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三叔公領著他們來到了村子裡住的最高的一戶人家。院子裡坐著一個滿臉絡腮鬍子的中年漢子，正在編織著竹筐，一見了三叔公，就打起招呼來：“三哥來啦。”

三叔公把羅子拉到前面，指著絡腮鬍子對他說：“這位是全五爺，以前可是咱這村子裡最好的獵手，曾經徒手打死過一隻金錢豹。”又轉頭對全五爺說：“這是縣城鴻二哥的兒子，他和他的朋友說想去山裡轉轉，你就幫忙做個嚮導，這山裡面的路也就數你最熟。”

全五爺臉上露出了驚詫的表情，最近村裡人都避著不敢往山上跑，這幾個城裡娃居然還要在這個節骨眼上進山轉悠，他看了三叔公一眼，說道：“三哥，你就別瞎捧我了，現在我是可連鳥銃都沒一把，還談什麼獵手呢。何況，現在這個時候進山，恐怕也不太合適吧。”

三叔公想了想，說：“這幾個娃就是說要去拍老虎呢，這樣吧，我去幫你把村裡的槍給借過來，你先去準備準備，待會帶他們進山。”說著，三叔公轉身下山而去。

全五爺只得放下了手中的活兒，把手放在衣服上擦了幾下，對著羅子說：“侄子，你跟你的朋友先在這等我一下。”說完轉身進了屋子，不大一會兒功夫，全五爺從屋子裡提著幾把砍柴刀走了出來，背上還揹著一個竹簍，竹簍裡裝著幾個盛著清水的竹筒，還有幾個用粽葉包著的糯米飯糰。

又等了一會，三叔公提著一杆五六式半自動步槍走了上來，這杆步槍是村子裡現在唯一的一杆槍，平日裡都是放在村委存著，只有在有野豬來村裡糟蹋糧食或者有人要進密林的時候，才會把它拿出來。

三叔公把步槍交給了全五爺，並一再叮囑道，如果碰上了老虎或者豹子，堅決不能朝它身上開槍，只能朝天鳴槍把它趕跑。全五爺一邊應承著，一邊把槍接過來往肩膀上一跨，又把兩把砍柴刀分別遞給了羅子和餘飛，然後朝著院子吹了聲口哨，一條大黑狗不知從哪裡竄了出來，大黑狗跑在前面，便領著眾人往山上走去。

路上，羅子向全五爺問起了前幾天發生的那件事：“五爺您覺得是什麼東西把牛給拖走了？”

全五爺一臉嚴肅的說道：“這件事說起來還真是蹊蹺得很，我這條老黑，已經跟了我十幾年了，它跟著我在山裡碰到過豹子、老熊、野豬等等，每次都是衝到最前面，可是那天我帶它到了那個水塘，它竟然也全身發抖，一直嗚嗚地望著我，趴著不敢走了，我從來沒見它這麼害怕過。”

“那會不會是老虎把牛給叼走了呢？”畜生問道。

“我覺得這種可能性也不太大，老黑雖然沒碰到過老虎，但老虎的味兒還是聞過的，也從見它害怕成那樣的。而且那兩頭水牛可都有差不多六七百斤重，老虎雖說兇猛，一般也不敢貿然攻擊成年大水牛，更何況是兩頭大水牛，再說了，就算老虎真把兩頭牛都咬死了，咋能在轉眼間把它們都拖走了？”

“會不會是水牛發現了老虎，然後掙脫繩子自己逃跑了。”羅子分析說。

“這個可能性倒是有，不過一般來講，水牛應該是逃回家裡，當然也有可能受驚過度跑到山裡面去了。”

正說著，眾人來到了一個山塘旁，全五爺把手一指，說：“那兩頭牛就是在這裡失蹤的。”

放眼望去，山塘不大，也就佔了三四畝地的面積，是由山上流下來的一條溪水形成的，山塘中間的部分，呈現出了墨綠色，看起來頗有些深度。

全五爺把他們帶到了一顆碗口粗的大樹旁，指著綁在樹上的兩根已經斷掉的麻繩說：“這兩根就是當初綁著兩頭牛的繩子，你們看這斷口，像是生生扯斷的。”

眾人順著全五爺所指的方向看過去，只見兩條麻繩都有成**拇指粗細，要生生將其扯斷，得需要多大氣力才行。而那顆碗口粗細的樹幹上，也留下了兩道勒痕。餘飛在心裡想著：“把這繩子扯斷，恐怕那牛鼻子也已經被扯腫了吧。”

這時全五爺又自言自語的說道：“今天這裡的氣味好聞多了，牛失蹤的那天我來的時候，也不知咋了，四處散發著一股濃濃的腥臭味。”

說者無意聽者有心，餘飛頓時一激靈，忙問道：“五爺您是說，那天這裡還有一股腥臭味？”

“是啊，很大一股味，就像是死魚散發出來的味道，難聞得要死。”

“這個山塘，以前有沒有乾涸過？”餘飛趕緊又追問道。

“沒有，從來沒有！說起來也是奇怪，有一年連續半年多都沒有下雨，這山泉都差不多斷流了，很多其它的山塘也都幹了，而這個山塘的水，一點都