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。由自己來說是不大好——我從事的是極富獨創性的有極大價值的研究。眼下正進行的主要是哺乳動物口腔上顎的研究。”

“口腔上顎？”

“就是嘴巴，嘴巴的結構。研究嘴巴如何運動、如何發音等。請看這個！”

說著，他按下牆壁上的開關，開啟工作間的燈。只見房間對門的牆壁全是擱物架，上面密密麻麻排列著所有哺乳動物的頭蓋骨。從麒麟、馬、熊貓到老鼠，大凡我能想到的盡皆匯聚於此，數量估計有三四百之多，當然也有人的頭蓋骨。白人的黑人的印第安人的，男女各一。

“鯨魚和大象的頭蓋骨放在地下倉庫。如你所知，那東西太佔地方。”

動物們像早已有約在先似的一齊張開大嘴，兩個空洞洞的眼穴死死盯住對面的牆壁。雖說全是供研究用的標本，但置身於如此眾多的骨頭的包圍之中，仍覺心裡不是滋味。別的擱物架則齊刷刷陳列著浸在福爾馬林液體裡的耳唇喉舌。

“如何，了不起的收藏吧？”老人不無得意地開口道，“世上有人收藏郵票，有人收藏唱片，有的在地下室裡擺滿葡萄酒，也有的富翁喜歡把裝甲車擺在院子裡。我則收藏頭骨。大千世界，無奇不有，所以才情趣盎然。你不這樣認為？”

“恐怕是的。”我說。

“我從還算年輕時就對哺乳動物的頭骨懷有不小的興致，開始一點點收集，差不多40年了。理解骨頭這東西，需經漫長的歲月，長得難以想象。在這個意義上，還是理解有血有肉的活人容易得多。我是深有體會。當然了，像你這般年輕的人，我想還是對肉體感興趣。”老人又陰陽怪氣地連聲笑了一通。“我嘛，整整花了30年才達到聽懂骨頭所發之聲的境地。30年！可不是一朝一夕，嗯？”

“聲音？”我問，“骨頭能發聲音？”

“當然能。”老人說，“每塊骨頭都有其固有的聲音。怎麼說呢，怕是一種潛在的訊號吧。我這不是比喻，骨頭的的確確是會說話的。我現在正在搞這項研究，其目的就在於解析這種訊號。如獲成功，那麼下一步就可以人為地加以控制。”

“哎——’詳情我還不能理解，不過果真如老人所言，倒確實像是一項有重大價值的研究。“很像一項難能可貴的研究。”我說道。

“一點不錯。”老人點頭道，“正因如此那幫傢伙才來盯梢打探，訊息靈通得很。他們想濫用我的研究。比如，一旦能從骨頭裡收集情報，就省去了拷問的麻煩，只消把對手殺死，去肉洗骨就萬事大吉。”

“豈有此理！”我說。

“當然，研究還沒進展到那個地步，不知是幸還是不幸。現在還是要取腦後才能獲得明確的記憶。”

“得，得。”骨也罷腦也罷，去掉哪個都一回事。

“所以才求你計算。注意不要被符號士們竊聽，偷去實驗資料。”老人神情肅然，“科學的濫用和善用同樣使現代文明面臨危機。我堅信科學應為科學本身而存在。”

“信念那東西我不大明白，”我說，“只有一點請明確一下，是事務性的：這次要我來工作的，既非‘組織’總部，又不是法定代理人，而是你直接插手。情況很不正常。再說得清楚一點，這有可能違反就業規則。果真如此，我將被沒收執照。這點你明白嗎？

“明明白白。”老人說，“你擔心也不無道理。不過這屬於透過‘組織’的正式委託。只不過為保密起見沒有履行事務性手續，而由我直接同你聯絡罷了。不至於讓你受到連累。”

“能保證嗎？”

老人拉開桌子抽屜，取出一個資料夾遞給我。我翻了翻，裡面果然有“組織”的正式委託書，式樣和簽字也無懈可擊。

“那好吧。”我把資料夾還給對方，“我的級別是雙料級，這麼可以麼？所謂雙料級……”

“就是普通薪金的兩倍吧？沒問題。這回再加上獎金，來個三料級。”

計算內容重要，再說又勞你鑽了瀑布，呵呵呵。”老人笑道。

“請先讓我看一下數值。”我說，“方式等看完數值再定。電腦方面的計算誰來負責？”

“電腦用我這裡的。前後請你負責，不介意吧？”

“可以。我也省事。”

老人離開坐椅，在背後的牆壁弄了一會，看上去平平常常的牆面豁然閃出缺口。名堂委實夠多。老人從中取出另一個資料夾，合上門，於是那裡又變成沒有任何特徵的普通白牆。我接過資料夾，看了長達7頁的蠅頭數值。其本身沒什麼特別問題，