第16部分(第2/2 頁)

平靜地說，胳膊肘壓在愛迪的胸脯上，“我們可能在那場火裡失去你。你可能會死掉。但是，你的時辰還沒到。”

愛迪氣喘吁吁。“我的……時辰？”

上尉繼續說，“你著了魔似的要進去。莫頓想阻止你，你他媽的差一點把他打暈了。我們只有一分鐘離開那兒，你他媽的力氣賊大，沒人能打過你。”

愛迪仍然覺得有一口氣沒出，他抓住上尉的衣領，把他拉過來。他看到了上尉被菸草燻黃了的牙齒。

“我的……腿！”愛迪怒火中燒。“我的生活！”

“我毀了你的腿，”上尉不動聲色地說道，“是為了救你的命。”

愛迪鬆開手，筋疲力盡地仰倒在地上。他手臂疼痛，頭暈目眩。多少年以來，那個改變了他一生的瞬間，那一個錯誤，一直不斷地折磨著他。

“竹棚裡沒有人。我當時在想什麼？如果我沒進去……”他的聲音輕得好像變成了耳語。“我為什麼沒死呢？”

“沒人掉隊，記得嗎？”上尉說道。“發生在你身上的事，我以前見過。一個士兵到了他的極限，就不能再往前走了。有時候，這種情況發生在半夜裡。一個士兵從帳篷裡翻身出來，打著赤腳，半身裸著，徑直朝前走去，好像他在往家裡走，他的家就在拐角處。

“有時候，這發生在一場戰鬥中。一個士兵突然放下槍，兩眼發怔。他完了。不能再戰鬥了。他通常會被子彈打死。

“你的情況正是這樣，在一場大火面前，就在我們即將離開的前一刻，你的精神崩潰了。我不能讓你活活燒死。我琢磨，腿傷會癒合。我們把你從火裡拖出來，然後他們把你送到了醫療隊。”

愛迪喘著粗氣，胸脯裡像有一把重錘在敲擊。他頭上粘著泥巴和樹葉。忽然，他想起上尉剛才說的最後一句話。

“他們？”愛迪說。“你說‘他們’是什麼意思？”

上尉站起身來，把腿上的一根樹枝拂掉。

“你後來又見過我嗎？”他問道。

愛迪沒見過。他被空運到一家軍事醫院，後來，由於殘疾退了役，被送回美國。數月之後，他聽說上尉戰死了，他想那一定是後來同其他小隊在其他戰鬥中發生的事。後來，愛迪收到一封信，裡面有一個獎章，他把信收了起來，沒有拆開。戰後的日子黑暗鬱悶，愛迪忘記了很多細節，他也沒興趣將它們回憶起來。後來，他改換了地址。

“就像我跟你說的，”上尉說道。“破傷風？黃熱病？所有那些預防針？都是浪費時間。”

他朝愛迪身後點頭示意了一下，愛迪扭過頭去。

忽然間，他看到的不再是荒山野嶺，而是他們逃跑的那個晚上，朦朧的月亮掛在天空，飛機俯衝過來，一片竹棚正在燃燒。上尉駕駛著運輸車，史密迪、莫頓還有愛迪坐在車裡。受了燒傷、槍傷，處在半昏迷狀態的愛迪橫躺在後座上，莫頓正在往他膝蓋的上方綁一條止血帶。炮擊更逼近了。漆黑的夜空每隔幾秒鐘便被照得透亮，好像有一輪忽明忽暗的太陽。運輸車開到了山頂，車頭突然一轉，停住了。一個臨時用木板和鐵絲搭成的門攔在面前，由於兩邊地形陡峭，他們無法繞過去。上尉抓起一杆步槍，跳到車外。他朝門鎖開了一槍，把門推開。他示意讓莫頓開車，然後，用手指了指自己的眼睛，意思是說他去檢視前面那條蜿蜒著伸進一片密林的小路。他打著赤腳，竭盡全力地跑著，來到了小路拐彎處以外五十碼的地方。 小路暢通無阻。他朝他計程車兵們揮了揮手。一架飛機從頭頂呼嘯而過，他抬頭去看是哪一方的飛機。就在那一瞬間，就在他仰望天堂的時候，他的右腳下發出一個細微的咔噠聲。

地雷在瞬間爆炸了，像從地心裡噴出的一團火焰。上尉被炸到了二十尺高的天空，撕成了碎片。一團燃燒著的骨架，上百塊燒焦的血肉。一些碎片飛越過泥土地，落進了榕樹林裡。