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位於守護人類的三道牆壁最內側的希娜之牆，其下方有著與奢華的王都截然相反的陰暗——也就是緋世從小生長的地下街。

這是一個遍佈搶掠和貧窮的混亂城市，凡是在這裡生活的人，全都被貧窮和死亡所困。因為沒有戶籍資料，更沒有所謂的“地上居住權”，所以他們無法在陽光下生存，即使付出昂貴的代價去到地上，也很快就會被憲兵趕回。

地下街的所有入口都有專門的人看守，這些人一般與憲兵勾結，慣會阿諛逢迎，欺軟怕硬，要是付不出高昂的階梯通行費，就不會讓任何人透過（當然，憲兵和找樂子的貴族例外）。

在這個弱肉強食、窮人遍佈的城市，就是有人終身沒有機會去地上，也並不罕見。

緋世從有記憶開始，就一直生活在妓|院後面的那棟二層小樓中。

他還依稀記得自己被鐵鏈銬住的那一幕，但是再往前，關於他的父母親人，以及會來到這裡的理由，卻都空白的像一張白紙，沒有半點印象。

靈敏的聽覺在不知不覺中教會他說話，地下街的混亂和貴族學校的課程讓他知道惡與善，死與生，窮與富，暴力與譏諷，貪婪與虛偽……讓他知道地位與權利的美妙和醜陋，以及世界的殘酷和不公。

男孩生來比常人更聰慧的頭腦，以及遠勝一般人的強烈求知慾，讓他一刻不停的在思考。

——他為什麼會在這裡？人為什麼會餓？男人為什麼喜歡女人？小孩是怎麼長大的？貴族和平民靠什麼劃分？白天和黑夜有什麼不同？白雲和藍天長什麼樣？伯爵紅茶的味道到底如何？

諸如此類的問題他想了很多，但他擁有的畢竟只是聽覺，不可能讓眼睛也看到千里之外。

緋世非常、非常想去地上。

有時候，他會問自己為什麼活著。對他來說，這個問題很難回答，因為與“生”對立的“死”對他來說並不可怕，而他覺得就算是地獄，也要比這裡更加舒適。與此同時，死亡的疼痛也並不可怕，因為這無止境延續的日常本身便是痛苦的折磨（*）。

為什麼自己不得不活著呢？

不管如何思考，緋世都找不到一個最合適的華麗詞藻。自始至終，他所能想到的理由都只有一個而已。

——把他關住的這隻鳥籠太過狹小。

所以，他想要到【外面】去。

*

“從【外面】過來的人真是一點都不體諒咱們的艱難啊。”

“沒錯沒錯。”

沒有客人的空閒時刻，卡拉手下的幾個女孩聚在一起閒聊著。

她們中年紀最大的也不超過十八歲，最小的不過十四歲，卻都已經穿起了暴露大片肌膚的裙子，臉上塗抹著因為太過成熟而凸顯怪異的妝容。

“本來，能弄到錢就已經很不容易了，在這種鬼地方有吃有喝就算不錯，結果居然還要忍受殺人狂和誘拐犯的騷擾……”

“簡直是噩夢！噩夢！”

“唉……什麼時候能有一位英俊的貴族老爺愛上我，願意給我贖身呢？”

“你？還是算了吧！就算有，也要是我們埃達那樣的美人才有可能！”

“欸，好過分……”

年紀輕輕就靠身體賺著苦錢的女孩兒們發出一陣情感空虛的嬌笑，被她們討論的格溫妮絲恰在此時送昨晚的客人出門，見夥伴們一齊朝這邊看過來，便歪頭不解的笑著說：“你們在聊什麼呢？”

“也沒有什麼。”最年長的少女布倫達抽出一根細細的女士香菸，點燃以後姿態嫋娜的抽著，面容在煙霧裡看不清楚，“只是在聊最近很猖獗的誘拐犯的事。”

“誘拐犯？”格溫妮絲下意識蹙起了眉。

“是哦，不過你不用擔心，那個團伙據說只對無家可歸的流浪兒下手，像我們這種年紀大了的，人家反而還沒有興趣呢！”衣著最暴露的少女這樣俏皮的說著，引來一串嗔怪和哄笑。

唯有格溫妮絲，仍然愁眉不展，神色凝重。

“——好了好了，我可愛的小姑娘們！客人們都對你們望眼欲穿了，怎麼還在這裡閒聊？！”

尖利又威嚴的女聲突然在門口響起，藏在房間裡躲閒的少女們齊齊一個機靈，低著腦袋魚貫而出。

布倫達掐了煙，垂眸走出門去的時候卻被卡拉叫住：“別忘了，今晚十點。”

她頓了頓：“……是。”