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他們原銀贖了身去，自去謀了生路便是。”

這才是她明知舅父舅母不良，卻仍回來的原因。自己已是一生盡毀，好歹要幫劉嬤嬤母子尋個出路。若不是當年舅母扣下了他們的賣身契，她便是死在外頭，也絕不再回這狼窩。

姚氏目光一閃，卻又笑道：“我如何與兩個下人為難，他們既先棄了你，這等背主之人，我也不屑留他，通共不過十幾兩銀子，原就是你華家的下人，我要這贖身銀做什麼，你自個兒收了，回頭我打發人取了賣身契，讓他們走了便是。”

說著，便讓舒兒去她房中取賣身契。放了小的，還有大的，區區十幾兩銀，又豈放在她方家主母眼中。

“謝舅母。”

華灼目的達到，這才在如意的攙扶下起身，向姚氏又行了一禮，才退出了西暖閣。

“夫人。”劉嬤嬤一直在抱廈門口張望著，見她出來，立時便迎了上來。

方瑞家的跟了過來，一見劉嬤嬤便冷笑一聲，道：“夫人有命，還你賣身契，趕緊拿了，快快走吧。”

劉嬤嬤大驚，緊緊抓住華灼的手，道：“這是怎麼說的，為什麼要趕老奴走？”

華灼淚又落下，道：“嬤嬤，你跟阿福走吧，我已連累了你們母子多年，如今有舅母照料，你便放心去吧。”

劉嬤嬤也落下淚來，道：“你那舅母是什麼人你不知麼，她如何會好好照顧你，不將你刮落一層皮下來，豈有你的日子過……”

方瑞家的立時喝一聲道：“老婆子不知好歹，亂說什麼，還不拿了東西趕緊走。來人，來人，拉她出去，以後不要什麼貓啊狗的都放進來，仔細被叼了東西去。”

說著，便有兩個矮壯婆子走來，挾住劉嬤嬤的胳膊就往外拖。

“夫人……夫人……”劉嬤嬤掙扎著，只是哭喊。

華灼淚如雨下，卻是站著一動未動，只說了一句：“嬤嬤多保重。”

“好了，還傻站著做什麼，趕緊帶喬夫人……呸，現在又是表小姐了，帶表小姐去西廂房歇歇。”方瑞家的對如意喝道。

如意連忙挽著華灼走了。

進了西廂房，還未及坐下，方瑞家的便又掀了簾子進來，笑道：“表小姐，你有什麼條目趕緊寫出來，也不知有多少東西，我好打發人去清點，不然東西放在車上，後面人來人往的，教人摸去一件兩件的，防都防不住。”

華灼用帕子擦了擦眼角，道：“劉嬤嬤她走了麼？”

“老婆子不識好歹，在後門上哭天喊地，聽了都叫人心煩，我已打發人將她和她那個兒子逐遠了。”

“那便好。”華灼深深吸了一口氣，神情隱約顯出幾分嘲弄，旋即斂去，仍是那副軟弱無助的模樣，“方媽媽，你取筆墨來，我這就寫。車上那幾只大箱子，你著人搬到這兒來，箱上都有鎖，鑰匙在我身上，總得開啟箱，一件一件地對清了才是。”

方瑞家的一聽這話，頓時笑眯了眼，道：“表小姐說得是，我這就使人搬去。如意，還不伺候筆墨。”

待方瑞家的走了，華灼坐在椅中，將雙手放在唇邊呵了呵氣，對如意道：“這天兒太冷，我身上都凍僵了，手指更僵得握不住筆，你去取個火盆來，再拿個手爐讓我捂捂。”

如意猶豫了一下，知道自家夫人貪表小姐的嫁妝，這會兒必是有求必應的，想來去拿火盆和手爐也不需多少工夫，便應了一聲，轉身出了西廂房，卻仍留了個心眼，喚了個小丫頭在門口守著。

見如意走了，屋裡已空無一人，只剩下了自己，華灼方斂起軟弱無助的表情，露出一個仿如死灰的冷笑，伸手在袖中摸了摸，取出一條三丈白綾。

想自己本也出生在世代勳貴之家，華氏豪族天下聞名，以榮昌堂為本家，更有榮興堂、榮安堂、榮瑞堂、榮吉堂四大嫡支，她出身於榮安堂這一支，曾祖父入主榮安堂時，官至一品，封疆大吏，可謂榮寵一時，卻失在與其他嫡支關係冷淡，更可惜子嗣不旺，至她祖父、父親，都是一脈單傳，到她父親時，榮安堂也漸漸沒落。

她原也是父母的掌上明珠，受盡嬌寵，若不是十三歲那年，新江掘堤，洪水沖毀了淮南府上萬畝良田，父親身為淮南府尹，被指為督造河堤不力，貪墨河銀，一道聖旨被押解進京，半道上莫名死於水土不服，母親憂憤之下，一病不起，留下她孤姐幼弟，無依無助，向榮興、榮安、榮瑞、榮吉四堂的親族去投靠，可被本家的榮昌堂一句“當初本家讓你榮安堂將女兒送來，不是不肯來嗎，那便不要來了”，偌大的華氏豪族，竟無一