問題不大。可是身為三軍統帥，怎麼能拋下將士自己逃命呢？他向身後計程車兵們看了看，嚴厲地喊道：

“退到沙丘上去，準備好弓箭。”

一千兵丁退到了大沙丘頂上，箭上弦，刀出鞘，靜等著敵人來攻擊。

誰知那馬隊衝到離沙丘一箭之地以外停了下來，生篝火，搭帳篷。十四阿哥暗暗點頭，這阿布坦也不簡單呢，夜戰怕騎兵攻擊佔不了便宜，中了絆馬索什麼的。

只怕明天一早，他們就要大舉進攻了。

嶽鍾琪留下五十人放哨，其餘的也生起了篝火，烤乾糧吃。

十四阿哥眉頭緊鎖，這嶽鍾琪的人馬，說是幫忙，還不夠添亂的呢。自己要是隻身一人，肯定能全身而退。可是眼下怎麼辦呢？再看看篝火邊上的兵士們，只見他們嘻嘻哈哈又說又笑的，是對自己有充分的信任。自己當然也不能丟下他們不管。

一個百夫長拿著一個皮水壺走了過來笑著說：“大將軍王，您喝點兒水吧，下面那個窪子裡有個溫泉，不但不凍，而且水可甜了。”

十四阿哥接過水壺，喝了一口，站起身來，仔細打量著四周的地形。這沙丘方圓約有三四百丈，高約有六七十丈，比得上個小山了。沙丘的陽面是寸草不生的斜坡，面對著驛道，已經被叛軍截斷了。叛軍營中燈火通明，還升起了月牙五星旗，看來是阿布坦親自來了。沙丘的陰面要緩一些，半沙半土，稀稀拉拉地生長著灌木亂草，坡下是戈壁，裸露的亂石在月光的照耀下恍若鬼影。左邊有幾十棵樹，一弘清光，應該就是那溫泉和綠洲了。如此星辰如此夜，可是天一亮，大戰就要開始了。自己帶的步兵怎麼才能擊退十倍於自己的騎兵呢？沙土地，連陷馬坑都挖不成，隨挖隨塌麼。難道只有放死一拼了？

嶽鍾琪走了過來說：“大將軍王，您也休息吧。”

十四阿哥笑了一下，問道：“你帶來的人，每人有多少支箭？”

“回大將軍王，每人有一百支箭，除了通常的木弓之外，還有五百人配備了連珠弩。”嶽鍾琪恭敬地說。

十四阿哥點點頭，騎兵跑動迅速，很難射中，有了連珠弩，就多了一分希望。雖然勝算還是不大。

遠處傳來一陣嗚嗚的笳聲，“幾處笳吹明月夜，何人倚劍白雲天”。十四阿哥只覺得胸中熱血沸騰，他高高舉起水壺，向自己嘴裡倒去。

誰知道一滴水也沒有流出來，全凍成冰坨子了。“好冷的天啊！”十四阿哥嘆了一口氣，忽然靈機一動，叫道：“鍾琪，把所有的兵士都叫起來，到下面的溫泉裡去舀水，潑在半山腰。”

嶽鍾琪一愣，恍