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方氏怕的當然不是她嘴上說的，榮安堂再敗落，也不是好欺的，其實暗地裡，擔心的還是本家要打女兒的主意，雖然這大半年來，她也照著華煥出的主意，把華灼的生辰八字含含糊糊地透了些風聲出去，但也保不住老祖宗她賊心不死呀。

劉嬤嬤也能猜出方氏的顧忌，仍是道：“夫人，若是往日咱們只送壽禮人不去也就罷了，只是今年正好老爺要述職，而且老祖宗又是七十歲整壽，整個華氏豪族，不論是嫡支還是旁系，甚至連那些出了五服的，都紛紛要趕回來給老祖宗祝壽，咱們榮安堂不去個人總是不行的。”

方氏聽了，面上的憂慮更深了。

是呀，這一次不去不行，可是誰去呢？

榮安堂還是吃虧在人丁太單薄，數來數去，能代表了榮安堂去祝壽的，只有三個人，華頊，華灼，華焰，就連方氏自己都不夠資格，她只是榮安堂的媳婦，除非是夫死子亡女嫁，否則怎麼也輪不到她來代表榮安堂。

華頊就不提了，他是鐵了心不等到吏部迴文絕不離開，華焰才三歲多點，根本就不頂事，而讓華灼去的話，那不等同於送羊入虎口，誰知道老祖宗現在是個什麼心思，反正方氏是死也不願的。

方氏的煩惱，華灼很快就知道了，她倒是有心替母親解憂，表示願意代表榮安堂帶著壽禮去京中給老祖宗賀壽，並信誓坦坦一定不會被本家人給算計到，但卻直接被方氏一句“小孩子家家，懂得什麼人情世故”給打發回來。

“娘，過了六月，女兒已經滿十二歲，不是小孩子了……”

華灼試圖說理，十二歲的女孩子不算大，但若放在平時，父母已經可以開始為她準備嫁妝，到處相看哪家少年郎配得上自家女兒了。

方氏瞪了她一眼，道：“當年你兩個姑姑去京中時，比你還大一些，可結果又如何……”

華灼想了想，覺得母親最不放心的還是怕老祖宗拿她鎮宅，以後婚事要受影響，再難嫁到好人家，便開口道：“若是女兒訂了親再去給老祖宗賀壽，娘該放心了吧……”

話還沒說完，就讓方氏敲了一下，斥道：“這不是女兒家該說的話。”

華灼縮了縮脖子，知道自己出格了，訂親這種事，只能別人跟她說，絕不能她主動提出，否則便是有失體統。

不過方氏讓女兒這麼一說，倒也覺得這個法子可行，訂了親，華灼就不再是純粹的華家女兒，老祖宗就是想拿她去鎮宅，也要考慮一下華灼的夫家的想法，不過，要讓老祖宗有所顧忌，這個夫家也得有點分量才行。

於是，方氏轉眼間就又想到了章家那個男孩兒，去年她派人去汾陽打探，可惜派去的人回來說，章家與同為五大豪族之一的崔氏正在議親，據說崔氏有意再嫁一個女兒到章家，以加強兩家人的關係，不過章家三房人，到底誰能娶到崔氏的女兒，還有待商榷，但是汾陽那邊卻人人傳言說章家五少爺的可能性最大，因為他的母親就是崔氏嫡支出身，親上加親是再好不過的。

最後結果怎麼樣，方氏並不知道，反正她知道有崔氏橫插扛子，章家那個男孩兒她就不用再想了。眼下急切間，卻哪裡找得到合適的人選，就算想從章家另外挑個年紀合適的男孩兒，也來不及了，早知如此，當初郡守夫人上門暗示想結親，索性應下就是了，何必管女兒喜歡不喜歡，將來相處久了，自然就喜歡了，莊家，尤其是莊大老爺那一房，和本家的關係非淺，老祖宗再怎麼動歪心思，也不敢不顧著莊大老爺的面子吧。

正在方氏左右為難的時候，華灼卻收到了莊靜的一封信，信裡說她最近要陪母親進京看望二哥莊錚，方氏知道以後當場心思就活絡開了，也不知道莊大老爺給莊錚訂了親沒有，當年記得有謠傳說是看中了一位宗室之女，但是宗室之女豈是能輕易許人的，事情也不見會順利，興許還沒有定下來，女兒還有機會呢？

考慮到這一點，方氏就厚著臉皮給郡守夫人去了一封信，把莊錚誇得天上少有地上無雙，自然是在暗示兩家聯姻的事，至於女兒是不是喜歡莊錚，眼下她已經顧不得了，至關緊要的是趕緊幫女兒找個大靠山才是。

韋氏收到信的時候，先是生氣，隨後卻是怒極反笑了。在自己能為兒子做主的時候，華家不肯，現在兒子已經不是她的了，華家反而又有了聯姻的意思，這不是在耍著她玩嘛。

於是韋氏回了一封信，卻不是給方氏的，而是直接寫給了華頊，信裡先把莊錚的近況說了幾句，特別提到莊錚還沒有訂親，然後又暗暗諷刺華頊娶了個不知所謂的妻子，前倨後恭令人氣惱。韋