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塵是非、恩怨算計。

只是空明大師不會想到，在他離開錢塘鎮海寺不久會生出旁的變故，這事得從錢塘城東的蕭府說起。

九月初一這日，蕭家滿府的下人候在府門兩側，翹首等候著長房大太太蔡氏從臨安府歸來。原來幾日前，蔡氏回臨安府給孃家母親賀壽。二房大太太朱氏領著下人們靜候長嫂歸來，一臉喜色。

這蔡氏原比朱氏年幼，卻為長嫂。五年前，蔡氏經父母之命、媒妁之言從臨安府世族蔡家嫁給了幼入行伍的錢塘蕭家長子蕭眾望為妻。成親之時，蕭眾望已年近三十，蕭眾望十五歲時便在軍中效命，在戰場上倒也有勇有謀，頗得主帥與監軍賞識，從尋常計程車兵，做了從九品陪戎副尉，再到從五品的遊騎將軍、寧遠將軍、定遠將軍、明威將軍。待他做到明威將軍時奉命衣錦省親。方由蕭老大太太做主，迎娶了年芳二八的臨安府蔡氏女為妻。

四年前，蕭眾望再度回到軍中郊力，蔡氏一朝有孕，卻只誕下一個乖巧的女兒。孩子尚未滿半歲，蕭老大太太撒手人寰，駕鶴西去。

蔡氏與朱氏安葬了蕭老太太，不想二房的蕭眾敬乘船外出經商，竟遭遇了大風暴，一船的貨物全葬到海里，只僥倖保住了一條命。蕭眾敬在家裡休養了大半年，方才做了穩妥的生意，改做絲綢，雖然盈利少些，但好歹能養家餬口，但那一船的貨物卻把好些年辛苦攢下的積蓄都給賠進去了。朱氏為此大哭了一場，為了三個兒女與一家人不得不故作堅強，繼續與大房的蔡氏母女一起度日。

妯娌倆的夫君一個在軍中效命、一個常年經商在外，日子倒也過得平靜，加上朱氏與蔡氏皆是臨安府人氏，又是姨表姐妹，感情倒還不錯，彼此扶持，相處和睦。

昨兒一早，朱氏就收到蕭眾望的家書，得曉蕭眾望再立軍功，如今被皇帝封為正二品衛國大將軍，人已班師回朝，皇帝賞賜了一座衛國大將軍府，寫來家書要朱氏、蔡氏擇日攜兒女子侄入京團聚。雖說這兩年蕭家接二連三的發生了不好的事，可到底是過去了。

一府的下人左盼右顧，終於，下人來報：“二太太，大太太已入城，再過一會兒就要入府了。”

朱氏笑著拽抓手裡的帕子，對左右的下人道：“把香湯備好，抬到上房內室。再備上清淡的吃食，一會兒大太太到了便要用的。”

大管家滿心歡喜地應下，為自己很快就要做京城衛國大將軍的大管家而高興，到了那邊，府裡的下人就越發地多了。

蕭家在錢塘的這座大房子，是蕭眾望做了將軍後方才置下的。這一回，蕭家總算是光宗耀祖了，蕭眾望在家書裡說了，要蔡氏、朱氏母子帶了忠僕、下人前往京城與他團聚，瞧信裡的意思，蕭眾望這次在北方打仗又立了大功，一躍成了衛國大將軍，這訊息一日之間就飛遍了整個錢塘，連大門口賣茶葉蛋的老嫗也得聽說了。

錢塘自來出文人墨客，卻少有人能做武將的，且還是一下子做到了正二品的大將軍，可謂是錢塘一帶出的最大的官，一時間被百姓們津津樂道地議論著、傳揚著。

一輛青帷油壁馬車從府門外的青石板路上緩緩駛來，到了蕭府大門前，馬車停下，車上跳下一名婆子，然後是二小姐蕭初晴的乳母柳奶孃，緊接著是兩名陪嫁丫頭扶了一臉憔悴、痛苦的蔡氏，卻獨獨不見三歲的二小姐現身。

蔡氏穿了一件翠綠色的衣袍，渾身乏力，彷彿連走路都沒了力氣。

朱氏清秀的面容頓時一變，有種**的預感，快步走近，“大嫂這是怎了？不是回臨安府賀壽麼？”

大管家領著一干下人連連道賀，“恭喜大太太，賀喜大太太，將軍又立軍功，要大太太、二太太攜了大爺、二爺與兩位小姐去京城與他團聚，大將軍已在中秋佳節前趕抵京城。”

蔡氏一陣錯愕，目光停落在朱氏身上，這事兒她在孃家時就聽說了，可再大的喜訊都控抑不住她對女兒的追思。

朱氏笑道：“是又暈船了麼？快回屋裡歇會兒，我已令人備好香湯。”原想著二小姐會現身，可再看了一番，依舊不見，倒是多了一個蔡家相熟的婆子過來，這婆子原是蔡大太太身邊的陪房，喚作繡婆子，朱氏道：“初晴呢？”

010　傷痛

蔡氏正待開口，繡婆子忙道：“二小姐走時染了風寒，大太太給留下了。”

朱氏再看一側年輕的柳奶孃，這會子面露悲傷，垂首不語。朱氏只覺怕是出了大事，當著眾多府中下人的面不好追問，扶了蔡氏道：“快回屋裡歇著。”扭頭對自己的長子道，“元甲，領了弟弟妹妹回