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華頊神色一肅，道：“不用擔心，我會寫信給大族兄，警告他，如果灼兒在本家有個三長兩短，哪怕是掉了一根頭髮，榮安堂自此就與本家分祠而立。”

分祠而立，就相當於是跟本家一刀兩斷，公告天下，華氏豪族有一個嫡支，叛門而出，這個恥辱本家人是絕對不敢承受的，歷來只有嫡支變旁系，哪怕是出了五服，也從來沒有哪個嫡支旁系敢另外設宗祠的。華頊為了女兒，也是下了狠心，做出這個決定，給這次女兒的入京之行上一道雙保險，前有莊家照應，後有分祠而立的威脅，本家人再怎麼肆無忌憚，也要顧忌一下的。

當然，華頊並不知道，分祠而立的事情，在上一世他已經做過一次，結果是榮安堂失了倚靠，在被宋家陷害以後再也沒有翻身的餘地。

方氏見老爺發狠，心裡一驚，再惦量出這番話的分量，終是無言。

於是華灼入京的事情就這樣定下了，華頊親自給郡守夫人去了一封信，當天韋氏就回了信，信裡言道入京的日子訂在八月初十，怕時間趕不及，希望華家把女兒先送到莊家，再一同上路。

眼下已是八月初八，時間緊迫，方氏什麼也沒來得及交待，就安排劉嬤嬤帶著華灼踏上了去郡城的路途。

隨行的人，華灼只帶上了七巧和八秀，方氏怕兩個小丫頭照顧不好，又派了兩個僕婦跟著，一個喚做馬嫂，平素為人最是機敏，又有幾分潑辣，方氏是怕本家的那些下人勢利，要欺負到女兒頭上，特地派了這麼一位馬辣子，另一個喚做白嫂，原是廚房的一個管事，調得一手好羹，卻是方氏擔心女兒進京以後水土不服，又若吃食上有不慣。

劉嬤嬤年紀大了，身邊也帶了一個小丫頭服侍，叫做白雪兒，正是白嫂的女兒。阿福自然也跟來了，只是劉嬤嬤也知道這個兒子，不是個腦子靈光的，因此特地又把門房上的小廝常貴也帶上了，這小子機靈，又能言會道，會來事兒，比自家兒子好使喚得多。

除了這些人之外，華頊又特地從張守備那裡借調了二十個守城軍丁，一路保護女兒，領頭的是個叫做陳寧的城門校尉，華頊能把他派出來，顯見是心腹之人。

除了行李，一行人什麼也沒有帶，那件百子千孫大屏風是大件，運送不便，方氏另外派人直接送往京城去了。如此急行了整整一日半，在八月初九的黃昏時分，趕到了郡城。

郡守夫人早就給她們一行安排好了食宿，一夜休息，隔日一早，兩家人合在一處，連同護衛在內，差不多有上百人，就這樣浩浩蕩蕩地上路了。因許久未見，華灼和莊靜就同坐了一輛車，兩個女孩兒各帶了兩個丫頭，總共六個女孩兒坐在一輛車上，倒也不覺得擁擠，莊靜的這輛馬車雖然不大，但裡面的佈置卻很寬敞呢，車板上鋪了一條毛毯，坐也好，躺也好，方便之極。

“我聽母親說你要與我們一道走，就盼著你來了，昨兒你到的時候，我就想來接你，可是母親不讓，說天色已經晚了，你路上疲憊，要好好休息一晚……”

莊靜拉著華灼的手喋喋不休，敘說著見到閨友的興奮之情。兩年未見，她的身量拔高了一大截，光從身高上來說，她和莊錚不愧是從一個娘肚裡出來的，都是高挑的個兒，兩年前華灼還與她一般高，現在已經矮她半個頭了。

繼續了母親的美貌的她，雖然還沒有開始發育，身材顯得有些平板，但是面頰上已經開始退去嬰兒肥，開始露出尖尖的下巴，五官精緻而美麗，額間習慣性地以胭脂點了一顆紅痣，竟有了幾分嫵媚。

“我想著今兒就能見著你，心高興得半宿沒睡著呢……對了……”

華灼從七巧手裡接過一隻錦盒，道：“這是宛兒讓我給你帶的，她說你進了京，今年的生辰怕是要在京裡過了，所以提前將禮物送給你。”

杜宛的這隻錦盒是在華灼臨上車前，匆忙派人送來的，她走得太急，也未來得及跟杜宛告別，現在想來還覺得有些遺憾。

“還是宛兒最惦著我，我在郡城也有些交好的姐妹，她們誰也不曾想著提前送我禮物，大概早就想好了，要把今年給我的禮都賴掉呢。”

莊靜一邊抱怨一邊開啟錦盒，見裡面放著一尊小小的白玉觀音，旁邊還擺了一支籤文和一封信，她也沒看那籤文和白玉觀音，隨手就把信給拆開了。

華灼笑著又送上一方繡帕，道：“可別說我沒惦著你，看，這大半年的，我忙著繡百子千孫圖，也沒忘了偷了閒給你準備禮物，既然宛兒的先給了你，我也一併先給了，總不能讓她專美於前吧。”

莊靜正在看信，隨著接