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回到秀閣便開始琢磨。她刺繡功底不到家，自然是不能拿出來獻醜的，可是香囊上若是沒有刺繡，又如何才能顯得精巧起來，讓那位眼界高的教習看得上呢？

七巧和八秀兩個也不通刺繡，端了兩張矮墩兒一起坐在那裡幫著她苦思冥想。

或許可以在針腳上下工夫。

華灼想了好半天，覺得自己拿得出手的也只有這一點長處了，針腳細密，是她後來慢慢練出來的，因為在喬家不受重視，連丫環都使喚不動，劉嬤嬤年紀又大了，手眼不靈便，衣服破了也沒人幫著做新的，只能自己補一補，只要針腳好，幾乎看不出修補的痕跡，就這樣慢慢把針腳工夫給練了出來。

“七巧，八繡，你們找些碎布來，要顏色不一樣的。”

華灼最後做出的，是一隻青底映紅蓮的香囊，她不會刺繡，乾脆就用藏青色的面料縫成香囊整體，用紅色布片裁成蓮花狀的花瓣，綠色布片裁成荷葉，一片一片地貼上去，用細密的針線縫好，因為針腳藏得深，不仔細看，倒像藏青色面料上本身就印染了這幅小小的蓮花圖，雖算不上精巧，但也佔個別出心裁，至少方氏見了這個香囊後，讚賞地點點頭，再沒提要雙成姨娘另做香囊的事。

過了兩日，天氣晴好，方氏準備了一下，就帶著華灼出了門。

因為剛出月子不久，方氏還是不敢大意，頭上戴了狐皮帽，只插了一支雙頭鳳簪做點綴，身上圍了厚厚的斗篷，也是用狐皮做的，又在馬車裡放上了兩個火盆，旁邊更裝了一籃子銀霜炭。

華灼被兩個丫頭扶上了車，知道要出門，八秀十分興奮，翻箱倒櫃的，找了一身祥雲紋的粉紅襖子，前襟用灰鼠皮綴了，頭髮梳得一絲不亂，簪了兩朵梅花珠子，耳朵上掛了兩顆粉色小珍珠，襯得她粉嫩嫩的，又不失名門貴女的氣度。

趁著路上還有時間，方氏就給華灼仔細介紹這位刺繡教習。

“她姓秋，族中行十三，外人便稱她秋十三娘，原也是出自書香之家，只是家道中落，父母又早亡，便寄養在同族叔嬸家中，早年曾許過人家，誰知到出嫁時，男方家嫌她克父妨母命不好，硬是不肯讓她入門，秋十三娘氣恨難當，受辱不過，一時想不開就投了河，不料被族人救了回來，大病了一場，倒似想通了一般，不再尋覓活，又不想在叔嬸家受人詬病，索性就立了女戶，搬到也石庵附近住著，常到也石庵聽庵主圓慧師父講經，漸漸開了悟，就皈依做了居士，因有一手好繡工，平時就依靠給富貴人家的女兒做刺繡教習生活，她處事周到，教得又好，口碑不錯。”

也是個可憐的女子，華灼心中暗暗地想著，但能自立生活，倒比她上一世落個走投無路的下場又好了許多。

這時方氏又道：“若是進行得順利，從秋家出來，咱們順路便到也石庵燒柱香，保佑咱們灼兒平平安安。”

華灼回過神來，笑嘻嘻道：“也要保佑爹孃和弟弟平平安安，還有劉嬤嬤，阿福，七巧，八秀，雙成姨娘，三春……”

方氏笑得合不攏嘴，道：“乾脆保佑咱們榮安堂上上下下，全都平平安安好了，只可憐菩薩只得一雙眼，才受了你一柱香，就要替你照看那麼多人。”

華灼頓時就說不出話了，倒是三春和七巧、八秀兩個，捂著嘴扶著車壁，笑得全身都在打顫。

第十七章　妙蓮居士

馬車行了約半個多時辰，才在桑樹巷口停了下來。

“夫人，秋家已經到了。”一名隨侍在車外的榮安堂護衛在外面說道。

桑樹巷第一戶人家，就是秋家，再往西不遠，約二、三里路，有一處桑樹坡，也石庵就坐落在桑樹坡前。

“三春，叫門。”方氏坐直身體，先替華灼整了整衣襟，然後才吩咐三春。

三春應了一聲，下了車。

華灼整肅儀容，她也想在未來的刺繡教習面前留下一個好印象，並不想剎羽而歸。八秀好奇心重，悄悄掀了車簾往外看，這個角度，華灼正好也瞧得見秋家的大門。

這是獨門獨戶的一間小院，青瓦灰牆，牆上生滿了青苔，因是冬日，這些青苔差不多都枯落，在牆面上留下斑駁的痕跡。

沒一會兒，一箇中年婦人來應門，與三春說了幾句，便匆忙來到馬車邊，屈膝躬身道：“給府尹夫人、小姐道安了，妙蓮居士已在廳中相候多時。”

三春便上前打了簾子，車伕放下腳踏，方氏一手牽著華灼緩步而下，七巧和八秀緊跟其後。那中年婦人告了一聲罪，便在前頭領路。

八秀咬著七巧的耳朵，